Peter Laviolette v sobotu skončil ako hlavný tréner New York Rangers. Jeho nástupca zatiaľ nebol vymenovaný. Laviolette viedol Rangers v dvoch sezónach s bilanciou 94-59-11.
"Dnes som Petera Laviolettea a (asistenta) Phila Housleyho informoval, že pristupujeme k trénerským zmenám," uviedol generálny manažér Chris Drury. "Obom chcem poďakovať a želám im aj ich rodinám len to najlepšie. Peter je skvelý profesionál aj človek a som mu vďačný za oddanosť Rangers."
Rangers (39-36-7) sa nedostali do play off, aj keď minulý rok získali Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti a vylepšili svoje klubové maximá na 55 výhier a 114 bodov. Pred rokom vypadli až vo finále Východnej konferencie s neskoršími šampiónmi Florida Panthers.
Sezónu síce začali bilanciou 12-4-1, ale medzi 21. novembrom a 30. decembrom mali bilanciu 4-15-0. Na postupové pozície sa vrátili ešte 15. marca, ale na kolená ich dostala ďalšia čierna séria (4-8-1). Rangers sú tak ešte len štvrtý tím v dejinách, ktorý po triumfe v základnej časti následne nepostúpil do play off.
"Ročník sme štartovali s vysokými očakávaniami," priznal Drury. "A vôbec sme ich nesplnili. Všetci vrátane mňa musíme byť lepší. Cítil som, že zmena je nevyhnutná a okamžite sme začali hľadanie nového hlavného trénera."
Laviolette v minulosti viedol New York Islanders, Carolina Hurricanes, Philadelphia Flyers, Nashville Predators a Washington Capitals, s Hurricanes v roku 2006 vyhral Stanley Cup a dvakrát postúpil do finále (s Flyers v roku 2010 a s Predators v roku 2017). S 846 výhrami je najúspešnejší americký tréner v dejinách a je tretí za aktívnymi trénermi za Paulom Mauriceom (916) a Lindym Ruffom (900); celkovo je ôsmy.
Laviolette je siedmy vyhodený hlavný tréner sezóny. Pred ním to bola šestica Jim Montgomery (Boston Bruins), Drew Bannister (St. Louis Blues), Luke Richardson (Chicago Blackhawks), Derek Lalonde (Detroit Red Wings), John Tortorella (Philadelphia Flyers) a Greg Cronin, ktorý sa s Anaheim Ducks rozlúčil v ten istý deň.
