Makarova štyristovka s gólom, prihrávkou aj výhrou

Obranca Cale Makar z Colorado Avalanche aj vo svojej siedmej sezóne v NHL pokračuje v úchvatnom tempe, ktoré nastavil hneď po svojom vstupe medzi hokejovú elitu.

Po poslednom vystúpení má na konte už rovných 400 odohraných duelov v základnej časti NHL. A stále si drží priemer viac ako bod na zápas.

Čo by za to mnohí útočníci dali...

Onedlho dvadsaťsedemročný Kanaďan oslávil jubileum štýlovo - výstavným gólom zápästím a asistenciou navyše. Makar tak výrazne prispel k obratu Avalanche na ľade Columbus Blue Jackets a so spoluhráčmi sa mohol radovať z výhry 4:1.

Rodák z Calgary má od začiatku ročníka na konte sedem bodov v piatich zápasoch, k dvom presným zásahom pridal päť prihrávok. Len raz vyšiel naprázdno. A svojimi celkovými štatistikami sa zaraďuje medzi najlepších obrancov v histórii zámorskej ligy.

Štvrtý hráč draftu 2017 stihol v štyroch stovkách zápasov 435 bodov vďaka 118 gólom a 317 prihrávkam. Medzi obrancami, ktorí boli na rovnakej méte (400 odohraných duelov), je tretí v bodovom súčte a piaty najlepší strelec.

Viac bodov skompletizovali len najväčšie legendy: Bobby Orr (508) a Paul Coffey (475). Obaja kraľujú aj kanonierom medzi obrancami. Orr je prvý (150) pred Coffeym (148), nasledujú ďalší velikáni Denis Potvin (128) a Ray Bourque (124). Za nimi už je Makar. Tomu navyše patrí aj jedno prvenstvo - žiadny iný bek v histórii NHL nestrelil v prvých 400 zápasoch toľko víťazných gólov ako on. Pripísal si ich 25.

"Utieklo to pomerne rýchlo... Nie je to malé číslo, ale ani také vysoké. Verím, že mám pred sebou ešte množstvo zápasov," vyhlásil Makar. "Hlavne to však bol dobrý zápas zo strany celého tímu."

Po bezgólovom úvodnom dejstve však trochu prekvapujúco ako prví oslavovali domáci Blue Jackets. Po 96 sekundách druhej tretiny otvoril skóre Ivan Provorov.

Krátko po polovici duelu už zasiahol do vývoja Makar. Prihrávkou z rohu klziska ho kúsok za kruhmi našiel Martin Nečas a po krásnej strele do horného rohu z rohu bránky bolo vyrovnané.

"Urobili sme to trochu napínavé. V prvej tretine som mal pocit, že hráme dobre, ale nedokázali sme premeniť žiadnu šancu, ktorú sme si vypracovali," pripomenul Makar. "Potom sa presadil súper a bolo na nás, aby sme hrali ešte lepšie a hlavne dokázali dostať puk do siete."

Podarilo sa to aj vďaka príspevku českého útočníka, ktorý bodoval aj v piatom zápase od začiatku ročníka a na konte má už deväť bodov (3+6). Vyšší súčet v celej súťaži dosiahol len jedenásťbodový Jack Eichel z Vegas Golden Knights.

Od chvíle, keď Avalanche odomkli bránku stráženú Elvisom Merzlikinsom, už zápas navral pomerne jasný smer. Len o 72 sekúnd neskôr po Makarovi sa totiž prvýkrát v sezóne presadil Brock Nelson. A v čase 39:56 pridal ďalší zásah Valerij Ničuškin.

"Naša hra sa mi veľmi páčila," ocenil svoj tím tréner Jared Bednar. "Najlepšia bola z našej strany určite druhá tretina. Boli sme disciplinovaní a tvrdo sme pracovali. V obrane sme hrali veľmi zodpovedne."

V treťom dejstve Avalanche s prehľadom držali dvojgólový náskok, necelé dve minúty pred sirénou svojím druhým zásahom večera definitívne rozhodol Ničuškin a jedným z asistentov bol aj Makar.

"Zažil skvelý večer," povedal na jeho adresu Bednar. "Dnes bol naozaj dobrý. Začalo sa to jeho prienikmi - aj keď bol pod tlakom a bola tam veľa kontaktov pri ich napádaní, on sa z toho dokázal dostať, dobre využiť nohy a podporiť útok."

"A jeho gól? Dospeli sme k nemu cez niekoľko steidaní, keď sme dobre držali puk, ich brankár tam predviedol niekoľko zákrokov, nejaké streli aj zablokovali a potom Martin Nečas našiel Calea. Ten keď sa on dostane na tieto miesta, tak viete, že pokiaľ trafí bránku, tak v nej skončí puk. Bol to dôležitý gól. Pomohlo nám, že sme na ukazovateli skóre vymazali nulu a potom sme si to preniesli aj do zvyšku druhej tretiny."

Avalanche v Columbuse potvrdili dobrý vstup do sezóny. Majú bilanciu 4-0-1 a lepšie sú na tom v celej lige Carolina Hurricanes, ktorým sa podarilo pretaviť na výhru všetky štyri doterajšie štarty.

Za posledných 24 rokoch je to v podaní Colorada štvrtá najlepšia bodová séria v úvode ročníka. Lepšie na tom boli v sezónach 2019-20 (8 zápasov; 7-0-1), 2023-24 (6 zápasov; 6-0-0) a 2013-14 (6 zápasov; 6-0-0).

"Znova sme odohrali v každom smere dobrý zápas celých 60 minút hry," pochvaľoval si brankár Scott Wedgewood, ktorý k úspechu pomohol 22 zákrokmi. "Aj keď sme prehrávali, tak sme na to veľmi dobre zvládli zareagovať a potom súpera udržať na uzde. Naozaj dobrý zápas."

A naozaj dobrý Makar. Ako obvykle.