Letestu ani Pavelec stále nemajú prácu

Najžiadanejší tovar medzi nechránenými voľnými hráčmi tohto leta je už rozobraný, okrem Johna Tavaresa a spol. však na pulte aj na začiatku augusta ešte stále ostáva dosť zaujímavého hokejového sortimentu. Kto patrí medzi tých, o ktorých by medzi tímami NHL ešte mohol byť záujem?

Určite napríklad center Mark Letestu, ktorý naposledy v Columbus Blue Jackets zarábal 1,8 milióna dolárov. Pre tridsaťtriročného nedraftovaného Kanaďana je to tento rok naozaj nezameniteľný. Najskôr sa musel zmieriť s bláznivým februárom: Edmonton Oilers ho po troch rokoch vymenili do Nashville Predators, odkiaľ však v podstate obratom putoval do Columbusu. Potom prišli letné prázdniny a veľká neistota ohľadne ďalšieho angažmánu.

Letestu nikdy nebol trhačom štatistík, ale jeho súčasným problémom je zo všetkého najviac vek. Súčasná NHL sa skrátka obzerá po mladších a rýchlejších hráčoch. V Columbuse to veľmi slávne nebolo, ale stále je považovaný za naozaj užitočného a všestranného: vie hrať pri hre piatich na piatich, v presilovkách aj v oslabeniach, na buly...
Zatiaľ to však na žiadny tím neurobilo dostatočný dojem.
Podobné je to aj v prípade ďalšieho nepodpísaného veterána Scotta Hartnella, ktorého budúcnosť je naozaj veľmi neistá. Jeho posledná sezóna v Nashville Predators bola bodovo najhoršia za posledných päť rokov, aj preto s ním klub nepredĺžil zmluvu. Sympatický pracant sa priznal, že by rád ešte niekde pokračoval, no má ešte o tri roky viac ako Letestu.
V hre je teda aj koniec kariéry.
"Nie je žiadnym tajomstvom, že to najlepšie mám už asi za sebou," pripustil účastník All-Star Game 2012. "Ak by som už nemal naskočiť do žiadneho ďalšieho zápasu, aj tak sa nemám na čo sťažovať. Prežil som s hokejom krásne roky."
Svojím spôsobom podobnú situáciu zažíva aj niekdajší snajper Rick Nash. Má tridsaťštyri rokov, v uplynulej sezóne si za New York Rangers a Boston Bruins dokopy pripísal len 34 bodov. Lenže v niečom je to predsa len iné ako v prípade Hartnella. Predovšetkým: o Nasha by v NHL záujem bol, pokojne aj za slušné peniaze. Po druhé: Nehovorí sa o konci kariéry, ale skôr o vynechaní sezóny. Po tretie: Voľba aspoň chvíľu nehrať vzišla z jeho hlavy.

Na vine je nedávny otras mozgu a očakávaný prírastok do rodiny. Nash túži po pokoji, ten šialený kolotoč na ľade mu berie strašne veľa síl.
Zatiaľ si zobral čas na rozmyslenie. "K prípadným záujemcom sa chcem zachovať férovo, preto nič nesľubujem," vyhlásil.
A potom sú tu ďalší zaujímaví hokejisti, ako napríklad trojica bekov Tobias Enstrom, Luca Sbisa, Brandon Davidson.
Prvý z nich zarábal vo Winnipeg Jets poriadny balík, naposledy mu prišlo na účet 5,75 milióna. V jednom období nesmierne podceňovaný obranca už takéto peniaze určite nedostane, už len kvôli husto popísanej zdravotnej karte. Ale stále je to veľmi užitočný hráč, ktorý by sa vo väčšine mužstiev nestratil v prvých dvoch obranných dvojiciach.
Ani Sbisa určite neostane bez zamestnania. Vo Vegas Golden Knights bol dôležitým aktérom senzačnej jazdy do finále, v 30 odohraných dueloch základnej časti mal priemerný hrací čas 19:31, v plus mínus hodnotení ho zdobí +8. Nebude lacný, ale je v najlepšom veku. Takže laso odniekiaľ určite čoskoro priletí.

Davidson je väčšinu kariéry vlastne dosť nenápadný hokejista. V sezóne 2017-18 postupne vystriedal tri kluby: Montreal Canadiens, Edmonton Oilers a New York Islanders. Jeho prednosťou je jednoduchá, rázna, ale pritom efektívna hra. Nikdy z neho nebude klon Erika Karlssona, ale šikovné a spoľahlivé doplnenie obranného valu určite áno.
Medzi nechránenými voľnými hráčmi sú aj dve zaujímavé mená z Česka, zmluvu totiž zatiaľ nikde nepodpísali brankár Ondřej Pavelec ani obranca Jakub Jeřábek.
Tridsaťročný gólman sa vyjadril, že nemieni hrať inde ako v NHL. Ak sa teda neozve nikto zo zámoria, pravdepodobne ukončí kariéru. V New York Rangers sa mu však v úlohe dvojky za Henrikom Lundqvistom celkom darilo, tak snáď si na definitívne zbohom ešte počká.

Jeřábek síce tento rok patril k víťaznému tímu Washington Capitals, ale vzhľadom na malý počet zápasov sa jeho meno na podstavec Stanley Cupu nedostane. A bude to pravdepodobne aj jeho posledná spomienka na mužstvo z hlavného mesta USA, keďže Capitals podpísali Brooksa Orpika a do zadných radov sa im už nikto ďalší nezmestí. Nie je však vylúčené, že o českého reprezentanta bude záujem inde. Jeřábek aj v predchádzajúcom drese Montreal Canadiens dokázal, že na NHL má.
Niečo také si kedysi nepochybne mohol hovoriť aj gólman Kari Lehtonen, keď v roku 2012 podpisoval lukratívny päťročný kontrakt s Dallas Stars. Lenže klub od neho určite čakal viac a Fín postupne zvädol až do pozície dvojky. Hneď ako mal po marcovom zranení Bena Bishopa dokázať, že je prehliadaný neprávom, prehral osem z deviatich duelov.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Výsledok: Dallas namiesto neho podpísal Antona Khudobina. A pre Lehtonena bude teraz sakramentsky ťažké niekde sa uplatniť, pretože drvivá väčšina brankárskych miest je už rozobratá.
Smutné vyhliadky čakajú aj ďalšieho známeho veterána - centra Antoina Vermettea. Je síce kráľom vhadzovaní, ale inak už v ničom inom nevyčnieva. Keďže má už 36 rokov, môže to dopadnúť všelijako.
Aj víťaz Stanley Cupu z roku 2015 veľmi dobre vie, že hokej vie byť niekedy drsný. Aj keď patríte k zaujímavému hráčskemu sortimentu.