Súhrn: Pánik strieľal aj asistoval, Arizona si neudržala náskok

NHL v sobotu pokračovala dvanástimi duelmi. Hráči Arizona Coyotes napriek gólu a asistencii Richarda Pánika stratili vedenie na ľade Florida Panthers a prehrali 2:4. Andrej Sekera asistoval na jeden z dvoch gólov Connora McDavida, ktorý predbehol Nikitu Kucherova na čele tabuľky produktivity. Edmonton Oilers navyše zvíťazili nad Los Angeles Kings 3:2. Brankár Jaroslav Halák neodvrátil deviatu porážku New York Islanders z posledných jedenástich duelov.

Florida Panthers - Arizona Coyotes 4:2
Pánik na ľade Panthers najprv pripravil úvodný zásah pre Claytona Kellera a v druhej tretine sa aj sám presadil tečom v presilovej hre. Mal tak prsty v obidvoch góloch svojho tímu a z posledných piatich duelov má na konte päť bodov.
Slovenskému útočníkovi však pokazili radosť hráči Floridy, ktorí v tretej tretine predviedli dokonalý obrat. Po 40 minútach hry ešte prehrávali 0:2, ale v záverečnej časti nastrieľali štyri góly. Vincent Trocheck riadil otočku dvoma gólmi a asistenciou.

"Začali sme príliš aktívne a potom sa niektorí chlapci unavili. Súper v poslednej tretine poriadne tlačil a my sme mu skrátka nedokázali odolávať," ľutoval tréner Coyotes Rick Tocchet.
Panthers sa vďaka výhre priblížili k druhej divokej karte v Západnej konferencii, momentálne strácajú tri body na jej držiteľov z New Jersey Devils.
New Jersey Devils - Tampa Bay Lightning 2:1
Hráči New Jersey si pripísali extrémne dôležitý triumf v boji o play off, keď doma porazili najlepší tím ligy Tampu Bay 2:1.
Devils tak odrazili nápor Floridy a udržali sa na ôsmej priečke v tabuľke Východnej konferencie. Prispel k tomu aj český útočník Pavel Zacha, ktorý v čase 30:59 pripravil víťazný gól pre veterána Kylea Palmieriho.
"Tešíme sa z bodov, ale mohli sme odohrať ešte lepší zápas," uviedol Kyle Palmieri. "Niekoľkokrát nás fantasticky podržal brankár."
Gólman domácich Keith Kinkaid predviedol 35 úspešných zákrokov, inkasoval len v čase 44:22 z hokejky útočníka Ondřeja Paláta. Lightning to však tentoraz na bodový zisk nestačilo.

Montreal Canadiens - Washington Capitals 4:6
Bitka medzi Montrealom a Washingtonom sa zmenila na poriadnu prestrelku. Z triumfu 6:4 sa nakoniec radovali favorizovaní hostia, ktorí pridali tretí úspech v rade.
Hlavnou hviezdou duelu sa stal útočník Capitals Nicklas Backstrom, ktorý zažiaril štyrmi asistenciami. Evgeni Kuznetsov a Tom Wilson dvakrát skórovali, ruku k dielu priložil aj obranca Jakub Jeřábek, ktorý pomohol jednou prihrávkou.
"Backstrom bol dnes najlepším hráčom na ľade," vyhlásil kouč hostí Barry Trotz. "Pokojne mohol mať aj šesť asistencií. Hrá nesebecky, pre tím je veľmi dôležitý."
Backstroma odohral už jedenásty duel, v ktorom nazbieral štyri prihrávky. Vyrovnal tým zápis legendárneho Waynea Gretzkyho.
V drese domácich dvakrát udrel Charles Hudon, ale Canadiens prehrali prvú tretinu 1:3 a v ďalšom priebehu už manko nedohnali.

Columbus Blue Jackets - St. Louis Blues 1:2
Hráči Columbusu našli premožiteľa po dlhých desiatich zápasov. Pred zrakmi svojich fanúšikov sa museli skloniť pred St. Louis, ktorému podľahli 1:2.
Blues si tak ešte vylepšili pozíciu v boji o play off. Poskočili na ôsmu priečku v tabuľke Západnej konferencie, keď vyhrali piaty duel v rade.
"Vieme, že hráme o všetko a nemáme kam cúvať," uviedol tréner hostí Mike Yeo. "Podľa toho aj hráči pristupujú k zápasom, nechávajú na ľade maximum."

St. Louis sa dostalo do vedenia v čase 3:00, keď trafil veterán Alex Steen. Ten sa stal siedmym hráčom v histórii Blues, ktorý si pri hre piatich na piatich pripísal 300 bodov.
Ďalší gól pridal v polovici duelu Vladimir Tarasenko. Cam Atkinson za domácich už len v čase 44:32 skorigoval stav.
Gólman hostí Jake Allen už viac nedovolil. Pripísal si 33 úspešných zákrokov a dokázal, že má v poslednom období skvelú formu.
San Jose Sharks - Calgary Flames 5:1
Gólman David Rittich nebude na tento štart v bránke Calgary spomínať v dobrom. Jeho mužstvo totiž pred fanúšikmi San Jose vysoko prehralo 1:5.
Rittich spolu zaznamenal 28 úspešných zákrokov, ale kapituloval až v piatich prípadoch. Českého brankára dvakrát prekonal Evander Kane, ktorý pred štartom play off neberá úžasnú formu.
"Vieme, o čo hráme. Teraz potrebujeme každý bod," vyhlásil Evander Kane. "Stále nemáme istú účasť v play off, to nás ženie dopredu."
Kane nastrieľal v uplynulých piatich zápasoch už šesť gólov a San Jose si odškrtlo siedme víťazstvo v rade. Aktuálne figuruje na druhom mieste Pacifickej divízie.

Ďalšie sobotné zápasy:
Minnesota Wild - Nashville Predators 4:1
Colorado Avalanche - Vegas Golden Knights 2:1 po náj.
Florida Panthers - Arizona Coyotes 4:2
New York Islanders - Chicago Blackhawks 1:3
New York Rangers - Buffalo Sabres 5:1
Ottawa Senators - Carolina Hurricanes 2:5
Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings 4:3
Edmonton Oilers - Los Angeles Kings 3:2

Hráči Nashvillu premrhali možnosť osamostatniť sa na čele celej ligy, keď prehrali v Minessote a naďalej majú na konte 106 bodov ako Tampa Bay. Kouč Wild Bruce Boudreau si pripísal jubilejnú 500. výhru v NHL a jeho tím mu tak doprial ideálny darček, keď dovolil Predators len 20 striel na bránku.
New York Islanders stratili deviaty z posledných jedenástich duelov, keď doma prehrali so Chicagom 1:3 a sú blízko k definitívnej strate teoretickej šance na play off. Jaroslav Halák predviedol 22 zákrokov, ale domácim to nestačilo. Tomáš Jurčo v drese hostí nepremenil tri strelecké pokusy. Blackhawks triumfom prerušili sériu piatich prehier v rade.
Útočník Edmontonu Connor McDavid sa stal najproduktívnejším hráčom NHL. Kapitán Oilers prispel dvoma zásahmi k triumfu 4:2 nad Los Angeles, v sezóne má na konte už 96 bodov a prvýkrát 12. decembra odsunul z trónu Nikitu Kucherova. Na jednom z jeho gólov sa podieľal aj Andrej Sekera, ktorý pridal svoj piaty bod v ročníku.
Colorado mieri do bojov o Stanley Cup, vo vyrovnanej bitke doma zdolalo Vegas 2:1 po nájazdoch a po treťom úspechu z uplynulých štyroch duelov si udržalo šiestu priečku v tabuľke Západnej konferencie. Tomáš Tatar sa po minisérii dvoch gólov v dvoch zápasoch v drese Golden Knights tentoraz nepresadil.
Toronto splnilo úlohu favorita, keď doma porazilo Detroit 4:3, pridalo už 45. piatu výhru v sezóne a vyrovnalo tak historický rekord klubu.
Hviezdy večera:
1. Nicklas Backstrom (WSH): 4 asistencie, 1 strela, 17:04 čas na ľade
2. Jimmy Vesey (NYR): 2 góly, 1 asistencia, 3 strely
3. Keith Kinkaid (NJD): 1 inkasovaný gól, 35 úspešných zákrokov