Nepríjemná pamiatka na mimoriadnu sezónu: Halák sa zotavuje zo zranenia, ktoré mu ukončilo play off

Po famóznej základnej časti malo prísť excelentné play off. Pre slovenského brankára St. Louis Blues však tento rok skončilo po necelých dvoch zápasoch. Jaroslav Halak stále doliečuje zranenie členka, které mu v sérii so San Jose Sharks spôsobil spoluhráč Barret Jackman.

"Prišlo to v najnevhodnejšom čase, ale to si človek nevyberie," povzdychol si Halák. Naozaj len malou satisfakciou pre Bluesmanov mohol byť fakt, že protivník, ktorý ich v druhom kole play off vyradil, teda Los Angeles Kings, nakoniec zdvihol nad hlavu Stanley Cup... "V tej sérii nám nevyšlo vôbec nič, súper bol lepší," vyhlásil pre hokej.sk. Halák, ktorý všetko sledoval už len z tribúny.

Tri mesiace od predčasného konca vyraďovacích bojov chcel mať dvadsaťsedemročný brankár kľud,zranená noha však ešte nie je úplne stopercentná. Halák pritom dúfal, že dva týždne po nešťastnom incidente bude na ľade, lenže vyplnila sa prognóza, ktoru v aprili vyslovil tréner Bluesmanov Ken Hitchcock: "Jara bohužiaľ čaká dlhá rehabilitácia."

Členok je pre gólmana mimoriadne ošemetné miesto. Halák kvôli zraneniu nakoniec nemohol cestovať ani na májové majstrovstvá sveta do Helsínk, kde slovenská reprezentácia vybojovala striebro. "Liečba naozaj trvá trochu dlhšie. V prípade brankára je táto oblasť oveľa citlivejšia než v prípade korčuliara," povedal pro St. Louis Post-Dispatch generálny manažér Blues Doug Armstrong. "Prepokladám, že na ľad sa dostanem až niekedy v polovici augusta. Pomohla mi akupunktúra, ale členok potrebuje ešte trochu pokoja," povedal podľa Sport.sk Halák.

Jeho meno sa medzitým objavovalo v tradičných letnýh špekuláciach o možných presunoch. Vraj sa o ňom hovorilo v súvislosti s Torontom, kde Maple Leafs hľadajú skúsenú jednotku. Padali aj mená ako Miikka Kiprusoff alebo Roberto Luongo.

Pre Haláka sú naďalej prioritou Blues, kde má zmluvu ešte na dve sezóny. Tá minulá bola z brankárskeho pohľadu pre St. Louis takmer ideálna. Halák po trpkom odchode z Montrealu, kde pre Canadiens v roku 2010 vychytal finále konferencie, predvádzal aj v novom drese mimoriadne výkony. Tandem, ktorý spolu s bratislavským rodákom vytvoril Kanaďan Brian Elliott, zaslúžene získal William M. Jennings Trophy pre gólmanskú dvojicu s najmenším počtom inkasovaných gólov v základnej časti. Blues ich totiž dostali za 82 zápasov len 165.

Halák nastúpil v štyridsiatich šiestich zápasoch, priemer v nich stlačil na 1,97 inkasovaných gólov a úspešnosť zákrokov vyšvihol na 92,6 percenta. Navyše šesťkrát vychytal čisté konto a jeho zásahy sa pravidelne dostávali medzi najlepšie akcie večera, týzďňa či mesiaca v NHL. "Ked niečomu venujete veľa úsilia a námahy, dočkáte sa odmeny. Jaro bol toho klasickým príkladom. Nikto nemohol povedať, že by ho puky len triafali," potešilo Hitchcocka.

"S novým trénerom prišla zmena a začalo sa mi dariť. Keď človek dostane príležitosť, môže sa neustále zlepšovať. Vysedávanie na striedačke vám moc nepridá," povedal Halák po sezóne pre hokej.sk. V nasledujúcom ročníku by podľa predpokladov mala byť Halákova pozícia ešte významnejšia.

Manažér Armstrong sa už vyjadril, že by rád videl slovenského gólmana medzi tyčami vo väčšom počte zápasov, než tomu bolo v sezóne 2011-12. "Pre mňa je cieľ jasný. Doviesť mužstvo znovu do play off a tam urobiť maximum," vyhlásil Halák. "Počíta sa každý zápas, každý gól može rozhodnúť."

Nebol by však rád, keby mu plány prekazila výluka. "Pred ôsmimi rokmi nastal najhorší možný scenár, keď sa nehrala celá sezóna," povedala opora St. Louis. "Verím, že to tentoraz nebude trvať tak dlho a začneme včas. Človek ale musí byť pripravený na rôzne varianty."