Hallovo repete. Nadviaže MVP na veľkolepú jazdu?

V seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozície jednotlivých tímov a ich situáciu pred ročníkom 2018-19. Ďalším klubom na rade sú New Jersey Devils.

Taylor Hall mal od začiatku základnej časti formu ako hrom a dotiahol svoj tím až do play off, kde v prvom kole nestačil na suverénov Východu z Tampa Bay Lightning a podľahol im 1:4 na zápasy. Pre New Jersey to však aj tak bol veľký úspech.
Cesta, po ktorej sa klub vybral, sa koučovi Johnovi Hynesovi tak páčila, že sa s vedením rozhodol cez letnú prestávku len jemne doladiť úspešný káder z posledného ročníka. To znamená káder plný mladíkov a bojovníkov pekne zoradených za jasným lídrom Hallom.
"Vždy chceme, aby bolo mužstvo lepšie, ale teraz sme necítili, že by bolo správne s niečím začínať len tak," povedal tréner. "Páči sa nám skupina hráčov, ktorú tu máme, a predpokladáme, že sa budú zlepšovať. Je len a len na nich, aby to fyzicky a hlavne fyzicky zvládli. Ale byť lepší je len prvý krok."

NEW JERSEY DEVILSBilancia v sezóne 2017-18:44-29-9; 5. v Metropolitnej divízii
Play off 2018:1. kolo, vyradení s Tampa Bay Lightning
Kouč:John Hynes
Príchody:Egor Iakovlev, Eric Gryba, John Ramage, Eric Tangradi
Odchody:Jimmy Hayes, John Moore, Michael Grabner, Brian Gibbons, Pat Maroon
Slováci v tíme:nikto
Pravdepodobná zostava:Schneider (Kinkaid) - Greene, Vatanen, Butcher, Severson, Mueller, Santini (Lovejoy) - Hall, Hischier, Palmieri - Johansson, Zacha, Bratt - Coleman, Zajac, Noesen - Wood, Boyle, Anderson (Lappin).
Tréner Hynes ide do sezóny s overeným kádrom.
Jasnou jednotkou v bránkovisku je Cory Schneider, ktorý síce veľkú časť minulej sezóny premaródil, ale aj v nevydarenom boji s Lightning potvrdil, že je kvalitným gólmanom. Do štartu sezóny si však musí doliečiť operovaný bedrový kĺb.
Ak to nestihne, je tu Keith Kinkaid. Ten sa vyprofiloval ako ideálna dvojka, ktorá vie kvalitne zaskočiť, v prípade núdze aj na dlhšie. Devils majú navyše v zálohe aj Eddieho Lacka, ktorý toho v kariére už veľa zažil.
Obrana s kapitánom Andym Greenom, Samim Vatanenom, Willom Butcherom a Damonom Seversonom fungovala solídne a to je slušný základ, okolo ktorého sa dá postaviť takmer čokoľvek. Mladý pravák Ty Smith z tohtoročného draftu môže byť oživením.
A útok? Hall by mal aj naďalej ťažiť zo spolupráce s Kyleom Palmierim a Nicom Hischierom, ale bodové repete bude aj tak nesmierne ťažké. Aj tretia a štvrtá formácia s Travisom Zajacom či Brianom Boyleom vyzerajú slušne, a tak pôjde o to, aby boli užitoční aj členovia druhej lajny.
To by mohla byť úloha pre českého útočníka Pavla Zachu, ktorý v klube začne tretiu sezónu a určite už nie je vyplašený zelenáč. S nemenej talentovaným Jesperom Brattom na krídle by to malo fungovať.

Keďže v predchádzajúcim ročníku New Jersey patrilo medzi desať najlepších tímov vo využití presilových hier (21,4 percenta) i v úspešnosti hry v oslabení (81,8 percenta), Hynes bude chcieť podobné čísla minimálne zopakovať, ak nie vylepšiť. Razantný progres však možno očakávať v úspešnosti vhadzovaní. V tejto štatistike boli Devils druhí najhorší z celej ligy pred Colorado Avalanche.
"Chceme byť tím, ktorý pravidelne vydrží v play off naozaj dlho a bude bojovať o Stanley Cup," nebál sa Palmieri prezradiť cieľ Devils. "Preto je čas urobiť ďalší krok, najmä keď minulý rok v tom ďalšom naozaj nič neznamená."
Vôbec to nebude jednoduché. Skôr naopak.
"Najťažší krok je stať sa z mužstva, ktoré postúpilo do play off, tým, ktoré bude naozaj bojovať o pohár," uviedol Hall, ktorý v minulej sezóne nazbieral 93 bodov (39 gólov + 54 asistencií). "Veľmi sa teším, až sa o to pokúsime práve my."
Ale pozor, aby to celé nevyzeralo tak, že predstavitelia New Jersey v lete len leňošili…
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
Z trhu voľných hráčov prilákali skúseného Erica Grybu (naposledy Edmonton Oilers), z Kontinentálnej ligy Egora Iakovleva - oboch s cieľom zvýšiť konkurenciu v obranných radoch.
"Očakávame, že niektorí hráči sa posunú ďalej. Je len na nich, či prídu pripravení lepšie ako naposledy," poslal Hynes odkaz tímu.
Zjavne vie, čo robí. Aj ako káder plný pracantov motivovať.
Otázkou je, či to v poslednom ročníku nebol skôr len ojedinelý výstrel a či predsa len nebolo lepšie mužstvo doplniť, aby zopakovalo úspech a dokázalo, že slová Halla, kouča Hynesa aj Palmieriho majú váhu.
S viac ako 18 miliónmi dolárov pod platovým stropom na to mali priestor…