Na Winter Classic sa tešia fanúšikovia aj legendy

Väčšia rivalita v NHL teraz pravdepodobne neexistuje. Aj z tohto dôvodu má 2016 Bridgestone NHL Winter Classic medzi Boston Bruins a Montreal Canadiens o maximálnu pozornosť postarané. 1. januára hokejový svet uprie pohľad na Gillette Stadium vo Foxborough.

Domovský stánok futbalového tímu New England Patriots, minuloročných víťazov Super Bowlu, sa pred Silvestrom premení na ľadovú oázu. Necelého pol roka pred očakávaným zápasom sa v mieste konania asi 35 kilometrov od Bostonu stretli zástupcovia oboch tímov s vedením ligy.

"Majiteľ Patriots Bob Kraft mi sľúbil, že na prelome roka tu bude minimálne o dvadsať stupňov menej," glosoval komisionár NHL Gary Bettman júlové bostonské teploty prekračujúce tridsiatku.

Zápas Winter Classic bude 910. zápasom medzi Bostonom a Montrealom v histórii. Doteraz sa v základnej časti oba kluby stretli v 729 prípadoch, tri zápasy ich do Winter Classic ešte čakajú v sezóne 2015-16. V play off majú Bruins a Canadiens za sebou 177 bitiek, vrátane deviatich duelov č. 7. Pod šírym nebom sa však stretnú úplne prvýkrát.

"Pre hráčov to bude určite zábavné, pre fanúšikov vzrušujúce. Montreal navyše nie je tak ďaleko, tak verím, že príde aj množstvo našich priaznivcov," želal si generálny manažér Canadiens Marc Bergevin, ktorý už duel Winter Classic zažil v roku 2009 ako asistent Chicago Blackhawks.

V drese Bostonu je zase niekoľko pamätníkov Winter Classic 2010, kedy Bruins na baseballovom štadióne Fenway Park porazili v predĺžení Philadelphia Flyers.

"Fanúšikovia revali ako nikdy. Bolo to fakt zvláštne. Keď sa človek pozrel hore, videl nebo. Okolo sneh, ľudia zababušení v šáloch a čapiciach. Trochu mi to pripomenulo zimu na Morave. Pri Šternberku je také jazierko, kde sme občas hrávali, keď zamrzlo," povedal pre NHL.com český útočník David Krejčí.

Atmosféra zápasu pod šírym nebom je jedným z kľúčových faktorov, prečo sa kluboví šéfovia rýchlo dohodli.

"Hrať proti našim najväčším rivalom bude úplne výnimočné," teší sa prezident Bruins Cam Neely.

"Boston-Montreal, to skrátka nemôžete zmeškať," hovorí aj bývalý kapitán Canadiens, legendárny Yvan Cournoyer.

Hokejovým fanúšikom, ktorí to na Silvestra trochu preženú, sa bude novoročná bitka s opicou zvládať určite oveľa lepšie pri sledovaní nezmieriteľného boja odvekých rivalov.