Najlepší brankári chytajú na Východe. Elitou je Lundqvist, Rask a Price

Napriek tomu že pomer síl v NHL sa v posledných rokoch viditeľne vychýlil v prospech Západnej konferencie, pomer síl v bránkovisku sa dlhodobo posúva opačným smerom. Najlepšia trojica a päť zo šiestich najlepších gólmanov ligy podľa rebríčku NHL.com chytá na Východe.

Tento trend pritom nie je ničím novým. Od sezóny 1992-93, keď triumfoval Ed Belfour z Chicago Blackhawks, získali brankári zo Západnej konferencie Vezina Trophy pre najlepšieho gólmana ligy len dvakrát: Miikka Kiprusoff (Calgary Flames) v roku 2006 a Sergei Bobrovsky v roku 2013, keď jeho Columbus Blue Jackets ešte patrili na Západ.

Z rebríčku najlepších brankárov navyše vyplýva, že v základnej časti môže byť ich dôležitosť ľahko preceňovaná. Z prvých šiestich brankárov v tomto zozname chytal jediný - Tuukka Rask z Boston Bruins - za tím, ktorý sa dostal do prvej osmičky NHL. V play off je to však iný príbeh: traja finalisti tohtoročných konferencií sú zároveň v najlepšej štvorke tohto zoznamu.

Rebríček top 14 gólmanov súčasnej National Hockey League vytvorili experti NHL.com Arpon Basu, Brian Compton, Corey Masisak a Dan Rosen. Prvé miesto z každého zoznamu bolo ohodnotené 14 bodmi, druhé 13 a každá nižšia pozícia dostala vždy o jeden bod menej - až po 14. miesto za jeden bod.

1. Henrik Lundqvist (New York Rangers) 53 bodov
2013-14: 33-24-5, priemer 2,36, úspešnosť 92 %

Lundqvist je jedným z najspoľahlivejších brankárov na svete. V deviatich sezónach za Rangers jeho úspešnosť nikdy neklesla pod 91,2 percenta a od svojho druhého roku v NHL odchytal vždy minimálne tri štvrtiny tímových zápasov. Jeho celková úspešnosť (92 percent) je medzi všetkými brankármi s minimálne 250 štartmi druhá v histórii - hneď za Dominikom Haškom.

2. Tuukka Rask (Boston Bruins) 51 bodov
2013-14: 36-15-6, priemer 2,04, úspešnosť 93 %

Pokiaľ si udrží formu a odchytá aspoň 54 zápasov, dostane sa fínsky mladík v rovnakej tabuľke (podľa úspešnosti zákrokov s minimálne 250 štartmi) pred Lundqvista aj pred Haška. Tohtoročný víťaz Vezina Trophy mal v posledných dvoch sezónach najviac čistých kont v lige (12) a tento rok aj najlepšiu úspešnosť pri hre päť na päť (94,1 %).

3. Carey Price (Montreal Canadiens) 49 bodov
2013-14: 34-20-5, priemer 2,32, úspešnosť 92,7 %

Price má za sebou najlepšiu sezónu kariéry. Pre Kanadu vychytal olympijské zlato, keď v piatich zápasoch dostal zo 106 striel len tri góly, a s Montrealom sa dostal do finále Východnej konferencie. V 27 rokoch navyše nazbieral skúsenosti a vstupuje do ideálneho veku pre brankára.

4. Jonathan Quick (Los Angeles Kings) 41 bodov
2013-14: 2013-14: 27-17-4, priemer 2,07, úspešnosť 91,5 %

Quickove čísla v základnej časti nenaznačujú, že by mal patriť do brankárskej elity a nepomohlo mu ani zranenie triesla, kvôli ktorému v minulom ročníku vynechal 24 zápasov. Lenže Quick už dvakrát v posledných troch rokoch priviedol Los Angeles k Stanley Cupu a v play off nemá okrem Lundqvista konkurenciu. Vypäté chvíle miluje - v 14 predĺženiach poslednej základnej časti nedostal ani jeden gól.

5. Sergei Bobrovsky (Columbus Blue Jackets) 33 bodov
2013-14: 32-20-5, priemer 2,38, úspešnosť 92,3 %

Potom, čo pred dvoma rokmi prišiel z klubu Philadelphia Flyers, sa okamžite vyšvihol z priemerného gólmana do absolútnej špičky. V roku 2013 získal Vezina Trophy a za dve sezóny u Blue Jackets má hneď po Raskovi najlepšiu úspešnosť medzi brankárskymi jednotkami v NHL.

6. Cory Schneider (New Jersey Devils) 31 bodov
2013-14: 16-15-12, priemer 1,97, úspešnosť 92,1 %

Po odchode Martina Brodeura sa Schneider stane jednoznačnou jednotkou Devils a prvýkrát v kariére by tak mal odchytať viac než 50 zápasov za sezónu. Štatistiky svedčia o tom, že je na svoju úlohu dobre pripravený. Zo všetkých brankárov na tomto zozname má ako jediný priemer gólov na zápas nižší než dva. Exceluje v oslabeniach, kde má parádnu úspešnosť 91,9 percenta.

7. Semyon Varlamov (Colorado Avalanche) 30 bodov
2013-14: 41-14-6, priemer 2,41, úspešnosť 92,7 %

Varlamov vychytal v ročníku 2013-14 najviac výhier zo všetkých (41) a odchytal najviac zápasov v kariére (63). Bol hlavným dôvodom, prečo dokázalo Colorado vyhrať silnú Centrálnu divíziu napriek tomu, že v počte striel ho súperi väčšinou prekonali. Pri voľbe víťaza Vezina Trophy skončil tento rok druhý za Raskom.

8. Ben Bishop (Tampa Bay Lightning) 21 bodov
2013-14: 37-14-7, priemer 2,23, úspešnosť 92,4 %

Má za sebou len prvú sezónu v úlohe jednotky, v tej však rovno podával najlepšie výkony zo všetkých brankárov Tampy od čias Nikolaia Khabibulina a zisku Stanley Cupu v roku 2004. Vo všetkých dôležitých kategóriách zakončil Bishop sezónu v prvej desiatke: v počte výhier bol štvrtý, v úspešnosti zákrokov aj v gólovom priemere siedmy a v počte núl štvrtý.

9. Pekka Rinne (Nashville Predators) 19 bodov
2013-14: 10-10-3, priemer 2,77, úspešnosť 90,2 %

Posledná sezóna fínskeho mazáka bola poznamenaná infekciou v operovanom bedrovom kĺbe a práve to pravdepodobne stálo Nashville postup do play off. V nasledujúcom ročníku by sa mal Rinne znovu stať oporou posilnených Predators. Rinneho veľkou devízou je kombinácia výšky a pohyblivosti.

10. Jonathan Bernier (Toronto Maple Leafs) 16 bodov
2013-14: 26-19-7, priemer 2,68, úspešnosť 92,3 %

Bernier prišiel do Toronta ako náhradník, ale skvelými výkonmi postupne z bránky vytlačil Jamesa Reimera a odchytal 55 zápasov. V prvej polovici sezóny držal Maple Leafs na horných priečkach Atlantickej divízie, napriek tomu že mal pred sebou obranu, ktorá pustila najviac striel v celej NHL.

11. Roberto Luongo (Florida Panthers) 14 bodov
2013-14: 25-23-7, priemer 2,40, úspešnosť 91,9 %

Jarný prestup z Vancouver Canucks bol pre Luonga vyslobodením. Na Floride nemusí čeliť takému tlaku a vrátil sa do prostredia, kde sa kedysi stal hviezdou NHL. Tá úľava bola cítiť už koncom sezóny: Luongo odchytal posledných 14 zápasov sezóny s úspešnosťou 92,4 percenta. Vo februári získal druhé olympijské zlato, tentoraz ako Priceov náhradník.

12. Corey Crawford (Chicago Blackhawks) 13 bodov
2013-14: 32-16-10, priemer 2,26, úspešnosť 91,7 %

Crawford chytá za jedným z najlepších tímov NHL. Aj preto dominuje predovšetkým v počte výhier: v posledných štyroch rokoch ich má 114 z 203 štartov. V úspešnosti zákrokov zrejme nikdy nebude na špičke, ale v útočne ladenom mužstve je veľmi solídnym pilierom defenzívy.

13. Ryan Miller (Vancouver Canucks) 12 bodov
2013-14: 25-30-4, priemer 2,64, úspešnosť 91,8 %

Keď bol Miller uprostred individuálne najlepšej sezóny v kariére (za najhorším tímom NHL Buffalo Sabres mal úspešnosť 92,3 percenta), prišiel trejd do St. Louis Blues. Tam sa americkému veteránovi nedarilo, ale príchod do Vancouveru preňho bude znamenať novú motiváciu. Držiteľ Vezina Trophy 2010 patril pred pár rokmi do absolútnej svetovej špičky a v 34 rokoch chce dokázať, že na to stále má.

14. Kari Lehtonen (Dallas Stars) 12 bodov
2013-14: 33-20-10, priemer 2,41, úspešnosť 91,9 %

Tretí fínsky brankár na zozname top 14. Počas kariéry ho často trápili zranenia, ale v poslednom ročníku odchytal najviac zápasov aj minút zo všetkých gólmanov NHL. Pokiaľ bude podobnou oporou aj tento rok, mohol by sa z posilneného Dallasu stať jeden z najlepších tímov celej Západnej konferencie.