NHL Edge: Slafkovského úspech pramení z pohybu pri bránke

Vždy raz za mesiac prinášame článok vychádzajúci z analýz NHL Edge, ktoré podrobne merajú pohyb hráčov a puku. Tentoraz sme sa zamerali na produktivitu Juraja Slafkovského, za ktorú slovenská jednotka draftu 2022 vďačí predovšetkým častému pobytu v blízkosti bránkoviska.

Ak by ste na ľade hľadali Juraja Slafkovského, tak sa pozerajte hlavne pred bránku súpera. Útočník Montreal Canadiens tam parkuje dosť pravidelne a predovšetkým odtiaľ ohrozuje súperových brankárov.

Zo 65 striel, ktoré zatiaľ v tejto sezóne vyslal na bránku súpera, ich takmer polovica (30) prišla z osi ihriska a najtesnejšej vzdialenosti od bránkoviska, dve priamo z neho. Ďalšie štyri tiež zblízka, ale z pravej alebo ľavej strany. A desať pukov vypálil slovenský teenager z priestoru medzi kruhmi, šesť z ľavého a šesť z pravého kruhu.

V snahe dostať sa k strele čo najbližšie k protivníkovmu brankárovi tkvie súčasný úspech jednotky draftu 2022. Práve vďaka tomu, ako často páli zblízka, začal Slafkovský dávať góly. Pokým v prvých 31 zápasoch prebiehajúcej sezóny skóroval len dvakrát, v 16 dueloch od 22. decembra strelil štyri góly a nazbieral deväť bodov.

"Zlepšuje sa to. Myslím si, že si vytváram aj viac šancí a som v tých správnych priestoroch na ľade, kde by som mal byť. A verím, že sa to bude stále zlepšovať," povedal košický odchovanec NHL.com/sk.

Aj tréner Montrealu Martin St. Louis na začiatku decembra hovoril o tom, že ho chce vidieť častejšie sa presadzovať do kľúčových priestorov.

"Pri mantineli si svojou postavou dokáže pomôcť, rýchlo sa dostane na puk. Ale potom, čo ten puk získal, sa toho veľa nedialo. Tento rok je to lepšie, ale chcel by som od neho v ofenzíve vidieť väčšiu konzistenciu v tom, ako dokáže využiť dosah svojej hokejky, svoju silu a telesnú veľkosť, aby sa dostával do nebezpečných priestorov," nabádal hlavný tréner Canadiens.

Slafkovský ho vypočul a začal sa do tých priestorov dostávať častejšie. Aj vďaka tomu má približne do Vianoc väčšiu dôveru v trénera aj viac času a priestoru na ľade. Nastupuje v prvom útoku Canadiens s hviezdami tímu Coleom Caufieldom a Nickom Suzukim, namiesto približne 13 minút v novembri teraz strávi na ľade viac ako 17 a často aj viac ako 20 minút.

"Je skvelé s nimi hrať. Sú to vynikajúci hokejisti, ktorí dokážu tvoriť hru a som veľmi rád, že s nimi môžem nastupovať," tvrdil slovenský krídelník. "S takými skvelými hráčmi sa pre mňa liga spomaľuje."

Pokým rýchlik Suzuki tvorí hru a Caufield dokáže zakončovať aj prekľučkovať cez obranu, slovenské krídlo sa snaží vypracovať si pre seba aj pre nich šance kombinácií sily a rýchlosti, s ktorou sa dokáže predrať pred bránkovisko. Vďaka tomu pozdvihol svoju streleckú úspešnosť na 18,8 percenta.

"Prečo nie, keď som taký veľký a môžem to použiť ako svoju prednosť? Využiť to pred bránkou a pomôcť, nielen sám sebe, ale aj spoluhráčom, že tam môžem naviazať nejakého veľkého súpera a vytvoriť im tak priestor a miesto pri bránke," uviedol Slafkovský, ktorý má po 47 štartoch vo svojej druhej sezóne NHL na konte 18 bodov (6+12).

Je to naozaj veľká zbraň a dokazuje to aj reakcia súperových obrancov, pre ktorých je pred bránkou cloniaci, tečujúci a dorážajúci útočník väčšinou to najhoršie.

"Je veľmi zložité odtlačiť ho od puku a na tú veľkú postavu je aj pomerne rýchly," vyhlásil kamarát montrealského krídla Šimon Nemec, obranca New Jersey Devils, ktorý v predposlednom drafte išiel na rad ako dvojka hneď po ňom. "Keď to spojí dokopy, tak je dosť ťažké zastaviť ho."