Vysoká hra Maple Leafs. Bude viesť k úspechu?

V seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozície jednotlivých tímov a ich situáciu pred ročníkom 2018-19. Ďalším klubom na rade sú Toronto Maple Leafs.

All in. Všetko alebo nič.
Aj tak môže vyzerať počínanie vedenia tímu na čele s mladým generálnym manažérom Kyleom Dubasom, ktorý po konci minulej sezóny nahradil ostrieľaného Lou Lamoriella.
Z trhu voľných hráčov ulúpil torontského patriota Johna Tavaresa - úplne najväčší letný úlovok v NHL. A bohvie, či sa tomuto počinu vyrovná nejaký hoci aj v poslednom desaťroční. Podaril sa majstrovský kúsok, ktorý robí z tradičného kanadského klubu jedného z horúcich kandidátov na zisk Stanley Cupu.

Lenže táto vysoká hra určite nebude jednoduchá.
Aj konkurenti sa posilňovali, prípadne svoje kádre vylaďovali. Preto bude dôležité, ako kouč Mike Babcock postaví útoky a či si poradí s medzerami, ktoré v jeho súpiske určite sú.
....................................
TORONTO MAPLE LEAFS
Bilancia v sezóne 2017-18: 49-26-7; 3. v Atlantickej divízii
Play off 2018:1. kolo, vyradení s Boston Bruins
Kouč: Mike Babcock
Príchody: John Tavares, Tyler Ennis, Josh Jooris, Adam Cracknell, Jordan Subban, Par Lindholm, Rasmus Sandin
Odchody: Tomáš Plekanec, Roman Polák, James van Riemsdyk, Leo Komarov, Matt Martin, Tyler Bozak
Slováci v tíme: nikto
Pravdepodobná zostava: Andersen (McElhinney) - Rielly, Carrick, Gardiner, Hainsey, Dermott, Zaitsev (Holl, Liljegren) - Hyman, Matthews, W. Nylander - Marner, Tavares, Marleau - C. Brown, Kadri, Kapanen - Leivo, P. Lindholm, Johnsson (Ennis, Gauthier)
......................................
Koho dať k Tavaresovi? A koho k Austonovi Matthewsovi? Pre trénera sú to samozrejme príjemné starosti, keď má k dispozícii dvoch kvalitných centrov, ale zároveň ide aj o trochu ošemetnú situáciu. Ak sa Babcockovi stroj s nápisom Maple Leafs nepodarí vyladiť do dokonalosti, na vysnívaný úspech môže zabudnúť
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
"Od nás hráčov cez ľudí v klube až po fanúšikov platí, že z toho, čo sa deje, sme všetci nadšení," vyhlásil útočník William Nylander. "Čaká nás žiarivá budúcnosť."
A vyzerá to nasledovne: kým realizačný tím spriada plány, ako ideálne poskladať zostavu, novinári a priaznivci klubu sú takí natešení, že priebežne robia to isté.
Najčastejšie sa hovorí o elitnej formácii v zložení Nylander (ten ešte čaká na novú zmluvu) - Matthews - Zach Hyman, ktorým to spoločne fungovalo, keď bol mladý líder útoku stopercentne zdravý.

Až po nich by na ľad chodil Tavares s krídlami Mitchellom Marnerom a Patrickom Marleauom. A v tretej lajne by bol ďalší kvalitný center Nazem Kadri.
Slušná sila, nie?
A potom sú tu presilovky, ktoré mal Babcockov tím druhé najlepšie už v minulej sezóne. Ani tento rok v nich nemusí chýbať konštruktívny obranca-pravák, ktorý v iných častiach hry trochu chýba. Štyria útočníci nie sú problém, všetci vyvolení do jedného totiž majú schopnosti na úspech v početnej výhode.
Akurát to celé bude bez československého príspevku. Časy Tomáša Kaberleho ako nenahraditeľného obrancu sú dávno preč a po konci minulej sezóne platí to isté aj o Romanovi Polákovi či epizódnej úlohe Tomáša Plekanca.
Prvý podpísal s Dallas Stars, druhý sa vrátil do Montreal Canadiens.
A tak jediným, kto má aspoň malú šancu naskočiť do prvého tímu, je slovenský bek Martin Marinčin, naposledy opora víťazných Marlies v AHL. Skôr ako on však prenikne do zostavy niekto z mladých Švédov (Rasmus Sandin, Timothy Liljegren, Calle Rosen, Andreas Borgman).
Ich krajania-útočníci naopak môžu reálne pomýšľať aj na miesto v základnej zostave. Par Lindholm ako úplný nováčik a Andreas Johnsson, ktorý zaujal už v minulom ročníku, majú asi väčšiu šancu byť v prvom tímu ako v lete podpísaní Josh Jooris, Tyler Ennis či Adam Cracknell.

Nie úplne nevýznamné odchody strelca Jamesa van Riemsdyka, centra Tylera Bozaka a tvrďasov Matta Martina a Lea Komarova výrazne prehlušil príchod kanadskej hviezdy. Všetci v klube veria, že to bude stačiť na úspech.
"Je to pre mňa veľká príležitosť," povedal Tavares. "Keď vidím, aký káder tu je, aké mladé je jeho jadro a čo naposledy dokázali Marlies, bolo by veľmi tvrdé to nevyužiť."
Síce nikde nie je napísané, že úspech musí prísť už v blížiacej sa sezóne, ale 51 rokov po zisku posledného Stanley Cupu majú Maple Leafs slušnú šancu ukončiť toto takmer nekonečné čakanie.
Možno väčšie ako kedykoľvek predtým.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Sedeli sme s kolegami v kancelári a premýšľali sme, ako urobiť náš tím ešte lepším," vrátil sa Dubas k tomu, čo robil tesne po podpísaní Tavaresa. A asi aby boli všetci podriadení neustále v strehu a nemysleli si, že teraz všetko pôjde samo, doplnil: "Potom som išiel domov a premýšľal som ďalej. Ešte sme veľmi ďaleko od toho, kam sa chceme dostať."
Cieľ je však v tomto prípade úplne jasný.