Lundqvist našiel stratenú formu a ťahá Rangers za triumfom

Na jeseň, ba ešte koncom decembra a na začiatku januára, nebol Henrik Lundqvist so svojou hrou vôbec spokojný. Jeho výkony mali ďaleko do niekdajšej superstar, chvíľami pripomínal skôr rozklepaného náhradníka, ktorý sa omylom dostal do pozície jednotky a nevie si s ňou rady.

Teraz to vyzerá, ako keby išlo o dávny pravek.

Švédsky gólman vo februári vychytal striebro na olympijskom turnaji v Soči a na jar vedie s fantastickou formou New York Rangers bližšie a bližšie k finále Stanley Cupu. V pondelok stál 40 zákrokmi za výhrou 3:1 nad Montreal Canadiens a vedením 2:0 na zápasy vo finále Východnej konferencie, ktoré sa sťahuje na ďalšie dva zápasy do New Yorku.

Lundqvist si pritom stále dobre vybavuje, ako sa v prvej polovici ročníka trápil. Motivuje ho to, aby svoju súčasnú formu nebral ako samozrejmosť. Ale aj to ukazuje, že má veľké skúsenosti, aby sa mizerným štartom sezóny nenechal rozhodiť.

"Všetko bolo také zlé, že som vedel, že sa to skrátka musí otočiť," uviedol gólman, ktorý v prvých 31 štartoch v základnej časti nestlačil priemer pod tri góly na zápas.

"Veril som si. A veril som svojim spoluhráčom. Určite, bola to ťažká šnúra, asi najhoršia v mojej kariére. Ale v decembri sa všetko začalo meniť, vrátil som sa k základom a postupne to prinieslo výsledky. Musel som však veriť, že na to mám. Bez toho by som sa nikam nepohol."

Po pondelkovom víťazstve má 'Kráľ Henrik' za sebou desať výhier v play off. K tomu, aby priviedol Rangers k najvyššej méte, mu chýba už 'len' šesť ďalších. V kariére už vyhral olympiádu (v roku 2006) a získal Vezinovu trofej pre najlepšieho gólmana NHL (2011-12), Stanley Cup však za deväť sezón v New Yorku zostal nesplneným snom. Až do tejto sezóny, kedy šanca Rangers rastie každým ďalším parádnym výkonom veľkého Švéda.

Lundqvist je bez debaty najlepším hráčom Rangers v tohtoročnom play off, v sérii s Canadiens zastavil 60 zo 63 striel. Z haly Bell Centre, v ktorej nevyhral od 17. marca 2009, odchádzal po dvoch výhrach so skvelým priemerom 1,5 a s úspešnosťou 95,2 percenta. A jeho tím s úhrnným skóre 10:3.

Pokiaľ si jednotka Rangers udrží formu, montrealský obrat v sérii sa nezdá byť reálny. New York by sa tak mohol tešiť na prvé finále Cupu po dvadsiatich rokoch. A Lundqvist na svoje prvé finále play off NHL.