Najlepšie miesta, kde navštíviť NHL

Takmer celý júl vám prinášame pohľad na NHL prostredníctvom najrôznejších rebríčkov, od najlepších trénerov a hráčov podľa jednotlivých pozícií až po najkrajšie dresy a fanúšikovské momenty. Tentoraz sme zostavili poradie desiatich najlepších miest na sledovanie NHL.

1. Bell Centre (Montreal Canadiens)
Slávna hala Forum už zápasy NHL dlho nehostí, ale históriu a tradíciu sa podarilo preniesť aj do moderného stánku Canadiens o niekoľko ulíc ďalej. Nádherne postavená aréna pre viac ako 21-tisíc divákov je vyzdobená bannermi pripomínajúcimi 24 triumfov v Stanley Cupe aj rekordnými 15 vyradenými číslami spolu 17 legendárnych hráčov. Vášniví diváci dokážu vytvoriť skvelú atmosféru, aj keď klubu sa v posledných rokoch ani zďaleka nedarí nadviazať na úspechy z minulosti. V tomto meste sa narodil hokej, toto mesto bolo takmer celé storočie centrom hokejového sveta. V tomto meste na vás na každom rohu dýcha história aj súčasnosť NHL. Takže sme nemohli vybrať inú jednotku ako Montreal.
2. T-Mobile Arena (Vegas Golden Knights)

Pravý opak prastarého Montrealu - v nevadskej púšti sídli najmladší klub NHL. Napriek tomu, alebo možno práve preto, sa paradoxne dostal na druhé miesto nášho rebríčka. Vo Vegas totiž dokážu z hokeja (rovnako ako zo všetkého ostatného) urobiť skvelý zážitok. Golden Knights majú najprepracovanejšiu predzápasovú šou v lige, perfektné prestávky aj prerušenia, ale aj úžasnú atmosféru. T-Mobile Arena totiž leží v centre mesta, uprostred nekonečných kasín a barov, kde sa mnohí fanúšikovia pred zápasom radi 'posilnia', takže sú potom na tribúnach ešte hlučnejší a zapálenejší.
3. Madison Square Garden (New York Rangers)
Uprostred Manhattanu leží ako jeho srdce hala, ktorá sa pýši prezývkou Najslávnejšia aréna sveta. Asi je to aj pravda. V 'Madisonke' sa bleskovou rýchlosťou striedajú koncerty slávnych spevákov a kapiel s ďalšími veľkými udalosťami a k tomu tam majú domov hokejisti, ktorí síce v posledných rokoch nehrajú tak, ako by si ich fanúšikovia predstavovali, ale stále majú nesmierne verných priaznivcov. Newyorčania sú hluční a milujú svojich Yankees, Knicks aj Rangers. Na tribúnach pravidelne sedávajú celebrity, vďaka nedávnej rekonštrukcii je odvšadiaľ dobre vidieť a v hale, ktorá stojí na svojom mieste od roku 1964, si tak môžete vychutnať výnimočné spojenie histórie a súčasnosti.
4. United Center (Chicago Blackhawks)
Bývalý útočník Chicaga Martin Havlát povedal, že tamojšie roztlieskavačky Ice Cats sú také atraktívne, že pre hokejistov je veľmi ťažké sústrediť sa na zápas. Podľa čísel zo sociálnych sietí sú Blackhawks aktuálne najpopulárnejší hokejový klub v NHL. Majú aj najväčšiu hokejovú halu v USA, na tamojšie tribúny sa zmestí takmer 20-tisíc divákov. Takmer všetci nosia červené dresy a vytvoria tak domácim hráčom výbornú kulisu. V Chicagu je tradične búrlivá atmosféra, aj keď v pôvodnej hale Chicago Stadium boli tribúny strmšie a hukot ešte väčší.
5. Scottiabank Arena (Toronto Maple Leafs)
Ak môže niektoré mesto čo sa týka významu pre hokej konkurovať Montrealu, tak je to určite Toronto. Hoci Maple Leafs získali posledný Stanley Cup v roku 1967, právo na permanentky sa tu stále dedí z generácie na generácie a keď tam v roku 2015 raz nebolo vypredané, bolo z toho veľké haló, pretože sa to stalo prvýkrát za 13 rokov. Aj keď v najväčšom kanadskom meste sa enormne zvýšila popularita basketbalistov Raptors, ktorí tento rok vyhrali NBA, milióny fanúšikov aj naďalej robia z Maple Leafs jedno z najpopulárnejších mužstiev na svete. Mimochodom: slávna Hokejová sieň slávy je hneď za rohom...
6. TD Garden (Boston Bruins)

Boston, to je podobne silná hokejová tradícia ako Toronto alebo Chicago. Bruins hrajú v poslednej dekáde väčšinou v popredí ligy, od roku 2010 trikrát hrali vo finále Stanley Cupu (naposledy tento rok) a raz ho aj vyhrali. Keď sa počas prerušenia v tretej tretine spustí z reproduktorov neoficiálna hymna klubu 'I'm Shipping Up To Boston' od skupiny Dropkick Murphys, do zborového refrénu sa zapoja všetci fanúšikovia a je z toho poriadny hukot. Pre slovenských a českých fanúšikov je tu navyše prvotriedne lákadlo v podobe hviezd zo stredu Európy: Zdena Cháru, Davida Pastrňáka, Davida Krejčího a brankára Jaroslava Haláka.
7. Bridgestone Arena (Nashville Predators)
Účasť vo finále Stanley Cupu 2017 tu rapídne zvýšila záujem o hokej a celá NHL vtedy len nechápavo pozerala, aká je v Nashville skvelá atmosféra . Ale hlavné mesto country muziky ponúkalo výborné prostredie aj predtým a potom. Umiestnenie haly hneď vedľa hudobných barov a klubov zaisťuje prísun rozjarených fanúšikov, ktorých je na tribúnach poriadne počuť. A keď sa celá hala ponorí do žltej, je to naozaj úžasný pohľad.
8. Bell MTS Place (Winnipeg Jets)
Winnipeg čakal na návrat NHL 16 rokov - od roku 1996, keď sa pôvodní Jets presťahovali do Arizony. Potom, ako sa liga v roku 2011 vrátila do centra provincie Manitoba, vypukla tu hokejová horúčka, ktorá trvá dodnes. Hlavne keď súčasní Jets hrajú stále lepšie a sú medzi favoritmi na Stanley Cup. Na kanadskom stredozápade je veľká zima a nie je tu tak veľa možností ako vo veľkomestách na Východe či v Kalifornii, takže ľudia si veľmi vážia NHL, v ktorej patria medzi úplne najhlučnejších. Slávny je aj tunajší whiteout, 'vybielenie' súpera v play off, keď si všetci dajú na seba biele dresy alebo tričká a točia nad hlavou bielymi uterákmi.
9. Enterprise Center (St. Louis Blues)

Jasnou jednotkou v St. Louis je bejzbal a tunajší tím Cardinals. Tento rok sa však mesto na rieke Mississippi oblieklo do modrej a žilo hokejom. Blues získali prvý Stanley Cup v histórii, zažili triumfálnu jazdu ulicami medzi státisícmi priaznivcov a pred prvým duelom novej sezóny ich čaká vyvesenie šampiónskeho banneru. Diváci v play off, ale aj predtým počas spanilej jazdy z posledného miesta v základnej časti dokázali, že NHL tu má pevné korene a v meste sa oplatí zájsť na hokej.
10. Amalie Arena (Tampa Bay Lightning)
Lightning hrali v minulej sezóne (alebo aspoň v základnej časti) jednoznačne najlepší hokej v NHL, takže už len preto sa oplatí vybrať si na prípadnú návštevu aj túto destináciu na západe Floridy. Tunajšie príjemné podnebie je pritom samozrejme vítaným bonusom. Aj na juhu USA je však prekvapujúco dobrá hokejová atmosféra. Modrobieli si vďaka úspechom v posledných dvoch dekádach vybudovali slušnú základňu fanúšikov a určite to už nie sú len Kanaďania, ktorí tu trávia dovolenku alebo sa sem presťahovali na dôchodok.