Nashville očakáva ďalšiu úspešnú sezónu

Majú za sebou najúspešnejšie ťaženie v klubovej histórii a určite nehodlajú ustupovať z dobytých pozícií. Nashville Predators sa pred mesiacom dostali až do finále play off, potom ale v priamom boji o Stanley Cup nestačili na Pittsburgh Penguins.
Vedenie klubu sa však mimoriadne úspešným ročníkom nenechalo ukolísať.

Generálny manažér David Poile začal hneď po otvorení trhu s voľnými hráčmi pracovať na posilnení tímu a v sobotu bol skúsený funkcionár veľmi aktívny.
Predators získali hneď trojicu kvalitných hráčov. Štvorročnú zmluvu podpísal útočník Nick Bonino, ktorý hral proti Predators vo finále ako súper z Pittsburghu. Produktívny center si dokopy zarobí 16,4 milióna dolárov.
"Som v lige dostatočne dlho na to, aby som vedel, akým je Nashville kvalitným klubom," uviedol Bonino. "Mám za sebou vydarenú sezónu, teraz na to chcem nadviazať. Verím, že môžem Predators veľmi pomôcť."
Krátko po podpise Bonina sa fanúšikovia Predators mohli radovať z ďalšej posily. Do klubu sa po 10 rokoch vrátil skúsený útočník Scott Hartnell, ktorý uzavrel ročný kontrakt po vyplatení zo zvyšku zmluvy v Columbus Blue Jackets.

"Presne takéhoto hráča sme chceli získať," rozplýval sa Poile. "Scott nám pomôže v presilových hrách, je zvyknutý tlačiť sa pred bránku, vďaka nemu budú mať hráči na modrej čiare jednoduchšiu prácu."
Nashville však posilnil aj obranu, ktorá už aj tak patrí medzi najlepšie v celej NHL. V prípravnom kempe sa bude hlásiť ruský obranca Alexei Emelin, ktorého Predators získali z Vegas Golden Knights výmenou za výber v treťom kole draftu 2019.
"Urobili sme pomerne veľa zmien, ale sme spokojní," hodnotil Poile. "Verím, že sme urobili ďalší krok, aby sme boli v budúcej sezóne ešte lepší."
Kde sú príchody, museli byť logicky aj odchody. Nashville stratil v rámci rozširovacieho draftu produktívneho útočníka Jamesa Neala, v sobotu potom klub vymenil ďalšieho ofenzívneho hráča Colina Wilsona do Colorada.
Bonino s Hartnellom však predstavujú rovnocenné náhrady, aj keď sú to typovo trochu iní hráči. Tréner Predators Peter Laviolette bude mať v budúcej sezóne k dispozícii minimálne rovnako údernú ofenzívnu letku.
"Myslím si, že na pozícii centra máme obrovskú kvalitu," pripomína šéf tímu najmä dôležitosť Boninovho príchodu. "Z môjho pohľadu to bola v posledných dvoch sezónach naša slabina. To sa teraz zmenilo."

Emelin zase prinesie do zadných radov Nashvillu dôraz a spoľahlivosť. Hviezdni obrancovia klubu na čele s P.K. Subbanom, Romanom Josim či Mattiasom Ekholmom radi a často útočia, na Emelinovi bude, aby im pri ofenzívnych výletoch kryl chrbát.
Z pohľadu Predators tak zostáva vyriešiť poslednú otázku. Tou je budúcnosť kapitána Mikea Fishera. Skúsenému útočníkovi po sezóne vypršala zmluva a novú s klubom doteraz neuzavrel.
"Mike sa zatiaľ nerozhodol," spomenul David Poile. "Z našej strany je samozrejme veľký záujem, Mike patrí k symbolom nášho tímu, stále je to mimoriadne dôležitý a platný hráč."
Ak sa Predators podarí udržať si Fishera, budú kompletní. A do novej sezóny vyrazia s vedomím, že sú zase o kúsok silnejší ako pred rokom.