Poriadne zostra. Tak začínajú McDavid a Ovechkin

Základná časť NHL dlhá 82 zápasov niekomu môže pripomínať maratón, ale tí najlepší z najlepších ju vnímajú skôr ako stovku, v ktorej sa musí od začiatku šprintovať naplno.

Dôkaz? Alex Ovechkin a Connor McDavid.
Ani jedna z týchto dvoch superhviezd si nešetrí formu až na pokročilejšie fázy sezóny. Jasne to potvrdil štvrtkový vzájomný zápas Edmonton Oilers s Washington Capitals, z ktorého kapitán kanadského tímu odchádzal s bilanciou 1+2 a šéf toho amerického s dvomi gólmi.
McDavid tak má po 11 zápasoch 20 bodov (6+14), Ovechkin po 12 dueloch 14 (9+5). S týmito číslami obaja pochopiteľne patria medzi piatich najproduktívnejších hráčov ligy.

Je to vôbec pre niekoho prekvapujúce? Veľkou prednosťou spomínaného dua je práve fakt, že do ročníkov tradične vstupujú vo veľkom štýle.
Ruský kanonier počas svojej kariéry v NHL nastrieľal už sto októbrových gólov, rodák z Richmond Hillu v tom istom časovom úseku nazbieral pre zmenu 71 bodov (29+42). V oboch takto vymedzených disciplínach sa s nimi nikto iný nemôže porovnávať.
"Nie je to len zhoda okolností," myslí si McDavidov osobný tréner Joe Quinn. "Ja totiž na vlastné oči vidím, ako sa Connor cez leto pripravuje na novú sezónu. V podstate si nevydýchne. Do zápasového tempa sa dostáva už v júni."
Ovechkin je možno v mnohých smeroch iný hráč aj iný človek, ale tie dôležité hokejové vlastnosti má rovnaké ako McDavid. Ani on nič neodflákne. Aj on sa dokáže stopercentne pripraviť. Aj on veľmi dobre vie, že boj o Art Ross Trophy alebo Maurice Richard Trophy sa začína už v októbri.
Pred štyrmi rokmi mal v každom z prvých šiestich duelov minimálne bod. Pred dvomi dal sedem gólov len v dvoch úvodných dueloch. Minulý rok mal šiestich premiérových štyri viacbodové.

Je ako stroj. Spoľahlivý, fungujúci a s rýchlym rozjazdom.
"Nikdy sa nesmiete uspokojiť s tým, čo máte," vysvetľoval svoj recept. "Vždy musíte chcieť ešte viac bodov a gólov."
Podobná štatistická nenásytnosť sa obom vypláca. Ovechkin dal doteraz celkovo 665 gólov, čo z neho robí historickú trojku v tabuľke hráčov s pätnástimi rozohranými sezónami (pred ním je len Wayne Gretzky s 803 gólmi a Mario Lemieux so 682 zárezmi).
Ešte pred 35. narodeninami navyše stihol nazbierať 134 viacgólových zápasov, aj v tom boli lepší len 'The Great One' a 'SuperMario'.
Viac o téme: [Ducks, Sabres, Oilers: Atak podceňovaných]
McDavid sa zase v utorok proti Detroit Red Wings stane ešte len ôsmym hráčom v dejinách, ktorý vo svojich 300 úvodných dueloch nikdy nezažil, že by nebodoval v štyroch a viacerých dueloch. Maximálne na bod čakal tri zápasy - prelomil to práve teraz, vo štvrtok proti Capitals.
"Za takouto bilanciou vždy treba hľadať najmä tímovú prácu," odmietal McDavid zásluhy. "Bez dobrých spoluhráčov by som sa takto ďaleko nikdy nedostal."

Na tom samozrejme niečo je, stačí sa pozrieť na aktuálne bodovanie súťaže. V prvej pätici totiž nie sú len Ovechkin s McDavidom, ale aj ich spoluhráči Leon Draisaitl (8+11) a John Carlson (5+16). Do prvej tridsiatky sa zmestili aj James Neal z Edmontonu (9+2) a T. J. Oshie z Washingtonu (7+3).
Pre niektorých z nich je veľkolepý októbrový štart naozaj nezvyčajný, ale pre dvoch mužov s kapitánskym céčkom je to rutina.
Takto im to ide každý rok a pre skutočné hviezdy je to normálne.
Rovnako na tom bol aj Gretzky. Napríklad sezónu 1983-84 začal skvostnými 15 bodmi v piatich dueloch a vo všetkých 51 úvodných zápasoch ročníka mal aspoň bod. O päť rokov neskôr, už ako opora Los Angeles Kings, zaznamenal v prvých piatich stretnutiach 13 bodov.
Aj Lemieux dokázal skvelé štarty opakovať a až dvakrát dokázal v prvých piatich súbojoch získať 17 bodov. Mike Bossy z New York Islanders mal v sezóne 1984-85 ešte o jeden viac a o tri roky neskôr to zvládol aj Michel Goulet z Quebec Nordiques.
Títo všetci dobre vedeli, že ak má sezóna dopadnúť dobre, musí sa na tom zapracovať hneď na začiatku. Naháňať body na poslednú chvíľu? To skrátka nie je pre nich.