Panthers podpísali zmluvu s jednotkou draftu Ekbladom

Vedenie Florida Panthers sa dohodlo s jednotkou tohtoročného draftu Aaronom Ekbladom na nováčikovskej zmluve. V stredu oznámil klub podpísanie trojročného kontraktu.

Osemnásťročný Ekblad bol v poslednej sezóne vyhlásený najlepším obrancom juniorskej Ontario Hockey League, kde v drese Barrie Colts nastrieľal 23 gólov a pripísal si 30 asistencií. Cenu pre najlepšieho zadáka OHL získal ako tretí osemnásťročný v posledných 20 rokoch - v roku 2009 sa to podarilo Ryanovi Ellisovi (Nashville Predators) a v roku 1995 Bryanovi Berardovi. Ekblad bol v tíme Barrie kapitánom.

"Sme veľmi radi, že sme Aarona podpísali," uviedol floridský generálny manažér Dale Tallon. "Je to talentovaný, šikovný, silný a pracovitý obranca, ktorý je pripravený urobiť ďalší krok vo svojej profesionálnej kariére. Tešíme sa, až ho uvidíme bojovať a rozvíjať sa v nováčikovskom kempe, v prípravnom kempe celého tímu a v prípravných zápasoch."

Rodák z Belle River v Ontáriu hral významnú úlohu na tohtoročnom šampionáte dvadsiatok, hoci mal iba 17 rokov. V siedmich zápasoch na MS dal za Kanadu gól a na ďalší prihral. V roku 2013 bol kapitánom tímu Kanady do 18 rokov na Memoriáli Ivana Hlinku a kapitánom výberu Ontária do 17 rokov na World U-17 Hockey Challenge. Pred mesiacom sa tiež zúčastnil letného kempu kanadskej juniorskej reprezentácie.