Lundqvist, Karlsson, Sedinovci... Švédska os budí rešpekt, tím príde do Soči ako spolufavorit na zlato

Za hlavných favoritov blížiacej sa olympiády sú v hokeji považovaní Kanaďania a Rusko. Lenže je tu jeden tím, ktorý sa im svojou silou vyrovná: Švédi. Reprezentácia Troch koruniek má aktuálny titul majstrov sveta, generáciu hviezd na vrchole a množstvo skvelých mladých hráčov. Navyše sa môže spoľahnúť na brankára Henrika Lundqvista, ktorého mnohí považujú za dlhodobo najlepšieho na svete.

Na olympiáde 2010 Švédi za očakávaniami zaostali. Lenže vtedy ešte nemali takú skvelú plejádu mladíkov, ktorí dnes patria ku kľúčovým postavám svojich tímov v NHL. A dvojica Daniel Sedin - Henrik Sedin odvtedy dozrela v obrovskú ofenzívnu zbraň, čo potvrdila aj na šampionáte IIHF 2013, kde neskutočným výkonom pomohla žltomodrým vybojovať zlato.

Os tímu, do ktorého budú okrem Lundqvista a súrodeneckej dvojice z Canucks patriť ešte druhý najlepší strelec NHL Alexander Steen, ťahúň Henrik Zetterberg a obrancovia Erik Karlsson a Oliver Ekman-Larson, vzbudzuje veľký rešpekt.

Švédsko má v NHL približne 60 hráčov a kouč Par Marts bude mať do Soči väčší výber, než ktorýkoľvek iný európsky tréner. Napriek tomu sa dá povedať, že okolo 15 mien má v kolónke 'nominovaní' už napísaných.

Marts bude schopný postaviť tri veľmi silné útoky. V tom prvom by mohol bratov Sedinovcov doplniť tvorivý Loui Eriksson, v tom druhom zase centra Zetterberga kanonier Alexander Steen a dlhoročný klubový spoluhráč Johan Franzen z Detroit Red Wings. A v tom treťom aktuálne najproduktívnejšieho Švéda v NHL Nicklasa Backstroma mladík Gabriel Landeskog.

Snáď len štvrtý útok ponúkne možnosť úľavy pre súperovu defenzívu. Stmeliť by ho mohol štyridsaťročný veterán Daniel Alfredsson.

V obrane majú Švédi k dispozícii dve esá: Erika Karlssona, víťaza Norris Trophy z roku 2012, a Oliver-Ekmana Larssona, ktorý má na to, aby v budúcnosti vyhral niekoľko cien pre najlepšieho beka NHL. Otázkou je, či dá kouč obe najvyššie karty dokopy, alebo ich rozhodí do rôznych dvojíc.

Stabilný výkon môžu Švédi očakávať od Niklasa Kronwalla aj Niklasa Hjalmarssona, ktorý už má za sebou s Chicago Blackhawks dve výhry v Stanley Cupe. Tvrdosť pred bránou zase uplatní vancouverský Alexander Edler alebo obrovský Victor Hedman.

Do výberu by sa asi dostal aj Tobias Enstrom z Winnipeg Jets. Ten sa však olympiády vzdal a chce sa sústrediť len na sezónu v lige.

Henrik Lundqvist z New York Rangers je jasnou švédskou jednotkou. Má zlato z olympiády v Turíne 2006, Vezina Trophy z roku 2012 a povesť jedného z najlepších brankárov sveta v posledných desiatich rokoch.

Jeho náhradníkom by mohol byť Robin Lehner, ktorý po novembrovom zranení Craiga Andersona veľmi kvalitne zaskočil v bránke Ottawa Senators. Trojkou sa pravdepodobne stane Jhonas Enroth z Buffalo Sabres, alebo anaheimský Viktor Fasth, ktorý má bohaté medzinárodné skúsenosti. Tento rok ho však trápia zranenia.

Švédsko a Kanada sú jediné hokejové veľmoci, ktoré dokázali získať zlato z olympiády v posledných 20 rokoch dvakrát. Pokiaľ domáci Rusi nezvládnu tlak, mohli by sa práve tieto tímy stretnúť v súboji o olympijské zlato.