Obranca Višňovský ukončil kariéru, spomína na NHL

Obranca Ľubomír Višňovský (39) ukončil v sobotu bohatú hráčsku kariéru. Odohral 883 zápasov NHL v drese Los Angeles Kings, Edmonton Oilers, Anaheim Ducks a New York Islanders. Dosiahol 128 gólov a 367 asistencií, v play off NHL pridal v 28 zápasoch 8 asistencií.

Majster sveta z Göteborgu 2002 sa po zápase play off Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) dojatý lúčil s bratislavským obecenstvom, ktoré donekonečna vyvolávalo jeho meno.

"Jeden krásny sen sa pre mňa končí, ale ostali mi nádherné spomienky," povedal skúsený bek priamo na hracej ploche. Višňovský sa postupne rozlúčil so svojimi spoluhráčmi a zamieril do útrob štadióna.

Rodák z Topoľčian sa potom v rozhovore pre NHL.com/sk zamyslel aj nad svojou kariérou v zámorskej súťaži.

"Mám krásne spomienky na prvý klub v NHL Los Angeles Kings. Všade, kam som prišiel mi vytvorili výborné podmienky. Spomínam si na neuveriteľne dobrú partiu v Edmontone. Príliš sa nám nedarilo, ale bolo tam tiež super. Najúspešnejšiu sezónu som mal v Anaheime. Klobúk dole aj pred Islanders. Chalani, tréneri a všetci okolo boli úplne perfektní," zaspomínal Višňovský. "Škoda, že som to nikdy nedotiahol vysoko v play off, ale nič neľutujem a zostanú mi na pôsobenie v NHL krásne spomienky," dodal.

Zo začiatku ho ako obrancu nižšieho vzrastu v zámorí trochu podceňovali a nedávali mu veľkú šancu, že sa presadí.

"Na začiatku to bolo ťažké. Nevedel som vôbec po anglicky. Chalani v šatni mi na začiatku prekladali otázky novinárov a hneď prvé sa ma opýtali, že čo chcem v NHL robiť, veď ma pri mojej postave zabijú. Pýtali sa ma, či som na to pripravený, že aj keď hrám dobre s pukom, budem to mať veľmi ťažké. Zo začiatku som sa nejako pretĺkal a nakoniec sa to podarilo," hovoril populárny 'Višňa', ako ho na Slovensku volajú.

"Vo svojej hokejovej kariére nič neľutujem. Bolo to celé neuveriteľné. Môžem jednoznačne povedať, že NHL je najlepšia súťaž na svete a ničomu sa nevyrovná. KHL je tiež super, ale NHL je úplne inde," dodal.

Višňovský vo svojej kariére radí najvyššie titul majstra sveta IIHF, ktorý získal s reprezentačným tímom Slovenska v roku 2002 vo švédskom Göteborgu. "Pre celý slovenský národ to bolo niečo neuveriteľné. Cítil som sa ako hrdina celej republiky a na to sa nezabúda," vysvetľoval.

Po minuloročnom návrate zo zámoria chcel Višňovský odohrať ešte niekoľko sezón za Slovan Bratislava, ale problémy s chrbtom mu to nedovolili. "Veľmi som chcel hrať hlavne kvôli fantastickým fanúšikom, ale zdravie mám len jedno. Teraz budem chodiť k doktorom a dám si dokopy chrbát., Potom budem žiť normálny život, venovať sa rodine, deťom. Bohužiaľ, nedá sa hrať večne," lúčil sa dojatý Višňovský.

V roku 2005 sa Višňovský stal najlepším hokejistom Slovenska v ankete Zlatý puk. Šesťkrát bol v tejto ankete vyhlásený za najlepšieho slovenského obrancu. Slovensko reprezentoval na ôsmich svetových šampionátoch IIHF. Je držiteľom striebornej medaily z roku 2000, zlatej z roku 2002 a bronzovej z roku 2003. Štyrikrát štartoval na olympijských hrách.