Líder ligy Nashville sa ešte posilnil. A zaradil sa k favoritom na Stanley Cup

Hokejisti Nashville Predators sa nikdy nedostali cez druhé kolo play off. Tento rok sú na špici celej NHL, v nedeľu navyše získali posily a útok na Stanley Cup sa už nezdá byť len odvážnym snom.

Klub získal zadáka Codyho Fransona a obrancu Mikea Santorelliho z Toronto Maple Leafs, obetovať musel voľbu v prvom kole tohtoročného draftu, veterána Olliho Jokinena a talentovaného Brendana Leipsica. Mužstvo, ktoré aktuálne vedie Západnú konferenciu aj celú NHL, tak svoju 'svorku dravcov' šikovne doplnilo pre bitky v play off.

"Pri prípravách na play off bolo naším cieľom priviesť skúseného obrancu, ktorý dokáže hrať vo všetkých situáciách, a skúseného útočníka, ktorý môže podľa situácie nastúpiť v ktorejkoľvek formácií. Sme veľmi radi, že sa nám podarilo získať dvoch hráčov v najlepšom hokejovom veku," uviedol David Poile, generálny manažér Predators.

Nashville vo vyraďovacích bojoch v minulých dvoch sezónach chýbal. Pod novým trénerom Peterom Laviolettom však zažíva fantastický vzostup. "Myslím si, že v tohtoročnom play off máme veľkú šancu preraziť," dodal šéf klubu.

Franson odohral v tejto sezóne 55 zápasov, v ktorých odohral priemerne viac než 21 minút. Dal šesť gólov a pripísal si 32 bodov. Obrana Nashvillu s hviezdnym Shea Weberom a veľmi kvalitnými Romanom Josim a Sethom Jonesom sa tak ešte posilní. Aj keď bude mať vo svojich radoch štyroch pravákov.

Santorelli dal v 57 štartoch v tejto sezóne sezóny 11 gólov a nazbieral 59 bodov. Jeho výhodou je univerzálnosť - nastúpiť môže ako center aj na krídle, je schopný plniť úlohu ofenzívneho aj defenzívneho forvarda. Jeden z aktuálne najlepších útokov ligy tak bude ešte lepší.

Predators stoja na skvelom gólmanovi (Pekka Rinne), veľmi solídnej obrane a teraz aj na kvalitnej ofenzíve. Výkony v základnej časti ich zaradili medzi nových favoritov na Stanley Cup.

"Páči sa mi, ako náš tím teraz vyzerá," uviedol Poile. "Máme široký káder, presný počet hráčov. Stále máme dva a pol týždňa (pred uzávierkou prestupov), aby sme sledovali, čo sa stane, kto hrá dobre a kto nie, alebo či sa niekto nezraní. Ale pokiaľ všetko pôjde tak, ako má, budeme vo veľmi dobrej situácii."