Maródka Maple Leafs je naozaj alarmujúca. Už pred zápasom generálny manažér Brad Treliving prezradil, že kapitán Auston Matthews kvôli problémom v dolnej časti tela neodohrá minimálne ďalšie dva zápasy. Tesne pred úvodným buly zase vypadol Matthew Knies, obvyklé Matthewsove krídlo z prvej formácie, ktorého rodičia pochádzajú z Bratislavy.
Tým sa zoznam ani zďaleka nekončí. V bránkovisku chýba Anthony Stolarz, v obrane Brandon Carlo a Chris Tanev, v útoku Scott Laughton a Nicolas Roy – a v tretej tretine súboja so St. Louis vypadol aj ďalší forvard Sammy Blais…
"Pre chlapcov by bolo ľahké začať a povedať si: Všetci sme dobití, už nám nikto neostáva, ale nič také sa nestalo," ocenil tréner Craig Berube. "Celý večer odmakali. Som na nich hrdý, že držali takto spolu. Na striedačke to žilo a cítil som dobrú energiu. Zase som mohol počúvať, ako sa hráči bavia medzi sebou."
Z pohľadu Toronta pritom vôbec nepomohlo, že už v čase 1:50 otvoril skóre Nathan Walker, Maple Leafs inkasovali ako prví v 10. z posledných 13 duelov. Presnejšie je napísať, že Walkerovi bol gól síce formálne priznaný, ale v skutočnosti sa si puk do vlastnej bránky zo vzduchu kuriózne posunul neskorší hrdina Nylander.
Vlastný gól ako z učebnice. Brankár Joseph Woll sa len bezmocne pozeral.
"Len som mu povedal: Prepáč. On mi odpovedal: To je v pohode. A ja som zakončil: Tak ti ďakujem," opísal Nylander ich konverzáciu. "On je stále nohami na zemi. Či dáva góly do súperovej alebo do našej siete," zľahčoval to Woll, ktorý si nakoniec pripísal 28 zákrokov.
S vedomím konečného výsledku si to mohol dovoliť, ale Torontu po Nylanderovom vlastnom góle nebolo do spevu.
"Zároveň už sme sa na tom skoro smiali," prezradil útočník Steven Lorenz. "Všetci sme sa na seba pozreli a na striedačke sme si hovorili: Dobre, tak teraz sa zhlboka nadýchneme, predsa to nie je koniec sveta. Aj predchádzajúce dva zápasy sme prehrali po zbytočných góloch, ale vedeli sme, že to stále môžeme vyhrať. V hokeji nebudete víťaziť len 3:0 a 4:0. Táto partia si zaslúži uznanie za to, že to otočila."
Aj zásluhou sviatočných strelcov. Vyrovnal bek Jake McCabe, na 2:1 otáčal práve Lorentz.
"Nikdy nejdem na ľad s myšlienkami na góly a prihrávky, to nie je moja práca, ale samozrejme, že je pekné prispieť," povedal McCabe a Lorentz dodal: "Ani ja tým nie som vyslovene preslávený."
Duel však zdramatizovala situácia z času 33:18, keď sa svojím tretím gólom v kariére presadil slovenský nováčik Dalibor Dvorský. V presilovke, čo ukazuje, že tréner Jim Montgomery sa ho nebojí poslať ani do kľúčových momentov.
