Medzi voľnými hráčmi sú traja obrancovia zo Slovenska

1. júla skončí v NHL fiškálny rok a viac než dve stovky hokejistov sa stanú nechránenými voľnými hráčmi, ktorí môžu podpísať s ktorýmkoľvek klubom NHL. Vyjednávať s potenciálnymi záujemcami môžu už od minulého týždňa, uzatvárať zmluvy s iným ako so svojím súčasným zamestnávateľom však až od stredajšieho poludnia (18 hodiny SELČ).

Medzi bekmi sú štyri zaujímavé mená z Česka a tri zo Slovenska. Voľným hráčom sa stane ofenzívny obranca Marek Židlický, ktorý dohrával sezónu v tíme Detroit Red Wings, a defenzívny špecialista Zbyněk Michálek, ktorý pred tohtoročnou marcovou uzávierkou prestúpil do St. Louis Blues. S nimi pravdepodobne aj Jan Hejda, ktorý sa zatiaľ nedohodol na novej zmluve s Colorado Avalanche, a zranený víťaz Stanley Cupu s Chicago Blackhawks Michal Rozsíval.

A aj slovenskí obrancovia: Andrej Sekera, ktorý na jar putoval z Carolina Hurricanes do Los Angeles Kings, a veterán New York Islanders Ľubomír Višňovský. Prácu v NHL si hľadá aj Andrej Meszároš.

Židlický je skúsený, rýchly a šikovný pravák s ohromným prehľadom, ktorý pomôže novému mužstvu v presilovkách. Vziať by ho ideálne mal celok s nedostatkom ofenzívnych obrancov, ktorý k nemu môže postaviť spoľahlivo brániaceho partnera.

Michálek je síce tiež pravák, ale inak pravý opak Židlického - do útočenia sa príliš nepúšťa, zato patril k solídnym oporám vzadu a k najlepším bekom ligy v blokovaní striel. S platom štyri milióny dolárov za sezónu však bol pre Blues s pretlakom kvalitných obrancov príliš drahý.

Sekera je považovaný za hokejistu, ktorý by mohol hrať defenzívnu úlohu v prvej obrannej dvojici ktoréhokoľvek celku NHL. Je možné, že s ním predĺžia zmluvu v L.A., kde budú mať so zadnými radmi problémy kvôli neistej budúcnosti Slavu Voynova a ukončeniu kariéry Robyna Regehra.

Zrejme najzaujímavejšími menami medzi voľnými obrancami však sú Paul Martin a Mike Green. Ten sa pravdepodobne nezmestí do top 4 v posilnenej obrane Washington Capitals a na to, aby hral piateho alebo šiesteho beka, je príliš drahý.

Pravdepodobnejšie je Martinovo zotrvanie v Pittsburgh Penguins a podľa správ z miestnych médií sa bude jednať o jeho predĺženie do poslednej chvíle. Otázkou však je, či naňho klub, ktorý potrebuje posilniť pozície na krídlach vedľa Sidneyho Crosbyho s Evgeni Malkinom, nájde zodpovedajúce financie. Pokiaľ nie, bude tridsaťštyriročný Američan zrejme najžiadanejším obrancom na trhu.

Ďalšími zaujímavými bekmi k dispozícií sú Christian Ehrhoff (doteraz hral za Pittsburgh), Johnny Oduya (Chicago) alebo Cody Franson (Nashville Predators).

Problémy nájsť si novú prácu v NHL môže mať naopak doteraz štedro platený Meszároš a kvôli zlomenému členku z play off aj Rozsíval. Otázkou tiež je, aké plány má vo veku 39 rokov Višňovský, ktorému Islanders neobnovia zmluvu.