Päťdesiatšesťročný Francis medzi rokmi 2014 a 2018 pôsobil ako generálny manažér Carolina Hurricanes a ako funkcionár v tomto klube pôsobil spolu 12 rokov. Hurricanes sa pod jeho vedením nikdy nedostali do play off. Tím, ktorý dal z veľkej časti dokopy, tento rok už bez jeho účasti postúpil do finále Východnej konferencie.
"Ron nám perfektne pasuje do tímu, ktorý tu staviame," uviedol prezident novo vznikajúceho klubu Tod Leiweke.
Pričlenenie jeho klubu 4. decembra 2018 schválila Rada guvernérov NHL. Seattle vstúpi do NHL na začiatku sezóny 2021-22, takže o dva roky ho čaká rozširovací draft.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Ten bude mať rovnaké pravidlá ako rozširovací draft, ktorý pred dvomi rokmi absolvoval tím Vegas Golden Knights, ktorý postavil taký silný káder, že sa hneď vo svojej prvej sezóne (2017-18) dostal do finále Stanley Cupu. V ňom v piatich zápasoch nestačil na Washington Capitals.
Nový tím bude hrať v hale Seattle Center, v minulosti známej pod názvom KeyArena. Tá momentálne prechádza rekonštrukciou za 800 miliónov dolárov. Leiweke pred mesiacom upozornil, že s ustanovením názvu klubu, loga ani farieb sa nijak neponáhľa. Podľa denníka Seattle Times bude mať pri rozhodovaní o týchto záležitostiach slovo aj Francis.
Center, ktorý strávil 22 sezón v NHL, je od roku 2007 členom Hokejovej siene slávy v Toronte. V 1731 zápasoch NHL za Hartford Whalers, Pittsburgh Penguins, Hurricanes a Toronto Maple Leafs nazbieral 1798 bodov (549+1249), čo je piate najvyššie číslo v histórii ligy. V počte asistencií je druhý za Wayneom Gretzkym.
