Najdôraznejší hráči súčasnosti: Nechýba ani Pospíšil 

Hektické dni play off, draftu aj otvorenia voľného trhu sú za nami a je trochu času pozrieť sa na najlepších hráčov. Redakcia NHL.com/sk sa po zostavení rebríčkov najlepších hráčov na jednotlivých postoch zamerala aj na najdôraznejších hráčov ligy.

1. Kiefer Sherwood (Vancouver Canucks)

Keď minulý rok v lete ako voľný hráč podpísal s Canucks dvojročný kontrakt v celkovej hodnote tri milióny dolárov, tak to nevzbudilo veľa pozornosti. Vzápätí sa však ukázalo, že kanadský klub urobil skvelý ťah. Sherwood sa totiž okamžite zaradil medzi najfyzickejších hráčov celej ligy a už na jeseň bolo jasné, že mieri k nového rekordu v počte hitov.

"Je to moja DNA, spôsob, akým sa chcem prezentovať," povedal tridsaťročný veterán. "Viem, že práve toto sú atribúty, ktoré musím vnášať do hry. Svoje hity si nepočítam, ale snažím sa do hry vnášať dôraz a pomôcť tak svojmu tímu."

Štatistici však nezaháľali. V základnej časti Sherwoodovi spočítali spolu 462 hitov, čím prekonal doterajšie maximum Róberta Švehlu z ročníka 2001-2002 (386 hitov). Veľa prezrádza aj skutočnosť, že druhý v poradí Mathieu Olivier skompletizoval o 156 hitov menej. Pokiaľ ide o tvrdosť, tak krídelník Canucks v poslednej sezóne nemal konkurenciu.

2. Matthew Tkachuk (Florida Panthers)

V rebríčku hráčov s najvyšším počtom hitov v dlhodobej fáze minulej sezóny by sme ho hľadali márne, Matthew Tkachuk ich v 52 štartoch dokázal nazbierať len 84. To však v podaní jedného z lídrov Panthers nie je prekvapujúce. Čas dvadsaťsedemročného forvarda pravidelne prichádza až v play off. Tento rok na jar to nebolo inak.

"Matthew sa vypracoval a stal sa hráčom, ktorý dokáže v kľúčových chvíľach prepnúť," vyhlásil jeho brat a kapitán Ottaw Senators Brady Tkachuk. "Pridá silu a dôraz a rýchlo sa vám dostane pod kožu."

Práve to sa Tkachikovi podarilo aj na ceste k druhému Stanley Cupu v rade. Provokoval súperov, osekával ich hokejkou, zrážal sa pri mantineloch. To je vo vyraďovacej fáze jeho svet. V play off nazbieral aj 33 trestných minút, ale pre svoj tím je nenahraditeľný.

3. Mathieu Olivier (Columbus Blue Jackets)

Až vo svojej piatej sezóne v NHL odohral v základnej časti všetkých 82 zápasov. Olivier sa okamžite zaradil medzi zlých mužov celej ligy. Jeho herný prejav totiž vzbudzoval rešpekt. Dokazuje to aj druhé miesto v poradí hitov, spolu ich vyprodukoval 306. V hre účelne využíva svojich 188 centimetrov a súperom nedá nič zadarmo.

Zároveň neváha ísť na hranu povoleného. V nedávno skončenom ročníku si pripísal spolu 139 trestných minút, zo všetkých hráčov NHL strávil viac času na trestnej lavici len Nikita Zadorov (145 minút). Olivier navyše dostal najviac vyšších trestov (15) v celej lige. Nedá sa čakať, že vo svojich dvadsiatich ôsmich rokoch bude v budúcnosti na svojom spôsobe hry niečo meniť.

4. Martin Pospíšil (Calgary Flames)

Tráviť s ním čas na ľade môže bolieť. Súperi sa o tom v prípade Pospíšila presvedčili už v ročníku 2023-2024 a v minulej sezóne tento trend pokračoval. Slovenský reprezentant Flames zaznamenal spolu 301 hitov, čo ho v poradí celej ligy vynieslo na lichotivú tretiu priečku. Pripojil k tomu aj 84 trestných minút.

Dvadsaťpäťročný rodák zo Zvolena neváha rozdávať tvrdé hity, je zvyknutý brániť najväčšie hviezdy svojho tímu a nič nenechá len tak. Jeho úlohou je predovšetkým starať sa o tom, aby pri jeho pobyte na ľade Calgary nedostávalo góly. To sa mu aj darí, čo dokazuje aj bilancia troch plusových bodov v hodnotení účasti na ľade.

5. Will Cuylle (New York Rangers)

Drsniak z Manhattanu. V sezóne 2023-2024 skompletizoval 249 hitov a obsadil celkovo siedmu priečku, naposledy to bolo dokonca 301 hitov a už štvrté miesto. Cuylle vo svojich dvadsiatich troch rokoch stále zvyšuje dôraz a u súperov si získava stále väčší rešpekt. Všetci totiž dobre vedia, že strety s ním môžu poriadne bolieť.

Cuylle síce v uplynulom ročníku nastrieľal 20 gólov a pripojil 25 asistencií, ale produktivita nie je jeho hlavnou úlohou. Očakáva sa od neho, že bude okrem iného kryť chrbát najväčším hviezdam Rangers. To sa mu však naozaj darí. Navyše podľa pravidiel, čo dokazuje 42 trestných minút.

6. Brady Tkachuk (Ottawa Senators)

Pamätáte si, ako počas turnaja 4 Nations Face-Off Tkachuk v americkom drese lietal po ľade a zostreľoval jedného súpera za druhým? Áno, to je presne jeho DNA, ktorú si drží aj na klubovej úrovni. Ako dvadsaťpäťročný je príkladným lídrom Ottawy a zároveň mužom, s ktorým sa medzi mantinelmi jednoducho nechcete dostať do potýčky.

Keď treba, tak neváha zhodiť rukavice a pustiť sa do pästného vysvetľovania názorov. V minulej sezóne nazbieral spolu 228 hitov a 123 trestných minút. Už vo štvrtom ročníku za sebou sa Tkachuk dostal cez 100 minút strávených na trestnej lavici. To hovorí za všetko.

7. Radko Gudas (Anaheim Ducks)

V sezóne 2021-2022 vládol celej lige v počte hitov (355), o rok neskôr bol druhý (312). Ani vo veku tridsaťpäť rokov týmto elementom nešetrí. Kapitán Ducks naposledy zvládol 261 hitov, čo mu medzi všetkými hráčmi zámorskej súťaže vynieslo konečnú ôsmu priečku.

Český reprezentant nie je známy provokatér a konflikty nevyhľadáva. Keď však na svojich spoluhráčoch cíti krivdu, tak sa ich neváha okamžite zastať. Je príkladom nielen v kabíne, ale aj na ľade. Svojím prístupom, dôrazom, tvrdosťou a schopnosťou vždy ísť naplno. Tieto atribúty by rodák z Prahy mohol vyučovať.

8. Luke Schenn (Nashville Predators, Winnipeg Jets)

Medzi nadôraznejšími hráčmi ligy je stálicou. Schenna v poslednej sezóne nebrzdilo ani sťahovanie z Nashvillu do Winnipegu. Stále hral svoju hru, čo dokazuje aj rovných 300 hitov a piate miesto v celkovom poradí. A to ešte musel šesť zápasov v dlhodobej fáze ročníka vynechať.

Rodák zo Saskatoonu síce vo veku tridsaťpäť rokov pomaly stráca rýchlosť aj akceleráciu, ale vďaka skvelému načasovaniu a čítaniu hry stále dokáže pritvrdiť. Súboje s ním nebolia o nič menej ako pred piatimi či desiatimi rokmi.

9. Brad Marchand (Boston Bruins, Florida Panthers)

Ukážte nám hráča, ktorý ostane ľadovo pokojný, keď proti nemu na ľade stojí Marchand. Ťažko by sme hľadali niekoho iného. Bývalý kapitán Bostonu, ktorý sa v marci presunul na Floridu a pomohol jej získať Stanley Cup, si stále udržiava povesť zlého muža. Provokatéra. Hráča, ktorý sa pohybuje na hrane pravidiel.

Marchand pritom nie je žiadny titan, so 175 centimetrami patrí medzi drobnejších hráčov. Na jeho spôsobe hry to však absolútne nevidieť. Niekedy sa zrazí so súperom pri mantineli, inokedy niekoho nenápadne osekáva. To všetko má vo svojom repertoári. Aj preto si ho v lige tak cenia.

10. Zach Hyman (Edmonton Oilers)

Jeho primárnou úlohou je zber bodov, v základnej časti si ich pripísal 44 za 27 gólov a 17 asistencií. S príchodom play off však Hyman prepol do oveľa agresívnejšieho režimu. Jeho 111 hitov bolo najviac zo všetkých hráčov napriek tomu, že vinou zranenia odohral len 15 zápasov. Druhý v poradí Sam Bennett z Florida Panthers zvládol 107 hitov, ale v nohách mal o osem duelov viac.

"Vedeli sme, že Zach to v sebe má. Bolo len otázkou času, kedy to ukáže," vyhlásil kapitán Oilers Connor McDavid v reakcii na Hymanovo jarné vyčíňanie. Dá sa predpokladať, že na tvrdosť rodáka z Toronta bude klub z Alberty, ktorý dlhodobo túži po zisku Stanley Cupu, sa bude na tvrdosť rodáka z Toronta spoliehať aj v budúcej sezóne.