Takže takto to vyzerá, keď hokejový sviatok zoberú do rúk kovboji!  

Pravidelná akcia NHL Winter Classic sa každý rok hrá v trochu iných kulisách, atmosféru vždy ovplyvňujú miestne zvyky a tradície. V prípade tohtoročného zápasu pod holým nebom medzi Dallas Stars a Nashville Predators to platilo dvojnásobne.

Silné európske jadro. To je jedna z poznávacích značiek tímu Dallas Stars. Táto letka o sebe v novoročnom sviatočnom dueli Winter Classic proti Nashville Predators dala poriadne vedieť.

Práve hokejisti narodení mimo Severnej Ameriky totiž dotiahli tím z Texasu k triumfu 4:2 a k druhému veľkému obratu za sebou. 

Naozaj veľmi dlho to vyzeralo, že záplava hosťujúcich fanúšikov vydrží na tribúne krepčiť až do konca a ovládne veľké hľadisko podobne, ako ich miláčikovia ovládali scenériu veľkého javiska. Akoby zelené farby domácich vybledli a tie hosťujúce svietili najjasnejším odtieňom žltej.

Hokejisti Dallas Stars predviedli veľkolepý obrat a s pomocou gólu Andreja Sekeru, na ktorý asistoval Radek Faksa, v novoročnom dueli 2020 Bridgestone Winter Classic porazili tím Nashville Predators 4:2. Ešte dve minúty pred koncom druhej tretiny pritom prehrávali o dva góly, ale štyrmi zásahmi v priebehu ôsmich minút orámovali druhú prestávku, otočili vývoj a zo štadióna Cotton Bowl si tak odnášajú dva body.

Duel 2021 Bridgestone NHL Winter Classic® budú hostiť Minnesota Wild. Hrať sa bude 1. januára 2021 na bejzbalovom štadióne Target Field. V stredu to oznámilo vedenie National Hockey League. Súper Wild zatiaľ nebol určený, rovnako ako ďalšie detaily o celej akcii bude oznámený neskôr. 

Koniec roka 2019 si určite predstavovali inak. Hokejisti aj fanúšikovia Nashville Predators zaraďovali svoj tím tam, kam ho zaraďovali aj mnohí experti - do špičky Západnej konferencie. Lenže vo chvíli, keď sa starý rok prehupol do nového, je realita oveľa smutnejšia.

Veľké hokejové trhy v Severnej Amerike sú jasne dané. Toronto, Montreal, Chicago, Detroit, Boston, samozrejme New York či Minnesota. Dallas by v tomto rebríčku patril skôr do priemeru.

V stredu hodinu po poludní má byť podľa aktuálnej predpovede počasia v Texase zamračené, možno aj trochu spŕchne. Nadšenie hokejových fanúšikov na futbalovom Cotton Bowl Stadium by však preto určite nemalo opadnúť. Novoročný duel Winter Classic s poradovým číslom 12, tentoraz medzi Dallas Stars a Nashville Predators, je pripravený.   

Na Slovensku sa v nedeľu hral prvý hokejový zápas pod holým nebom medzi HC 05 iClinic Banská Bystrica a HKM Zvolen, ktorý sa pokojne mohol premenovať z Winter Classic na Rain Classic. V Banskej Bystrici totiž vytrvalo pršalo a hráči sa museli vyrovnať s veľkým množstvom vody na ľadovej ploche.

V budúcej sezóne NHL si pod holým nebom zahrajú aj tímy Nashville Predators a Los Angeles Kings.