Pánikove dva góly nestačili
Ani dva góly Pánika, ani zásah Ovečkina, ktorý sa vrátil do hry po jednozápasovej suspendácii za vynechanie Zápasu hviezd, Washingtonu nepomohli získať body. Capitals podľahli Nashvillu 4:5 a prehrali prvýkrát po štyroch výhrach v rade.
Washington sa sa v zápase ujal vedenia po góle Pánika, ktorý v polovici úvodnej tretiny spoza pravého kruhu zamieril presne nad vyrážačku Juuseho Sarosa. Predators však do 17. minúty rýchlo otočili stav na 1:3 vďaka Jarredovi Tinordimu, Michaelovi Granlundovi, ktorý využil presilovú hru, a Roccovi Grimaldimu.
Už po 24 sekundách odpovedal Ovečkin, ktorý využil zaváhanie brankára Nashvillu. Saros nezachytil nahodenie puku pri zadnom mantineli a kapitán Washingtonu skóroval do odkrytej bránky.
Tridsaťštyriročný Ovečkin, ktorý dal pred pauzou dvakrát v rade hetrik, sa presadil deviatykrát z posledných štyroch vystúpení. S 693 gólmi z 1134 duelov predstihol na deviatom mieste poradia strelcov bývalého kapitána Detroit Red Wings Stevea Yzermana, ktorý strelil 692 gólov v 1514 zápasoch. Od ôsmeho Marka Messiera ho delí len jedna presná strela.
"Je veľká pocta byť na tomto zozname. Som šťastný, ale mám pred sebou ešte dlhú cestu," povedal Ovečkin, ktorý doteraz nastrieľal o 73 gólov menej ako najlepší Európan v histórii Jaromír Jágr. Za rekordérom Wayneom Grezkym zaostáva o 201 gólov.
V 27. minúte bolo vyrovnané na 3:3 po kurióznom góle, ktorý bol pripísaný Pánikovi. Nick Bonino spoza bránky pri ľavej tyčke nešťastne poslal puk za Sarosa a za strelca bol označený dvadsaťosemročný rodák z Martina. Ten predtým pri zadnom mantineli absolvoval súboj s Dantem Fabbrem, ale puku sa nedotkol.
Pánik bodoval v troch z posledných štyroch zápasov a nazbieral v nich štyri body. Celkovo má po 41 zápasoch na konte 12 zárezov a 9 kladných bodov v plus/mínus. Súboj s Nashvillom bol jeho prvý dvojgólový duel v sezóne aj v drese Capitals.
V polovici druhého dejstva v presilovej hre Tom Wilson v početnej výhode otočil stav v prospech Capitals. Predators vymazali stratu presne po troch minútach záverečnej časti v oslabení. Brankár Braden Holtby chybne rozohral, puk skončil na hokejke Ryana Johansena a ten ho prekonal z pravého kruhu.
V čase 55:23 rozhodlo strelou od modrej čiary Yannick Weber. Nashville potvrdil, že sa mu proti Washintonu darí a porazil ho ôsmykrát za sebou. Capitals sa naposledy radovali 18. decembra 2016 po výhre 4:1.
Černák rozhodol v L.A.
Los Angeles sa márne snažili zastaviť sériu porážok a prehrali piatykrát v rade. Hoci Kings už viedli 2:0, Tampa nastrieľala štyri góly za sebou a odniesla si zo Staples Center obidva body. Obrat Lightning odštartoval Tyler Johnson po asistencii Ondřeja Paláta, po ňom sa presadil kapitán Steven Stamkos.
Rozhodujúci moment zápasu prišiel v piatej minúte tretej tretiny, keď Stamkos prenechal puk Černákovi. Dvadsaťdvaročný bek sa presadil cez clonu pred bránkou, strelil svoj štvrtý gól v sezóne a prvý víťazný.
