Predpoveď na sezónu: Silní budú Pittsburgh a St. Louis, ale Stanley Cup získa Boston. Individuálne ceny ovládne Crosby

Nová sezóna NHL štartuje o pár dní a preto je načase vyleštiť krištáľovú guľu a vyveštiť si, ako dopadne. Kto vyhrá jednotlivé divízie? Kto konferencie? Komu pripadnú hlavné individuálne ceny? A kto nakoniec získa Stanley Cup?

Pozrite si predpoveď NHL.com/sk.

TÍMOVÉ ÚSPECHY

Víťaz Metropolitnej divízie: Pittsburgh Penguins
V najvyrovnanejšej divízii NHL predsa len vyčnieva mužstvo okolo superhviezd Sidneyho Crosbyho a Evgenia Malkina. Spolu s Jamesom Nealom predstavujú títo dvaja obrovskú ofenzívnu silu, ktorá (ak sa ani jeden dlhodobo nezraní) Penguins zaistí víťazstvo v divízii. Príchodom Roba Scuderiho posilnila aj celkom kvalitná defenzíva. Aj keď je otázkou, či brankára Marc-Andre Fleuryho podporí rovnako ako vlani Tomáš Vokoun, ktorý si lieči krvnú zrazeninu a nevie, či sa k hokeju ešte vôbec vráti.

Víťaz Atlantickej divízie: Boston Bruins
Aj keď bude chvíľu zabudovávať nové hviezdy (Jarome Iginla, Loui Eriksson), postrádať bývalé opory (Nathan Horton, Tyler Seguin, Jaromír Jágr i nenápadný bek Andrew Ference) a navyše sa vyrovnávať s únavou po krátkej letnej pauze od finále Stanley Cupu, Boston je stále najsilnejším mužstvom Atlantickej divízie. Má skvelého brankára Tuukku Raska, obrancu-giganta Zdena Cháru, dvoch špičkových centrov Davida Krejčího s Patrice Bergeronom a k tomu štýl a zostavu, ktorá vie, ako dosiahnuť úspech.

Víťaz Centrálnej divízie: St. Louis Blues
Súboj s obhajcami titulu Chicago Blackhawks bude tesný, ale nakoniec vyznie pre St. Louis. Bluesmani budú mať o niečo viac síl v nohách, lepšiu obranu a parádny výber brankárov. Navyše cez leto skvele posilnili, keď získali tvorivého centra Dereka Roya a bojovníka Brendena Morrowa. Chicago naopak mierne oslabilo a k tomu sa ho iste dotkne aj slávna "majstrovská opica".

Víťaz Pacifickej divízie: San Jose Sharks
Tesný súboj s tímami Los Angeles Kings a Vancouver Canucks o prvenstvo v silnej divízii vyznie pre San Jose - dlhodobo kvalitný tím s generačne i typovo dobre poskladaným kádrom. Útok patrí k najsilnejším v NHL: Logana Couturea čakajú strelecké hody, Joe Thornton patrí k najlepším tvorcom hry, Brent Burns vie všetko. A za nimi sú ďalšie hviezdy ako Joe Pavelski alebo (často zranený) Martin Havlát. O miesto na výslní sa bude hlásiť aj nováčik Tomáš Hertl. Brankár Antti Niemi je istotou, ktorá sa môže porovnávať aj s losangeleským Jonathanom Quickom.

Víťaz Presidents' Trophy: Pittsburgh Penguins
Cenu pre držiteľa najväčšieho počtu bodov zo základnej časti získa tím okolo Crosbyho s Malkinom. Ofenzívnou silou ovládne Pittsburgh celú NHL a do play off vstúpi ako hlavný favorit. Lenže na Východe číha aj Boston s Washingtonom...

Víťaz Východnej konferencie: Boston Bruins
Väčšina expertov hovorí o Pittsburghu ako o najväčšom favoritovi Východu, lenže Boston je na poste brankára i obrany ešte silnejší. Kompaktný celok s výborne vyváženou defenzívou i útokom by mal rovnako ako vlani stačiť aj na predovšetkým ofenzívne vyladených Penguins. A poradiť by si mal aj s ďalšími silákmi východu, medzi ktorých patrí Ottawa Senators, New York Rangers, Toronto Maple Leafs, Montreal Canadiens alebo Washington Capitals.

Víťaz Západnej konferencie: St. Louis Blues
St. Louis je z roka na rok silnejší a potvrdiť by to mal aj v play off. V ňom rozhoduje predovšetkým defenzíva a tú majú Blues najlepšiu z celého Západu. Budú sa však musieť vysporiadať s niektorým zo silných konkurentov (Chicago Blackhawks, Vancouver Canucks, San Jose Sharks...) a vyhnúť sa Los Angeles Kings, osudovému tímu posledných dvoch rokov.

Víťaz Stanley Cupu: Boston Bruins
To, čo sa Bostonu nepodarilo v júni 2013, sa mu môže podariť v júni 2014. Jeho herný štýl je vyložene šitý na play off. Ak vyjde predpoveď, bude finále Stanley Cupu taktickou bitkou dvoch skúsených lišiakov na striedačke - trénerov Clauda Juliena a Kena Hitchcocka.

INDIVIDUÁLNE CENY

Hart Memorial Trophy: Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins)
Ak je zdravý, je Crosby najlepším útočníkom na svete. Potvrdil to tento rok na jar a potvrdzovať by to mal aj naďalej. Konkurovať mu môže jeho spoluhráč Evgeni Malkin, tradične aj washingtonský rival Alex Ovechkin, John Tavares z New York Islanders alebo brankár Jonathan Quick z L.A.

Art Ross Trophy: Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins)
Platí to isté, čo v prípade ceny pre najužitočnejšieho hráča - Crosby je v súčasnosti o krôčik pred všetkými. Dorážať na neho môžu Ovechkin, Tavares, Malkin, možno aj Claude Giroux z Philadelphie alebo Patrick Kane z Chicaga. Naopak obhajca Martin St. Louis už pocíti rastúci vek a v úzkej špičke nebude.

Maurice 'Rocket' Richard Trophy: Steven Stamkos (Tampa Bay Lightning)
Stamkos je najlepším kanonierom súčasnosti a korunu kráľa strelcov by si mal vystrieľať pred Ovechkinom, Tavaresom, Jeffom Carterom alebo Loganom Couturom. Do elitného delostreleckého klubu sa bude hlásiť aj slovenská hviezda Marián Gáborík.

Vezina Trophy: Jonathan Quick (Los Angeles Kings)
Sergei Bobrovsky z Columbusu senzačný triumf neobháji. Kvalitné brankárske dvojice majú v St. Louis, v New Jersey alebo v New York Rangers, ďalšiu skvelú sezónu má pred sebou bostonský Tuukka Rask i Antti Niemi zo San Jose. Avšak najlepším gólmanom bude Jonathan Quick. Jednotka L.A. dozrela do silných rokov, má skúsenosť víťaza Stanley Cupu 2012, ale pritom stále mladistvý elán.

James Norris Memorial Trophy: Erik Karlsson (Ottawa Senators)
Vážnych kandidátov na cenu pre najlepšieho obrancu ligy je mnoho: montrealský P.K. Subban, Ryan Suter z Minnesoty, pittsburský Kris Letang, tradične i nashvillský Shea Weber a bostonský Zdeno Chára. Avšak Erik Karlsson uzdravený a v plnej sile je hráčom z inej planéty. Obranca i útočník v jednom, fantastický korčuliar a kreatívny líder potiahne Ottawu do horných poschodí Východnej konferencie a vyslúži si druhú Norris Trophy v kariére.

Calder Memorial Trophy: Seth Jones (Nashville Predators)
V posledných desiatich rokoch sa najlepším nováčikom NHL stal bek len raz - Tyler Myers z Buffala v roku 2009. Tento rok by vlajku obrancov mal pozdvihnúť Seth Jones, pre mnohých prekvapivo až štvorka draftu 2013. Najtalentovanejší obranca posledných rokov rozkvitne v Nashville vo hviezdu pod krídlami mentora Shea Webera a v súboji o Calder Trophy porazí Jonathana Drouina i Nathana MacKinnona, ktorí ho na drafte preskočili.

Conn Smythe Trophy: Tuukka Rask (Boston Bruins)
Veľký Fín dozreje do veľkej hviezdy. Posledná sezóna bola pre neho motivačná - vo finále Stanley Cupu stál na strane porazených. Tento rok by mal podávať ešte lepšie výkony a doviesť Boston až k triumfu. Conn Smythe Trophy preto prvý krát v histórii poputuje do Fínska.