"Hrali doma, nemali čo stratiť, takže sa dalo čakať, že sa do nás pustia," povedal Nemec. "My sme to brali tak, že sa nič nedeje, ani keď vyrovnali. Momentálne si v predĺžení a v nájazdoch naozaj veríme. A hlavne veríme nášmu systému a celému procesu."
Aj po Hughesovom výpadku.
"Ukazuje to, akú dobrú partiu tu máme. Vždy držíme spolu. Bohužiaľ je veľa zranení, v každom zápase ide do zostavy niekto nový... Ale na ľade to stále vyzerá dobre," hodnotí Nemec.
Proti Capitals si preto sezónne debuty odkrútili útočníci Shane Lachance a Nathan Légaré, pre ktorých to bola dokonca úplná premiéra v NHL.
"Aj keď sa k nám pripojili až dnes, tak sme potrebovali, aby zvládli svoje minúty," povedal Keefe. "Toto bolo totiž rýchlostne o dva levely vyššie ako v Chicagu. Úplne iná liga. To nezvládnete, ak by ste nemali k dispozícii šesť bekov a štyri útoky. Dnes prispeli vlastne všetci a tímové výhry tak aj vyzerajú."
Za Devils skórovali ruský nováčik Arsenij Gricjuk a obranca Luke Hughes, súrodenec zranenej superstar Jacka. Okrem nich a Nemca bol s 29 zákrokmi hrdinom aj brankár Jake Allen.
"Chlapci hrali jeden za druhého. Ukázali skvelú disciplínu a veľký charakter. To sú veci, ktoré budeme potrebovať," hodnotil Allen.
"Dobré témy si vedia nájsť cestu k víťazstvu," pridal sa kapitán Hischier. "A my sa musíme pre (Jacka) udržať vysoko. Bola to vydretá výhra, čo je pre morálku vždy dôležité. Teraz riešime veľa nepríjemností a o to viac si tieto dva body vonku ceníme."
Devils sa s 27 bodmi (13-4-1) ďalej vyhrievajú na čele Východnej konferencie a v celej NHL sú lepší len Colorado Avalanche (29 bodov). Ďalšíe dni a týždne však ukážu, či je tempo udržateľné aj bez maródov, okrem Jacka Hughesa spadli na zoznam zranených aj Dougie Hamilton, Brett Pesce, Johnathan Kovacevic, Jevgenij Dadonov, Connor Brown, Cody Glass…
Poriadna kalvária v útoku aj v obrane. O to viac je potrebné, aby ich úlohy nahradili hráči ako Nemec.
"Cítim sa naozaj dobre. Teraz ide všetko správnym smerom, mojím smerom," povedal Nemec a pripomenul, že v posledných štyroch dueloch až trikrát odohral viac ako 26 minút: "To je pre mňa najväčšia zmena. Som typ hokejistu, o ktorom jednoznačne platí, že čím viac hrá, tým lepšie sa cíti. A keď dáte niekoľko gólov, ako sa to podarilo mne, tak sa sebavedomie zvyšuje a dovolíte si viac. Treba len pokračovať."