Colorado doladilo káder a chce potvrdiť vzostup

Washington Capitals oslávili svoj prvý Stanley Cup, draft a najrušnejšia fáza naháňačky za voľnými hráčmi už sú tiež za nami. NHL.com/sk sa pred novou sezónou zameria na vyhliadky všetkých 31 tímov súťaže, detailne rozoberie ich prestupy a nastupujúce mladé tváre. Ideme podľa abecedy a tentoraz je tak na rade tím, ktorý má za sebou najväčší vzostup - Colorado Avalanche.

Colorado je tímom, ktorý v minulej sezóne predviedol úplne najväčší vzostup zo všetkých. Z posledného mužstva NHL v ročníku 2016-17, ktoré získalo len 48 bodov, sa vyšvihlo na pozíciu ôsmeho postupujúceho do play off v Západnej konferencii. Namiesto 22 výhier ich vybojovalo 43 a nazbieralo 95 bodov, o 47 viac ako rok predtým! Budúcnosť sa preto zdá byť odetá do ružových farieb.
Letné zmeny
Generálny manažér Joe Sakic nemal dôvod robiť nejaké bombastické zmeny. Tím posilnil predovšetkým na poste brankára, kam najprv priviedol Pavla Francouza a potom aj Philippa Grubauera, ktorý ako výrazný náhradník získal Stanley Cup s Washington Capitals.
Tým sa skomplikovala situácia pre českého nováčika, ktorý aj napriek jednocestnej zmluve asi bude musieť začať na farme. Napriek tomu, že absolvoval niekoľko majstrovstiev sveta a má už 27 rokov, Grubauer má oveľa viac skúseností s NHL a mohol by dokonca zabojovať o post jednotky, ktorý bol v Colorade doteraz vyhradený pre Semyona Varlamova.
[Analýzy ďalších tímov]
Obranu Sakic posilnil podpisom Iana Colea, ktorý má za sebou dve výhry v Stanley Cupe s Pittsburgh Penguins. Ten pridá do zadných radov predovšetkým dôraz a skúsenosti. Z Columbus Blue Jackets s ním prišiel aj Matt Calvert, ktorý asi posilní tretí alebo štvrtý útok.
Vďaka Grubauerovi nebolí očakávaný odchod brankára Jonathana Berniera, ktorý podpísal s Detroit Red Wings. Chýbať môže skôr všestranný Blake Comeau. Odišiel aj Nail Yakupov, prvý hráč draftu 2012, ktorý asi definitívne vzdal boj o NHL a bude hrať KHL za SKA Petrohrad.

Sila kádra
Grubauerov príchod posilnil Colorado v bránkovisku, pretože Berniera (aj Varlamova) trápili zdravotné problémy. Obrana, pravdepodobne najväčšia slabina tímu, sa zlepšila vďaka Coleovi. Okrem neho bude stáť hlavne na Erikovi Johnsonovi a dvojici Tyson Barrie - Nikita Zadorov.
V útoku je jasným ťahúňom Nathan MacKinnon. Keby sa táto mladá superstar tento rok nezranila, mohla útočiť na Art Ross Trophy pre víťaza bodovania NHL. MacKinnon bol aj finalistom Hart Trophy (nakoniec ju získal Taylor Hall z New Jersey Devils). Na poste druhého centra dozrieva Tyson Jost s Alexanderom Kerfootom na krídle a tretia formácia s Calvertom, Carlom Soderbergom a Mattom Nietom môže byť solídna.
Budúce nádeje
Ako je vidieť, mužstvo je plné mladých talentov, predovšetkým v ofenzíve. Po tohtoročnom drafte sa k nim priradil aj pardubický útočník Martin Kaut vybraný v 1. kole ako číslo 16, ktorý už podpísal nováčikovskú zmluvu.
Colorado si tento rok vyberalo dokopy osem hráčov, ale druhou voľbou bol až brankár Justus Annunen v 3. kole ako číslo 64. Oveľa väčším talentom je obranca Cale Makar, minuloročná štvorka draftu, ktorý sa však ešte bude rozvíjať v americkej univerzitnej lige.

Slováci a Česi
Slováci majú v zozname talentov Colorada jedného brankára - v roku 2014 v 6. kole draftovali Maxmiliána Pajpacha. Ten však v poslednej sezóne chytal v druhej najvyššej slovenskej súťaži a jeho šance na NHL sú v 22 rokoch skôr len v oblasti divokej teórie.
Klub, ktorý si tento rok v januári uctil Milana Hejduka vytiahnutím jeho čísla 23 pod strop haly Pepsi Center, sa takmer tri roky zaobišiel bez českých hokejistov. V novej sezóne by sa to mohlo zmeniť, ak sa Kaut presadí hneď po drafte, alebo ak Francouz dostane šancu v prvom mužstve napríklad pri zranení jedného z dvojice Varlamov - Grubauer.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Minulý rok draftovaný brankár Petr Kváča (v 4. kole ako číslo 114) si na možnosť zabojovať o NHL asi ešte bude musieť počkať a naďalej bude pôsobiť v Českých Budějoviciach. V septembri sa však pozrie na nováčikovský kemp Avalanche.
Ambície
Mužstvo na vzostupe vhodne doplnilo káder a tento rok chce potvrdiť, že môže patriť do špičky Centrálnej divízie. Je možné, že ešte bude hľadať skúseného centra na vhadzovania, ale inak je dobre konsolidované a znova by mohlo hrať o play off.