V New Yorku očakávajú prebudeného Lundqvista

V letnom seriáli 31 tímov za 31 dní sa zameriavame na jednotlivé kluby a analyzujeme ich pozície a situáciu pred ročníkom 2018-19. Okrem hlavného článku o New York Rangers tento tím rozoberáme aj krok za krokom v jednotlivých kategóriách.

KĽÚČOVÍ HRÁČI
Henrik Lundqvist: Srdce a duša Rangers. To platí už poslednú dekádu. Henrik Lundqvist je dlhodobo hlavnou hviezdou tímu z Manhattanu a aj v 36 rokoch patrí medzi najlepších gólmanov celej ligy. V roku 2012 získal Vezina Trophy a konštantne si udržiava vysokú výkonnosť. V uplynulej sezóne však trochu poľavil a inkasoval priemerne 2,98 gólu na zápas. Očakáva sa, že v novom ročníku svoju formu znova vystupňuje. Ak sa mu to podarí, mladý tím s kopou nováčikov to bude mať ľahšie.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Kevin Shattenkirk: Do Rangers prichádzal ako veľká hviezda, ale hneď prvú sezónu tomuto ofenzívnemu obrancovi zničilo zranenie. Elitný bek ukončil ročník už 19. januára a potom sa podrobil operácii kolena. Na novú sezónu však bude stopercentne fit a mal by sa stať hlavnou hybnou silou defenzívy newyorského klubu. Shattenkirk už päťkrát v kariére dokázal pokoriť hranicu 40 bodov za sezónu.
Mats Zuccarello: Drobný Nór je hlavnou ofenzívnou oporou mužstva. Chýbajúce centimetre a kilogramy kompenzuje pohybom, hokejovým myslením a mimoriadne šikovnými rukami. V uplynulom ročníku bol s 53 bodmi najproduktívnejším hráčom tímu. Je na vrchole síl a aj preto by mal atakovať hranicu 60 bodov. Pre Rangers budú jeho góly a asistencie životne potrebné.

Chris Kreider: Opak Zuccarella. Kreider má svoju hru postavenú na tvrdosti a na dôraze. Podľa zámorských expertov je jedným z kandidátov na prevzatie kapitánskeho céčka po Ryanovi McDonaghovi. Prirodzený líder, ktorý má v kabíne veľký rešpekt, ale oproti minulej sezóne musí výrazne pridať. Stihol totiž len 37 bodov, čo bolo ďaleko za očakávaniami. Je veľmi užitočný v presilových hrách, počas kariéry v nich nastrieľal takmer tretinu všetkých svojich gólov.
Brady Skjei: Obranca moderného typu. Výborný korčuliar, ktorý rád podporuje ofenzívu a to sa prejavuje aj na jeho produktivite. V dvoch kompletných sezónach v NHL si pripísal 39 a 25 bodov. V dvadsiatich štyroch rokoch je považovaný za jedného z lídrov obrany Rangers. Na defenzívnej hre však musí zapracovať, lebo v štatistikách ho desí 27 záporných bodov v hodnotení účasti na ľade z posledného ročníka.
SLOVÁCI A ČESI
Adam Hruška: V draftovom site Rangers uviazol aj slovenský gólman, ktorého si klub vybral v siedmom kole v roku 2015. Rodák zo Zvolena už má za sebou štyri sezóny v zámorí, posledné dva roky hájil farby univerzitného tímu z Connecticutu. No nováčikovský kontrakt s Rangers nepodpísal a aj preto sa nedá predpokladať, že by sa v blízkej budúcnosti priblížil k modrému dresu.
Filip Chytil: Český talent je budúcnosťou Rangers a hráčom, na ktorého schopnostiach by mal klub stáť v budúcnosti. Slávny tím si Chytila vybral v prvom kole draftu 2017 a v uplynulej sezóne si už na deväť zápasov pozrel do NHL a pripísal si v nich gól a dve asistencie. V budúcom ročníku by sa mala jeho úloha výrazne zväčšiť. Očakáva sa, že osemnásťročný rodák z Kroměříža obsadí pozíciu centra druhej formácie.

Marek Mazanec: V klube Nashville Predators to veľmi nevyšlo a gólman Mazanec sa preto pokúsi natrvalo sa presadiť do NHL v modrom drese Rangers. V lete s tímom z Manhattanu podpísal ročný kontrakt v hodnote 650 tisíc dolárov a v prípravnom kempe ho čaká boj o miesto dvojky s Alexanderom Georgievom. Ak by v ňom uspel, znamenalo by to veľký posun dopredu. Už len preto, že by mohol kryť chrbát legende Henrikovi Lundqvistovi a zároveň sa od neho učiť.
Libor Hájek: Do Rangers sa presunul ako súčasť trejdu bývalého kapitána Ryana McDonagha. V kempe nádejí na seba upozornil a zástupcovia newyorského klubu netajili spokojnosť z toho, v akom svetle sa Hájek ukázal. Ale cesta do prvého tímu ešte bude poriadne kľukatá. Rozhodne sa v prípravnom kempe. Ale je možné, že dvadsaťročný talent si niekedy v priebehu sezóny prvýkrát vyskúša NHL.
Dominik Lakatoš: Rangers si ho vybrali v šiestom kole draftu 2017, ale za oceán sa zatiaľ nevybral. Oblieka si dres Liberca v českej extralige, v ktorom si v uplynulom ročníku pripísal 21 bodov. Teraz sa nezdá byť veľmi pravdepodobné, že by sa mu v budúcnosti podarilo rozraziť dvere do Madison Square Garden.
Richard Nejezchleb:New York Rangers si dôrazného beka zaistili v piatom kole draftu 2014. Nejezchleb skúšal šťastie v zámorí, absolvoval štyri sezóny v juniorskom tíme Brandon Wheat Kings, v ročníku 2015-2016 zvládol aj 13 štartov na farme v Hartforde. Neurobil však posledný krok a pred dvoma rokmi sa vrátil domov. Oblieka si dres Litvínova a rovnako ako v prípade Lakatoša je jeho nádej na uchytenie sa v Rangers naozaj minimálna.
Viac o téme: [Rangers sa budú pod novým koučom spoliehať na mladosť]
NAJVÄČŠIE TALENTY
Filip Chytil: Pozri vyššie
Lias Andersson: Švédsky center bol v drafte vybraný ešte vyššie ako Chytil - v roku 2017 išiel ako sedmička (Chytil bol 21.). Na rozdiel od českého útočníka však pasuje skôr do zadných útokov, ktoré sa majú starať o obranu. Nie je totiž taký tvorivý, ale je všestrannejší a má lepšie defenzívne schopnosti. Minulú sezónu rozdelil medzi švédsku ligu a AHL - v 22 dueloch za Frölundu nazbieral 14 bodov a rovnaký počet mal aj v 25 zápasoch na farme v Hartforde.
Igor Shestyorkin: Má pred sebou výzvu ako Everest - v budúcnosti nahradiť v bránke legendárneho Henrika Lundqvista. Ak niekto môže túto úlohu splniť, tak je to Shestyorkin, pravdepodobne najväčší brankársky talent súčasnosti. V 22 rokoch je jednotkou špičkového ruského klubu SKA Petrohrad, minulý rok s ním získal Gagarinov pohár. Zmluvu má ešte na rok a potom sa očakáva jeho presun do zámoria.
SILNÉ STRÁNKY
Nesmierny potenciál. Káder newyorského tímu je nabitý obrovskými talentami. Chytil, Andersson, Neal Pionk, Vitali Kravtsov a ďalší. Všetci títo hráči by mali v budúcom ročníku urobiť ďalší výkonnostný progres. Ešte to síce nemusí byť veľmi vidieť na výsledkoch, ale v dlhodobejšom horizonte Rangers skladajú mužstvo, ktoré by malo mať vysoké ambície.
SLABINY
Produktivita. V uplynulom ročníku to bola hlavná bolesť slávneho klubu, ktorú sa teraz bude snažiť aspoň čiastočne zmierniť. Nikto z hráčov v poslednej sezóne nedokázal prekročiť hranicu šesťdesiat bodov, cez päťdesiat sa prehupol len Mats Zucarello. Strelecká bilancia je ešte tristnejšia. Viac ako dvadsať gólov dokázali nazbierať len Mika Zibanejad, Kevin Hayes a Michael Grabner.
POSTÚPIA DO PLAY OFF, AK...
... Henrik Lundqvist nechá za sebou nevydarenú sezónu a vráti sa na svoju obvyklú výkonnosť. Z tej totiž v minulom ročníku trochu ubral. Švédsky veterán inkasoval priemerne 2,98 gólu na zápas, čo je úplne najviac v celej jeho zámorskej kariéry. Z tábora Rangers sa však ozývajú hlasy, že Lundqvist je v špičkovej kondícii a má obrovskú motiváciu vrátiť sa medzi brankársku elitu NHL. Ak by sa to podarilo, play off v súvislosti s klubom z Manhattanu už nemusí byť utópia. Lundqvist totiž v minulosti veľakrát ukázal, že dokáže vyhrať zápas pre svoj tím prakticky sám.