Pôvodne sa mu do Islanders nechcelo. Teraz tu Višňovský predĺžil zmluvu až do roku 2015

O čo tŕnitejšia bola jeho cesta do New Yorku, o to sladšia bola adaptácia v novom prostredí. Ľubomír Višňovský je napriek všetkým peripetiám na Long Islande spokojný, čo potvrdil podpisom dvojročného predĺženia zmluvy s New York Islanders. Podľa piatkových správ by si mal v nasledujúcich dvoch sezónach zarobiť 9,5 milióna dolárov.

Tridsaťšesťročný slovenský zadák odohral zatiaľ za Isles 22 zápasov, v ktorých dal tri góly a na šesť ďalších nahrával. Na ľade bol pri 34 z 59 vsietených gólov. V lete by sa Višňovský stal voľným hráčom bez obmedzení, takto si ho klub poistil až do roku 2015.

Islanders získali slovenského veterána, ktorý bol najproduktívnejším bekom NHL v sezóne 2010-11, výmenou za výber v drafte z celku Anaheim Ducks 22. júla 2012. Višňovský však najprv prestup odmietol a napadol ho na arbitráži kvôli svojej pôvodnej klauzule o nevymeniteľnosti. Lenže zmierovací sudca nakoniec rozhodol, že trejd je platný.

Tvorivý obranca nechcel druhý krát priletieť do New Yorku po skončení výluky, ktorú odohral v KHL za domáci Slovan Bratislava. V ňom chcel zostať až do konca sezóny a ignoroval tak svoj kontrakt v NHL, ale hroziaca stopka od vedenia ruskej súťaže ho presvedčila a 6. februára sa Višňovský konečne objavil v novom klube.

"Ľubo miluje New York," napísal jeho agent Neil Sheehy na Twitter krátko po terajšom podpísaní predĺženého kontraktu.

Rodák z Topoľčian patrí k najlepším slovenským obrancom všetkých čias. Trikrát si zahral na olympijských hrách, v 16 zápasoch na nich dal štyri góly a štyri asistencie. V NHL má za sebou 793 zápasov za Los Angeles Kings, Edmonton Oilers, Anaheim Ducks a New York Islanders. Nazbieral v nich 459 bodov (o 14 menej než slovenský rekordér medzi bekmi NHL Zdeno Chára) za 120 gólov a 339 asistencií.

Vedenie Islanders údajne rokuje o predĺžení kontraktov aj s kapitánom Markom Streitom, s brankárom Evgeni Nabokovom a s útočníkom Bradom Boyesom, ktorí by sa v lete tiež stali voľnými hráčmi. V sobotu bol ostrovné mužstvo na 9. priečke Východnej konferencie s zhodným počtom bodov ako jeho mestský rival New York Rangers na postupovom ôsmom mieste.