Predpoveď na sezónu: Vzostup Tampy, triumf Chicaga, pokles Colorada

Veštiť, ako dopadne ďalší ročník NHL, nie je od zavedenia platových stropov v roku 2005 vôbec jednoduchá úloha. Liga sa vyrovnala a postúpiť do play off môže pri zhode dobrých okolností a troške šťastia vlastne každý. Napriek tomu sa v posledných rokoch dalo vypozorovať určité oddelenie 'zrna od pliev'. Lenže: kto zaručí, že sa tieto skupiny nepremiešajú?

Podľa autora tohto textu sa napríklad do play off vráti Washington Capitals aj New York Islanders a z posledného miesta by sa tam mohli pozrieť aj New Jersey Devils so silnou českou enklávou. Veľmi odvážne je tvrdenie, že nepostúpi Colorado Avalanche, skokan poslednej sezóny. Tým sa tento rok stane Tampa Bay Lightning. A Stanley Cup získa po dvoch rokoch celok Chicago Blackhawks.

Ďalší vybraní členovia redakcie NHL.com tipovali inak. Coloradu veria, na nasledujúcich šampiónoch sa nezhodli. Podľa Matta Cubety by nimi mali byť New York Rangers, Serge Feldman tipoval Pittsburgh Penguins a Bernd Roesch Tampu. Držiteľom Hart Trophy sa podľa nich stane Crosby, alebo Steven Stamkos.

Pozrite sa na tipy Michaela Langra (v texte) a spomínaných troch redaktorov NHL.com (v tabuľke) a porovnajte ich s tými vašimi.

Víťaz Metropolitnej divízie: Pittsburgh Penguins
Ďalší postupujúci: Washington Capitals, New York Rangers, New York Islanders, New Jersey Devils

Pittsburgh oslabil v defenzíve, ale pokiaľ mu vydržia lídri Sidney Crosby a Evgeni Malkin, má v Metropolitnej divízii konkurenciu len v Rangers. Za týmito dvoma už je to ako vír, z ktorého môže do play off vyletieť ktokoľvek. Capitals tam dovedie nový kouč Barry Trotz, Islanders skvelí mladíci a istota Jaroslav Halák v bránke. A Devils postúpia, pokiaľ sa u nich chytia Martin Havlát a Mike Cammalleri.

Víťaz Atlantickej divízie: Tampa Bay Lightning
Ďalší postupujúci: Boston Bruins, Montreal Canadiens

Tampa bude skokanom roku. Má zástup parádnych mladých hráčov, ku ktorým sa tento rok ešte pridajú Jonathan Drouin a Vladislav Namestnikov. Brankár Ben Bishop je na vzostupe a Victor Hedman sa zaradí medzi kandidátov na Norris Trophy. Tradične silný Boston bude tesne v závese a postúpi aj Montreal. Na oslabený celok Detroit Red Wings ani na zvyšné tímy divízie sa tentoraz nedostane.

Víťaz Centrálnej divízie: Chicago Blackhawks
Ďalší postupujúci: St. Louis Blues, Dallas Stars, Minnesota Wild

Winnipeg Jets sú outsiderom, inak však má v Centrálnej divízii šancu na víťazstvo každý. Favoritom je napriek tomu Chicago, za ním St. Louis, Minnesota a posilnený Dallas. Prekvapením bude, že sa nedostane na Colorado Avalanche, ktoré na rozdiel od poslednej sezóny nepodrží Semyon Varlamov a dolu pôjde aj posila Jarome Iginla. Avs budú rovnako ako Nashville siahať po divokej karte, o ktorej sa rozhodne medzi nimi a Vancouverom.

Vítťaz Pacifickej divízie: San Jose Sharks
Ďalší postupujúci: Los Angeles Kings, Anaheim Ducks, Vancouver Canucks

Los Angeles trochu uškodí tradičná 'majstrovská opica', takže divízne víťazstvo mu vyfúkne rival zo San Jose. V play off to však bude iná pesnička. Anaheimu veľmi pomôže novo prichádzajúci Ryan Kesler aj skvelé výkony nováčika Johna Gibsona v bránke. A Vancouveru zase brankár Ryan Miller a spolupráca bratov Henrika a Daniela Sedinovcov s Radimom Vrbatom. Boj o divokú kartu s Predators, Avalanche a možno aj s Arizona Coyotes však bude pomerne neľútostný.

President's Trophy: Tampa Bay Lightning

Tímom Západnej konferencie uškodí väčšia konkurencia na špici, takže najviac bodov v základnej časti nazbiera Tampa. Na následný triumf v play off to však mladému tímu zatiaľ stačiť nebude.

Víťaz Východnej konferencie (v play off): Pittsburgh Penguins

Keď Crosbymu s Malkinom vydrží zdravie, mali by napriek silnému Bostonu, Tampe aj Rangers doviesť svojich Penguins po šiestich rokoch do finále Stanley Cupu. Aj napriek tomu, že odchodom Neala a kvalitných obrancov to bude stáť na dvoch superhviezdách ešte viac ako inokedy.

Víťaz Západnej konferencie (v play off): Chicago Blackhawks

Chicago je po tohtoročnom vyradení v predĺžení siedmeho finále konferencie hladné a navyše je spolu s Los Angeles najkvalitnejším tímom Západu a možno aj celej ligy. Má množstvo ťahúňov, nerozhodia ho preto ani zranenia v play off.

Víťaz Stanley Cupu: Chicago Blackhawks

Skvelo zohraté a vyvážené mužstvo nezastaví ani Pittsburgh, aj keď z finále Stanley Cupu urobí skvostné ofenzívne predstavenie.

Víťazi individuálnych cien

Hart Trophy: Sidney Crosby (ďalší kandidáti: Steven Stamkos, Jonathan Toews, Tyler Seguin)

Zdravý Crosby je najlepším hráčom sveta a potvrdí sa to aj v nasledujúcej sezóne. Zdravý Stamkos zase potiahne Tampu a bude jeho najvážnejším protikandidátom. O treťom nominovanom sa rozhodne medzi lídrom Blackhawks Toewsom a novou superstar Seguinom.

Art Ross Trophy: Sidney Crosby (ďalší kandidáti: Evgeni Malkin, Steven Stamkos, Tyler Seguin)

Seguin bude v posilnenom útoku Dallasu obrovskou hrozbou, hore pôjde aj Crosbyho kolega Malkin. Ale najproduktívnejší by mali byť Crosby so Stamkosom.

Maurice Richard Trophy: Steven Stamkos (ďalší kandidáti: Corey Perry, Alex Ovechkin, Jamie Benn)

Stamkos si po dvojročnej pauze vystrieľa korunu pre najlepšieho kanoniera. Pomôže mu aj to, že Ovechkinov Washington bude hrať defenzívnejšie než predtým. Perry s Bennom sú skvelí strelci zásobovaní parádnymi nahrávačmi Getzlafom a Seguinom.

Norris Trophy: Drew Doughty (ďalší kandidáti: Shea Weber, Victor Hedman, Zdeno Chára)

Doughty dozrel v najlepšieho obrancu sveta. Predviedol to už tento rok na olympiáde v Soči aj v play off. V nasledujúcej sezóne by to mal potvrdiť. Medzi stálice súčasnej top defenzívy Webera s Chárom sa zaradí ešte mladík Hedman.

Vezina Trophy: Ben Bishop (ďalší kandidáti: Henrik Lundqvist, Carey Price, Roberto Luongo)

Bishop má za sebou zlomovú sezónu, rastie do ideálneho veku a bude oporou vynikajúcej Tampy. Lundqvist je po tohtoročnom finále na vrchole a Price potvrdil svoju triedu na olympiáde aj v play off. Luongo je odvážny tip, ale Florida Panthers, to je jeho parketa.

Calder Trophy: John Gibson (ďalší kandidáti: Jonathan Drouin, Filip Forsberg, Johnny Gaudreau)

Gibson už v juniorskej reprezentácii dokázal, že vie bleskovo chytiť šancu a nepustiť ju. Ducks mu dajú možnosť najskôr za a nakoniec pred Frederikom Andersenom. A dvadsaťjedenročný Američan sa im bohato odmení. Drouinovi skomplikovalo štart zranenie z kempu, inak je však aj on horúcim favoritom na nováčika sezóny.