Minnesota ospevuje švajčiarskeho hrdinu. Niederreiter ukončil predĺženie na ľade Colorada

Štyrikrát dotiahli jednogólové manko a v predĺžení súperom zlomili väzy. Hokejisti Minnesota Wild po jedenástich rokoch vyhrali sériu play off.

Švajčiarsky útočník Nino Niederreiter zasadil smrteľnú ranu pre Colorado Avalanche v 66. minúte siedmeho zápasu. Minnesota si tak po roku zopakuje sériu s Chicago Blackhawks, ktorému minulý rok podľahla 1:4 na zápasy.

"Čo môže byť lepšie, ako dať gól v zápase č. 7. Som šťastný, pritom sme chvíľu nevedeli, či je puk v bránke," pripustil Niederreiter.

Od roku 2003, kedy postúpili do finále Západnej konferencie, nezažili Wild obdobný pocit. "Bolo to ako jazda na horskej dráhe. Toľkokrát sme v sebe našli silu, ukázali sme, že naše mužstvo sa nevzdá," uviedol pre Star Tribune obranca Ryan Suter.

Wild nakoniec prestrieľali domáce mužstvo vysoko 35:22. Do predĺženia poslal zápas Jared Spurgeon, ktorý dal gól na 4:4 v čase 57:36. "Ten zápas nám zlomil srdce," smútil útočník Avs Matt Duchene.

"Na náš tím som ale aj tak strašne pyšný," uviedol pre Denver Post tréner porazených Patrick Roy.

Mužstvo, ktoré minulý rok skončilo v základnej časti na predposlednom mieste z tridsiatich tímov NHL, priviedol k víťazstvu v Centrálnej divízii a teraz je veľkým favoritom na zisk Jack Adams Award pre najlepšieho kouča sezóny. Wild sú však jeho osudom. Svoju hráčsku kariéru zakončil Roy v roku 2003 práve domácou porážkou v dueli číslo 7 s Minnesotou.

"Mali sme pocit, že môžeme útočiť na Stanley Cup, ale vedeli sme, aké to bude ťažké," usúdil Roy. "Je to pre naše mladé mužstvo veľké ponaučenie."