Lundqvist nedohral. Bude schopný chytať nabudúce?

Vstup New York Rangers do tohtoročného play off dopadol najhoršie, ako mohol. Nielen, že hostia v Consol Energy Center podľahli Pittsburgh Penguins 2:5 a v sérii tak prehrávajú 0:1, ale navyše prišli o najdôležitejšieho hráča. Brankár Henrik Lundqvist odstúpil po prvej tretine s poraneným okom.

Stav švédskeho gólmana po zápase nebol jasný. Podľa trénera Alaina Vigneaulta ukážu viac až štvrtkové vyšetrenia. Zatiaľ tak nie je isté, či najväčšia opora Newyorčanov nastúpi do ďalšieho duelu, alebo dokonca do celej série.

"Budeme sa s tým musieť vyrovnať," okomentoval to obranca Marc Staal.

Práve on bol pôvodcom Lundqvistovho zranenia. 48 sekúnd pred koncom prvej tretiny omylom trafil brankára hokejkou do medzery v košíku masky a poranil mu oko. Gólman zostal ležať na ľade a po dlhšej pauze sa znovu postavil do hry. Lenže 17 sekúnd pred koncom tretiny inkasoval gól od Patrica Hornqvista (neskoršieho autora hattricku) a do druhej tretiny už nenastúpil.

"Trafil som ho do prilby, ale neviem, kam presne. Nikdy predtým sa mi nič podobné nestalo. Dúfam, že bude ok," povedal nešťastný Staal.

Za Lundqvista nastúpil po prvej prestávke Antti Raanta, ktorý pustil tri góly z 19 striel. Kto bude chytať ďalej, zatiaľ nie je isté.

Prvému gólmanovi hrá do karát fakt, že druhý zápas série sa hrá až v sobotu. Lundqvist má teda na prípadné vyliečenie dvojdennú pauzu.

Tiež je ale možné, že ho zranenie vyradí z celej série. Tento čierny scenár si nikto z jeho spoluhráčov nechce pripustiť.

"Hank je samozrejme veľkou súčasťou tímu. Bola to veľmi smolná situácia," povedal center Eric Staal, ktorý sa sám vrátil do hry po zranení. Na maródke Rangers však zostáva kapitán Ryan McDonagh.

Aj Penguins nastúpili do prvého zápasu play off bez svojej jednotky. Lenže pokým Lundqvistovi môže hroziť dlhšia absencia, Marc-Andre Fleury, ktorý vynechal po otrase mozgu posledných päť zápasov základnej časti, je naopak blízko návratu do bránkoviska. V prvom zápase istil Pittsburgh namiesto neho Jeff Zatkoff, ktorý vo svojej premiére v play off pochytal 35 zákrokov súpera. Len v úvodných 10 minútach odvrátil 12 striel.

"Čakali sme, že bude chytať Marc-Andre. Ale mali tam Zatkoffa a hneď na začiatku zachytal veľmi dobre. Pritom sme mali dobrý nástup," ľutoval Staal.

Osud Rangers je teraz spätý z okom ich ťahúňa ako v príbehu Pán prsteňov. Henrik Lundqvist je kľúčom k úspechu newyorského klubu v play off. Vo vypätých zápasoch play off dokáže podávať tie najlepšie výkony, v 112 štartoch má úspešnosť 92,3 percenta a priemer 2,22. Navyše je možno najlepším gólmanom histórie siedmych zápasov: až do minuloročnej prehry s Tampa Bay Lightning v nich mal rekordných šesť výhier v rade. Celkovo dostal veľký Švéd v ôsmich siedmych zápasoch len deväť gólov z 333 striel.

Lenže ak bude chýbať aj v ďalších stretnutiach série s Penguins, je dosť možné, že k siedmemu zápasu tento rok ani nedôjde.