Preview MS: Ruský favorit túži po satisfakcii za Soči. Silné bude Švédsko, Kanada môže skôr prekvapiť

Mal to byť veľký rok ruského hokeja. Olympiáda doma v Soči, upevnenie pozície KHL v Európe aj svetový šampionát IIHF v neďalekom Bielorusku - tam všade mala svetová superveľmoc ukázať svoju silu. Lenže po blamáži na olympijskom turnaji, kde nabitá zborná vypadla v štvrťfinále, je všetko inak.

Vládu nad hokejovou planétou si upevnila Kanada a Rusku nezostáva nič iné, než hľadať vykúpenie na turnaji, ktorý sa svojim významom nemôže s olympiádou porovnávať, ale ktorý aspoň ponúka možnosť nápravy. Zborná postavila pod vedením nového trénera Olega Znaroksa silný tím a vzhľadom na motiváciu a kvalitu kádra bude najväčším favoritom majstrovstiev sveta, ktoré štartujú v piatok v Minsku.

Pozrite si rebríček sily jednotlivých reprezentácií podľa NHL.com/sk.

1. Rusko
Najžiarivejšou hviezdou zbornej je Alex Ovechkin, najlepší strelec NHL, ktorý dal v základnej časti 51 gólov a napriek tomu nedotiahol Washington Capitals do play off. V bránke bude minuloročný víťaz Vezina Trophy pre najlepšieho gólmana NHL Sergei Bobrovsky, útok bude plný rýchlych a šikovných hokejistov z KHL a posilnený o Nikolaia Kulemina s Artemom Anisimovom. Tradičná slabina Rusov bude pravdepodobne v obrane, ktorá bude stáť na skúsenom Yevgeni Medvedevovi a mladých talentoch vrátane Dmitry Orlova z Washingtonu.

2. Švédsko
Obhajcovia titulu majú v kádri sedem minuloročných majstrov sveta a osem hráčov z NHL, ale medzi nimi nie je žiadna veľká hviezda. Hráčom s aktuálne najlepšou formou je Gustav Nyquist, ktorý v sezóne žiaril v zostave Detroit Red Wings. Kvalitnou posilou do útoku je Mikael Backlund z Calgary Flames, značné skúsenosti v národnom tíme má aj nashvillský Calle Jarnkrok. V obrane majú Švédi zámorské trio Mattias Ekholm, Erik Gustafsson a Tim Erixon a z NHL prileteli aj dvaja gólmani: Anders Nilsson (New York Islanders) a Joacim Eriksson (Vancouver Canucks), ktorí však vo svojich kluboch nehrajú kľúčové úlohy. Švédsko má však množstvo kvalitných silných forvardov a je takticky vyspelé, takže bude znovu patriť k favoritom šampionátu.

3. Fínsko
Aj bronzový tím olympiády verí, že si ide do Bieloruska pre medaile. Z NHL budú mať Fíni na MS len dvoch hráčov, jedným z nich však je dlhodobo jeden z najlepších gólmanov ligy Pekka Rinne a druhým uznávaný líder Olli Jokinen. Zo Soči bude mať kouč Erkka Westerlund k dispozícii sedem hokejistov a skúsené mužstvo (s veteránom Jere Karalahtim) bude zdobiť poctivá defenzíva, kombinačná hra a rýchly prechod do útoku. Fínsko nie je najväčším favoritom, ale je dosť pravdepodobné, že sa objaví na stupni víťazov.

4. Kanada
Na rozdiel od turnaja v Soči nie je Kanadu možné považovať za favorita na zlato. Zo zlatého olympijského tímu nie je v Minsku ani jediný hráč, z NHL prileteli tradične skôr mladší hokejisti. Napriek tomu bude Kanada patriť k výberom, na ktoré sa bude dobre pozerať a ktoré môžu pri určitej zhode okolností turnaj vyhrať. Mužstvo je plné mladých tvorivých útočníkov, medzi ktorými vyčnieva osemnásťročný nováčik Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche. Dynamickú ofenzívu sľubujú aj mená ako Nazem Kadri, Jonathan Huberdeau, Mark Scheifele alebo Kyle Turris. V obrane nikto nevyčnieva tak ako Drew Doughty a Shea Weber na OH, ale defenzívne dvojice budú dobre vyvážené. O čas v bránke sa podelia James Reimer, Ben Scrivens a Justin Peters.

5. Česko
V českej reprezentácii nezostal po olympijskom neúspechu kameň na kameni. Trénera Aloisa Hadamczika vystriedal Vladimír Růžička, ktorý priviedol nový realizačný tím a dal šancu novým hráčom ako Ondřej Vitásek, Michal Jordán alebo Martin Zaťovič. Najprv sa zdalo, že z NHL priletí snáď len Jiří Hudler, potom sa však objavil Jaromír Jágr a účasť postupne stúpala. Česi majú v kádri obrancu Romana Poláka s Jakubom Kindlom aj útočníkov Vladimíra Sobotku a Tomáša Hertla. K vodcom budú patriť bojovníci Tomáš Rolinek a Jiří Novotný, produktivita sa očakáva od Romana Červenku. Otázkou však je, ako obstojí pomerne neskúsená obrana, najmä pokiaľ chce Růžička rozdeľovať čas na ľade medzi hráčov rovnomerne. Prehra 0:6 na Švédskych hrách s Ruskom bola dôrazným varovaním. Keď zachytajú brankári (jednotkou by mal byť Alexander Salák) a mladí obrancovia zvládnu svoju úlohu, môže sa výprava vrátiť do Prahy s medailami.

6. Švajčiarsko
Obhajcovia senzačného striebra z minuloročných MS majú v kádri 11 vicemajstrov sveta a šesť hokejistov z NHL. Lídrom bude zadák Roman Josi z Nashvillu, v bránke by sa mal predstaviť Reto Berra (Calgary), v obrane ešte vancouverský Yannick Weber a v útoku potom Damien Brunner (New Jersey Devils) s dvojicou Sven Bärtschi, Simon Moser, ktorá pôsobila predovšetkým na farme v AHL. Švajčiari budú opäť stavať na agresívnom hokeji s výbornou aktívnou obranou, ktorá robí problémy všetkým favoritom. Otázka však je, či sa im znovu podarí prelom v play off.

7. USA
Američania budú sotva predvádzať taký hokej ako ich predchodcovia, ktorí oslnili ofenzívnymi kúzlami na olympiáde v Soči. Na šampionáte ich bude reprezentovať mužstvo zostavené z 'pešiakov' z NHL doplnené hokejistami z univerzitných, farmárskych a európskych súťaží. V bránke by mal dostať najviac priestoru slávny veterán Tim Thomas, obrana s ôsmimi kvalitnými obrancami z NHL by mala byť najsilnejšou stránkou USA. V útoku sú najväčšími hviezdami skvelý mladík Tyler Johnson z Tampa Bay Lightning, Tommy Wingels zo San Jose Sharks a detroitský Justin Abdelkader.

8. Slovensko
Slováci budú chcieť odčiniť rozpačité výkony z olympijských hier, na ktorých porazili len Slovinsko, od USA dostali sedem gólov a navzdory vzostupu v zápase s Ruskom potom vypadli v osemfinále s českým výberom. Lenže kouč Vladimír Vůjtek nebude mať k dispozícii zďaleka tak silný káder. Ťahúňmi ofenzívy by mali byť jediní dvaja útočníci z NHL - mladíci Tomáš Tatar a Richard Pánik. V obrane dostane mnoho minút na ľade edmontonský ťahúň Martin Marinčin a v bránke pravdepodobne znovu zažiari osvedčený Ján Laco. Lídrom tímu bude navrátilec Miroslav Šatan, osvedčený veterán a modla slovenských fanúšikov. Mužstvo by mal pomôcť ukázniť tak, aby stálo na poctivom tímovom výkone, defenzívne a rýchlych kontrách mladých hráčov. Pokiaľ sa to všetko podarí zladiť, mohla by reprezentácia prekvapiť napríklad nečakaným postupom do semifinále.

9. Dánsko
Dáni na predchádzajúcich šampionátoch ukázali, že dokážu držať krok s mnohými favoritmi. V kádri majú štyroch hráčov z NHL (Jannik Hansen, Nicklase Jensen, Mikkel Boedker, Philip Larsen) a ďalších hokejistov z farmárskych súťaží. Silnejších súperov budú naleptávať dôkladnou defenzívou a agresívnou jednoduchou hrou dopredu.

10. Bielorusko
Domáci výber bude pod tlakom, aby sa dostal aspoň do štvrťfinále turnaje. Cieľ to nie je nereálny - Bielorusko má skúsených gólmanov (Andrei Mezin, Vitaly Koval), hráčov preverených v KHL a hviezdu Mikhaila Grabovskiho z Washingtonu, ktorého čakajú už ôsme majstrovstvá sveta. Otázka však je, ako sa mužstvo v domácom prostredí dokáže zladiť a udržať disciplínu.

11. Lotyšsko
Ešte dnes sa musí kanadským hviezdam občas snívať o tom, ako v štvrťfinále olympiády dlho márne dobýjali bránku Kristersa Gudlevskisa. Reprezentačný hrdina bude opäť stáť v lotyšskej bránke a pred ním je zohraný tím, ktorý sa od toho olympijského príliš nelíši (vrátane trénera Teda Nolana). V útoku by mohol zažiariť Zemgus Girgensons, ktorý tento rok ako nováčik odohral 70 zápasov za Buffalo Sabres.

12. Nórsko
Tradičný postrach favoritov bude znovu hrýzť agresívnou hrou s množstvom osobných súbojov. Má kompaktný tím plný bojovníkov, ktorí sa dobre poznajú. Tento rok však v kádri chýbajú najväčšie nórske hviezdy Mats Zuccarello a Patrik Thoresen a ofenzíva bude preto o poznanie slabšia.

13. Nemecko
Nemci neboli na olympiáde a o to viac sa chcú revanšovať na MS. Otázkou je, či na to disponujú reálnou silou. V kádri majú jediného hráča, ktorý tento rok nastúpil v NHL (washingtonský gólman Philipp Grubauer) a množstvo mladíkov. Pokiaľ sa im však podarí postaviť precíznu defenzívu, môžu prekvapiť postupom do štvrťfinále.

14. Francúzsko
Najsilnejším tímom z tria, ktoré bude pravdepodobne bojovať o udržanie, by malo byť Francúzsko. Jeho najväčšou hviezdou je útočník Dallas Stars Antoine Roussell, v nominácií je aj Stephane Da Costa z Ottawa Senators, ktorý však väčšinu roka strávil na farme. Je ťažké predpokladať, že mužstvo bude brať body favoritom, kľúčový tak pre neho bude zápas v skupine s Talianskom.

15. Kazachstan
Výber je postavený na hokejistoch z domáceho klubu KHL Barys Astana. Z NHL nemá jediného hráča, najväčšou hviezdou je veterán Nikolai Antropov. Cieľom starnúceho výberu nemôže byť nič iné než udržanie v elitnej skupine MS. Na to však musí Kazachstan vo vyrovnanejšej z oboch skupín vybojovať body proti Lotyšsku, Bielorusku, Nemecku alebo proti niektorému z favoritov.

16. Taliansko
Najväčší outsider turnaja by sa mohol zachrániť snáď len výhrou nad Francúzskom. Taliani majú v kádri jediného hráča z nižších zámorských súťaží (Thomas Larkin zo Springfieldu), väčšina hokejistov hrá alpskú súťaž EBEL alebo nie príliš kvalitnú domácu ligu.