Manažéri zvažujú varianty pred uzávierkou prestupov

Už len necelé tri týždne nás delia od najhektickejšieho dňa sezóny pre generálnych manažérov všetkých 31 ligových mužstiev. Klubové manažmenty zažívajú stresujúce chvíle a hráči na ľade im to veľakrát neuľahčujú. Poďme sa pozrieť, aké je niekedy zložité nakombinovať, či pri uzávierke prestupov nakupovať, predávať, vsadiť všetko na jednu kartu, alebo sa opatrne držať pri zemi.

Takáto príležitosť sa už možno niekoľko desiatok rokov nemusí opakovať. Stačí dodať jednu potrebnú súčiastku do súkolia a vytvoríte dokonalý stroj. Ale čo ak siahnete vedľa a tím, ktorý vyzeral tak sľubne, sa rozpadne na nefunkčný zlepenec.
Vo vynikajúcom filme Víťazi a porazení režiséra Olivera Stonea z roku 1999 z prostredia NFL kouč v podaní herca Al Pacina prednáša mnohokrát citovaný a napodobňovaný motivačný prejav. "Buď prežijeme ako tím, alebo skončíme ako banda jednotlivcov." Trade deadline je pre ligových manažérov ideálnou možnosťou, ako do mužstva priviesť element, ktorý mu ešte chýba.
A tak sa napríklad Boston Bruins obzerajú po skúsenom obrancovi, Calgary Flames po krachu experimentu s Jaromírom Jágrom sondujú situáciu na trhu produktívnych pravých krídiel a v Montreal Canadiens zvažujú, koho vymeniť z tria Max Pacioretty, Alex Galchenyuk, Tomáš Plekanec. Možno aj všetkých troch.

Záverečná tretina základnej časti sa priblížila. Boston, ktorý má teraz pohodlný trinásťbodový náskok na prvý tím pod čiarou oddeľujúci postupujúcich do play off, má pred sebou 32 zápasov. To je číslo, keď sa dá ešte všeličo prešustrovať.
Calgary je teraz naopak jeden bod od pozície v play off a každý z nasledujúcich tridsiatich zápasov preňho bude doslova existenčný.
"Musíme už prepnúť do režimu play off a skúsiť z každého zápasu vydolovať čo najviac. Každá chyba sa môže odraziť na výsledku," hovorí útočník Flames Michael Frolík. Veď medzi piatimi tímami v Západnej konferencii, medzi ktorými je práve Calgary, je rozdiel len jeden bod.
\[Viac o téme: Stále si náš, bude počuť Fleury\]
Hráči Montrelu sú naopak sedem bodov pod čiarou postupu Východnej konferencie. Nie je to neprekonateľná strata, ale jej likvidácia je vo chvíli, keď tak ako v minulých sezónach vyhrávajú skoro všetky tímy, ktoré to 'potrebujú', nesmierne zložitá. A pred Montrealom je v tabuľke ďalších päť mužstiev a až potom je pozícia s druhou divokou kartou.
Občas sa však stane, že po uzávierke prestupov sa mužstvo uvoľní a podáva oveľa lepšie výkony ako pod výsledkovým tlakom.
Manažéri klubov musia všetky tieto varianty brať do úvahy. Veľakrát sa stalo aj to, že tím usilujúci sa o postup do play off kúpil naozaj veľkú rybu za nemalú protihodnotu, lenže v dostihoch o play off to o chlp nevyšlo a hviezda sa porúčala zase ďalej.
Ale väčšina manažérov verí, že sa im podarí podobný kúsok ako Deanovi Lombardimu z Los Angeles Kings, ktorý si pri uzávierke v roku 2014 zaobstaral frustrovaného strelca Mariána Gáboríka z Columbus Blue Jackets.

Slovenský snajper dokonale zapadol do kalifornského tímu a 14 gólmi v play off prestrieľal Kings cestu až k Stanley Cupu. Protihodnotou výmeny bol pritom Matt Fratin a výbery v druhom a treťom kole draftu. To znie dobre, nie?
Symbolom nočnej mory pre každého generálneho manažéra je naopak výmena Filipa Forsberga z Washington Capitals za Martina Erata z Nashville Predators v roku 2013. George McPhee veril, že český útočník pomôže Capitals k poháru, ale ten v play off nezaznamenal ani bod a Washington sa porúčal v prvom kole.
Nakoniec klub Erata vykúpil zo zmluvy a McPhee dostal padáka. A ostala len otázka: Čo ak práve Forsberg bol tou chýbajúcou časťou skladačky pri neúspešných pokusoch Capitals preraziť v play off?
Dátum 26. februára majú vo všetkých kluboch vyznačený na červeno. Je to posledná možnosť, ako zostavy tímov priblížiť k vysnívanému ideálu. V tejto chvíli nikto nemá istotu, či zamýšľané kroky naozaj splnia svoj účel. Ale to je predsa na NHL to pekné a vzrušujúce zároveň.