Hráči NHL sa už predstavili v rôznom prostredí. Ešte nikdy však netrénovali pod stanom.
Aby liga mohla mať pod kontrolou klímu a vybudovať aj udržať si kvalitný ľad, tak pred zápasom 2026 Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series v strede futbalového Raymond James Stadium postaví stan. Hokejisti Boston Bruins a Tampa Bay Lightning si v ňom môžu zatrénovať 31. januára.
1. februára pred samotným duelom týchto dvoch tímov, ktorý bude prvým zápasom pod holým nebom v Tampe, bude stan odstránený. Vstupenky na Stadium Series idú do predaja vo štvrtok o 16:00 SELČ v sieti Ticketmaster.
"Lightning chceli zorganizovať duel pod holým nebom už roky," povedal Steve Mayer, prezident NHL pre obsah a eventy. "V minulosti sme však neverili, že by sme mohli ochrániť tú najdôležitejšiu komoditu - teda klzisko. Teraz však veríme, že to dokážeme a že na tento zápas budeme dlho spomínať."
NHL od roku 2003 zorganizovala pod holým nebom už 43 duelov na rôznych miestach. Teplota počas vhadzovania sedemkrát vystúpila nad 10 stupňov Celza, dvakrát nad 15: v januári 2014, keď sa na Dodger Stadium stretli Los Angeles Kings s Anaheim Ducks, a vo februári 2016 na Coors Field v Denveri pred zápasom Colorado Avalanche s Detroit Red Wings.
Hrať hokej pod holým nebom na Floride sa však dlho zdalo nemožné – kvôli spaľujúcemu slnku, častým dažďom a hlavne vysokej vlhkosti.
Vybudovať ľadovú plochu na duely NHL vonku zaberie zhruba týždeň. Voda sa rozprašuje po tenkých vrstvách, až vznikne silná a odolná ľadová doska. Práce prebiehajú hlavne v noci, pokým cez deň je plocha chránená izolačnými plachtami. O ideálne podmienky sa starajú mobilné chladiace jednotky, ktoré pumpujú glykol do hliníkových panelov pod ľadom.
Podľa výkonného viceprezidenta NHL pre športový úsek Krisa Kinga liga testovala stavbu vonkajšieho klziska v Tampe, ale narazila na zásadný problém – vlhkosť spôsobila námrazu, čo komplikovalo pohyb puku aj korčuľovanie hráčov.
"Zistili sme, že prostredie musíme mať pod kontrolou. A najlepším riešením na to je uzavretý priestor," vysvetlil King.
Prvý outodoorový duel v histórii na Floride sa odohrá 2. januára 2026 v loanDepot parku v Miami, kde sa v rámci prestížnej akcie Discover NHL Winter Classic stretnú Florida Panthers s New York Rangers.
Tamojší štadión, ktorý je domovom bejzbalistov Miami Marlins, však má zaťahovaciu strechu, ktorú je možné otvoriť a zatvoriť za 15 minút. NHL tak môže nechať strechu zatvorenú a otvoriť ju len na tréningy a samotný zápas. Priemerná januárová teplota v Miami je 24 stupňov, najnižšie teploty sú v priemere 15,5.
Na Raymond James Stadium, kde pôsobia americkí futbalisti Tampa Bay Buccaneers, je situácia iná: nie je tam zaťahovacia strecha. NHL tak vytvorí dočasné pokrytie ľadu.
