Zase on! Nemec rozhodol nájazdy, Devils ďalej víťazia 

Keď naňho tréner ukázal ako na ďalšieho účastníka nájazdov, tak nič nevymýšľal.

"Preletelo mi hlavou, že viem len jednu vec, tak to skrátka skúsim. A vyšlo to, takže som z toho naozaj šťastný," radoval sa slovenský obranca Šimon Nemec.

V poslednom období sa v titulkoch objavuje stále častejšie. Tak ako v sobotu, keď mladý obranca rozhodol o bonusovom bode svojich New Jersey Devils za triumf 3:2 po nájazdoch na ľade Washington Capitals.

Podarilo sa mu to tak, že si proti Loganovi Thompsonovi rýchlo prehodil puk na forhend. Hotovo, rozhodnuté. Štýlovo rodákom z Liptovského Mikuláša.

Len to potvrdilo jeho famóznu bilanciu posledných dní. Nemec v predchádzajúcich dvoch dueloch nazbieral spolu štyri góly (vrátane hetriku proti Chicago Blackhawks) a teraz skóroval znova, aj keď sa mu zásah v samostatných nájazdoch nepočíta do štatistík.

"Cítil som, že tam potrebujeme poslať praváka, pretože to tak ich brankárovi skomplikujeme," povedal tréner New Jersey Sheldon Keefe. "Veľa ich na výber nemám. A hlavne – 'Nemo' sa teraz cíti skvele. Tak prečo nie?"

Aktuálnu formu slovenského beka sa naozaj nedá prehliadnuť.

"Je zábava sledovať ho. Len mu dajte puk a niečo sa stane," usmial sa kapitán tímu Nico Hischier.

Devils pritom inak na žarty nemajú čas, pretože na nich doľahla správa o dvojmesačnom výpadku najväčšej ofenzívnej hviezdy Jacka Hughesa, ktorý musel ísť na operáciu prsta na ruke.

Hokejisti z Newarku však aj bez neho ukazujú nevídanú odolnosť. Devils vyhrali štvrtýkrát z posledných piatich duelov (4-0-1), pričom všetky prišli buď po predĺžení, alebo tak ako vo Washingtone po nájazdoch. Taká séria sa klubu prihodila ešte len tretíkrát v histórii.

Nemca a spol. nevyviedlo z miery ani to, že Capitals v tretej tretine vymazali ich dvojgólový náskok.

"Hrali doma, nemali čo stratiť, takže sa dalo čakať, že sa do nás pustia," povedal Nemec. "My sme to brali tak, že sa nič nedeje, ani keď vyrovnali. Momentálne si v predĺžení a v nájazdoch naozaj veríme. A hlavne veríme nášmu systému a celému procesu."

Aj po Hughesovom výpadku.

"Ukazuje to, akú dobrú partiu tu máme. Vždy držíme spolu. Bohužiaľ je veľa zranení, v každom zápase ide do zostavy niekto nový... Ale na ľade to stále vyzerá dobre," hodnotí Nemec.

Proti Capitals si preto sezónne debuty odkrútili útočníci Shane Lachance a Nathan Légaré, pre ktorých to bola dokonca úplná premiéra v NHL.

"Aj keď sa k nám pripojili až dnes, tak sme potrebovali, aby zvládli svoje minúty," povedal Keefe. "Toto bolo totiž rýchlostne o dva levely vyššie ako v Chicagu. Úplne iná liga. To nezvládnete, ak by ste nemali k dispozícii šesť bekov a štyri útoky. Dnes prispeli vlastne všetci a tímové výhry tak aj vyzerajú."

Za Devils skórovali ruský nováčik Arsenij Gricjuk a obranca Luke Hughes, súrodenec zranenej superstar Jacka. Okrem nich a Nemca bol s 29 zákrokmi hrdinom aj brankár Jake Allen.

"Chlapci hrali jeden za druhého. Ukázali skvelú disciplínu a veľký charakter. To sú veci, ktoré budeme potrebovať," hodnotil Allen.

"Dobré témy si vedia nájsť cestu k víťazstvu," pridal sa kapitán Hischier. "A my sa musíme pre (Jacka) udržať vysoko. Bola to vydretá výhra, čo je pre morálku vždy dôležité. Teraz riešime veľa nepríjemností a o to viac si tieto dva body vonku ceníme."

Devils sa s 27 bodmi (13-4-1) ďalej vyhrievajú na čele Východnej konferencie a v celej NHL sú lepší len Colorado Avalanche (29 bodov). Ďalšíe dni a týždne však ukážu, či je tempo udržateľné aj bez maródov, okrem Jacka Hughesa spadli na zoznam zranených aj Dougie Hamilton, Brett Pesce, Johnathan Kovacevic, Jevgenij Dadonov, Connor Brown, Cody Glass…

Poriadna kalvária v útoku aj v obrane. O to viac je potrebné, aby ich úlohy nahradili hráči ako Nemec.

"Cítim sa naozaj dobre. Teraz ide všetko správnym smerom, mojím smerom," povedal Nemec a pripomenul, že v posledných štyroch dueloch až trikrát odohral viac ako 26 minút: "To je pre mňa najväčšia zmena. Som typ hokejistu, o ktorom jednoznačne platí, že čím viac hrá, tým lepšie sa cíti. A keď dáte niekoľko gólov, ako sa to podarilo mne, tak sa sebavedomie zvyšuje a dovolíte si viac. Treba len pokračovať."