Obranca Olli Maatta podstúpi operáciu, pri ktorej mu odstránia nádor na krku. Podľa klubového doktora Pittsburgh Penguins Dharmesha Vyasa je 85 percentná pravdepodobnosť, že ide o rakovinu štítnej žľazy nižšieho stupňa.

Fínsky zadák môže až do operácie ďalej hrať a mal by nastúpiť na všetky tri domáce zápasy Penguins v tomto týždni. Vedľa Krisa Letanga sa tento rok zaradil k najlepším obrancom tímu, z ktorého v lete odišli Brooks Orpik a Matt Niskanen. V siedmich zápasoch dal jeden gól a nazbieral päť bodov, priemerne trávi na ľade 20 minút a 12 sekúnd na zápas.

"Viem túto správu už asi tri týždne, vtedy nám to Olli prvý krát povedal," uviedol Jim Rutherford, generálny manažér Penguins. "Sledovať mladého muža, ako tým prechádza a ďalej hrá takýmto spôsobom, je absolútne úžasné. Je úchvatné, že sa stále dokáže koncentrovať a pokračovať v hre."

Olli Maatta

Obranca - PIT

G: 1 | A: 4 | B: 5
Strely: 10 | +/-: -1

Problémy dvadsaťročného obrancu sa prvý krát objavili v priebehu vstupných testov do tréningového kempu. "Cítil som sa pritom stále rovnako. A ani teraz sa necítim inak, než napríklad pred rokom," tvrdil Maatta. "Nič moc sa pre mňa nezmenilo. Veľa som sa bavil s doktorom, s masérmi, a snažil som sa zistiť o tej rakovine čo najviac. Ale viem, že budem v poriadku a že máme skvelé lekárske zázemie, kde sa o mňa postarajú."

Podľa Vyasa bude hokejista potrebovať na uzdravenie po operácii sedem až desať dní, než mu klub povolí znovu trénovať.

Štvrtkový zápas Pittsburghu proti Los Angeles Kings sa ponesie v duchu akcie 'Hokej proti rakovine'. "Pre Penguins to nie je nič nového. Mario (Lemieux) a ďalší si tým prešli, je to nemoc, s ktorou bude musieť veľa ľudí dlho bojovať. Len je trochu ironické, že táto akcia sa koná v rovnakom týždni, keď oznamujeme túto správu o Olllim," vyhlásil Rutherford.

"Cítim sa zdravý a v poriadku," uistil Maatta. "Jediný rozdiel je, že teraz viem, že možno mám rakovinu. A viete čo? Je to ťažké, ale nemyslím si, že by ma to nejako moc ovplyvnilo."