73. hviezdny súboj, skórovali obaja veteráni 

Aj v poslednom dueli základnej časti obaja ukázali svoju kvalitu. Sidney Crosby a Alexander Ovečkin, najskôr veľkí rivali a postupne hráči, ktorí si k sebe našli cestu, strelili gól v ďalšom vzájomnom zápase.

Domáci Pittsburgh Penguins nakoniec porazili Washington Capitals 5:2. Pre kanadského útočníka sa sezóna končí, ale ruský kanonier si ju predĺži v play off a zabojuje o Stanley Cup.

Obaja vleteli do NHL v sezóne 2005-06 a postupne sa stali hlavnými tvárami ligy. Čas letí, ale stále patria medzi najväčšie hviezdy. Aj v pokročilejšom veku hrajú v prvých formáciách svojich tímov. Sú nenahraditeľní.

"V minulosti medzi nami boli tvrdé bitky, ale potom sme v priebehu rokov spolu strávili viac času a začali sme sa rešpektovať. Na ľade aj mimo neho," povedal Ovečkin na rozkorčuľovaní.

Bol to ich 73. vzájomný súboj v základnej časti. V minulosti sa hovorilo o hviezdnych vojnách a najslávnejšie bolo ich predstavenie v druhom kole play off v roku 2009, keď sa obaja blysli hetrikom.

Crosby v poslednom zápase získal gól a prihrávku, Ovečkin skóroval. Kapitán Penguins je v zápasoch, v ktorých sa postavili proti sebe, produktívnejší. V 73 dueloch si pripísal 95 bodov (33+62), líder Capitals ich má 68 (38+30).

To sú čísla, ktoré dokazujú ich výnimočnosť.

"A to ešte nekončím," pousmial sa Ovečkin, že ho čaká posledný zápas v sezóne práve proti Penguins. Fanúšikovia sa tak na ich súboje môžu tešiť aj v budúcom ročníku. Ovečkin je už najlepší strelec v histórii ligy a nedávno prekonal rekord Waynea Gretzkyho. Ani po tomto míľniku však nespomaľuje.

Na začiatku budúcej sezóny bude mať 40 rokov, ale keď sa pozriete na jeho štatistiky, tak získate pocit, že nestarne. Ovečkin nastrieľal 44 gólov v 65 zápasoch a lepší gólový priemer má len Leon Draisaitl (Edmonton Oilers), víťaz Maurice Richard Trophy pre najlepšieho kanoniera. Štrnástykrát v kariére zaznamenal sezónu, v ktorej nastrieľal minimálne 40 gólov, čo je najviac v histórii ligy.

Fanúšikovia v PPG Paints Arena ho ocenili počas reklamnej pauzy v prvej tretine, keď mu aplaudovali za to, že prekonal Gretzkyho rekord. Ten sa zdal byť absolútne nedostihnuteľný...

"Patria medzi najlepších hráčov v histórii," ocenil ich Mike Sullivan, tréner Penguins. "Máme veľké šťastie, že ich toľko rokov vidíme hrať proti sebe. Je neuveriteľné, že hrajú v tej istej divízii. Pretože rivalita medzi Washingtonom a Pittsburghom aj medzi Oviem a Sidom je pre fanúšikov zábavná."

Jedenástykrát sa stalo, že vo vzájomnom zápase obaja skórovali. Jedinou ďalšou dvojicou, ktorá sa tým môže pochváliť, sú Ovečkin a John Tavares (tiež 11 duelov).

Crosby bude mať v auguste 38 rokov, ale aj jeho čísla vzbudzujú rešpekt. V 80 zápasoch získal 91 bodov (33+58) a vyhral produktivitu tímu. Deviatykrát v kariére sa dostal na hranicu 90 bodov a v každej z posledných štyroch sezón nastrieľal viac ako 30 gólov. V priemere stále odohrá dvadsať minút na zápas.

Najviac sezón v histórii s minimálne 90 bodmi má podľa očakávania Gretzky (17), za ním sú Marcel Dionne (12) a Mario Lemieux (11). Jaromír Jágr ich má desať a po ňom je Crosby na deviatich. Desať ich zvládol aj Dale Hawerchuk.

Kapitán Penguins je šiesty hráč v histórii, ktorý sa na métu 90 bodov dostal po 37. narodeninách. Zároveň je prvý od sezóny 2006-07, keď to dokázal Joe Sakic v drese Colorado Avalanche. Vtedy stihol 100 bodov - 36+64.

Penguins sa sezóna skončila, vo Východnej konferencii skončili trinásti a od postupu ich delilo jedenásť bodov. Capitals naopak ovládli celý Východ (111 bodov) a pokúsia sa získať druhý Stanley Cup v histórii klubu. V prvom kole play off ich čakajú Montreal Canadiens.

Ovečkin vstupuje do bojov o Pohár ako najlepší strelec v histórii. V 1491 dueloch základnej časti nazbieral 1623 bodov (897+726).

"Je to úžasné," povedal o slávnej dvojici Bryan Rust, útočník Penguins a dvojnásobný víťaz Stanley Cupu. "Dvaja chlapi, ktorí z môjho pohľadu takmer zachránili NHL. Od začiatku do nej priniesli poriadny vietor a ukázali, že sú najlepší vo svojej generácii. Ak nie v celej históriii," chváli Crosbyho a Ovečkina.