Bučanie, potom potlesk. Larkin sa vrátil veľkolepo

Zažil raritný večer. Jeho vlastní fanúšikovia ho najprv vybučali, ale na konci zápasu mu divoko aplaudovali. Dokonca bol vyhlásený za prvú hviezdu zápasu.  

"Vedel som, že sa to stane. A chápem, prečo sa to stalo. Musel som sa k tomu postaviť ako chlap," povedal Dylan Larkin o svojom návrate do dresu Detroit Red Wings.

Bol zvláštny, náročný, ale aj úspešný. Red Wings doma porazili Ottawa Senators 5:3 a Larkin prispel bilanciou 1+1. Do zápasu naskočil prvýkrát od chvíle, keď verejne požiadal klub o výmenu. Spustil tak horúce detroitské leto a prišiel o funkciu kapitána. Bučanie počul aj pri predstavovaní pred úvodným duelom celej sezóny a ten nasledujúci Larkin vynechal kvôli zraneniu.

"Je super mať ho späť. Je šikovný a neúnavný. Vie tvoriť, dobre bráni, vyhráva súboje, dáva góly, je užitočný v presilovkách aj v oslabeniach. Skrátka celoplošný hráč. Veľká posila," povedal detroitský forvard Viktor Ardvidsson. "Prijali sme ho úplne v pohode. Veď je od prvého dňa kempu súčasťou tejto partie."

Aj on mal bilanciu 1+1, ďalší útočník Alex DeBrincat dokonca 2+1, ale pri tradičnom oceňovaní hrdinov večera napriek tomu vyhral Larkin. Bolo v tom veľa symboliky. Red Wings už situáciu okolo svojej hviezdy nutne potrebovali upokojiť. Kľúčový moment bol jasný. Emócie sa začali meniť od chvíle, keď v 14. minúte Larkin napálil puk medzi betóny hosťujúceho Samuela Erssona.

"Je super zase hrať hokej. A toto je dôležitá výhra. Pre nás hráčov, pre celý klub a pre fanúšikov," povedal Larkin a negatívnu reakciu na začiatku striedmo okomentoval: "Len som chcel byť na ľade, hrať svoj hokej a pomôcť tímu vyhrať."

Detroit ho aj vďaka nemu prvýkrát zažil v sezóne 2026-27. Larkin bodoval v kariére už v 11. úvodnom dueli ročníka, čím prekonal absolútne legendy Sergeja Fjodorova, Alexa Delvecchia a Nicklasa Lidströma (10). Lepší sú už len Steve Yzerman (12) a Gordie Howe (18).

Už z toho, že sa objavuje na zozname spolu s takýmito ikonami, vyplýva Larkinov osobný zápis do kroník Red Wings. On však nechce pridávať ďalšie kapitoly. Preferuje odchod do klubu, ktorý má ambície na titul. Trápenia v Detroite už má Larkin dosť. 

Spoluhráči ho však verejne obhajujú. "Ľudia majú právo vyjadriť svoj názor. ale toto nikdy nechcete počuť," povedal o vybučaní Larkina obranca Moritz Seider. "Čím lepšie hráme, tým ľahšie to dokážeme eliminovať."

Larkin na ľade patril medzi najlepších. Odohral čas 20:41, najviac z útočníkov Red Wings. Na Erssonovu bránku poslal štyri pokusy, aktívnejší bol so šiestimi len Lucas Raymond.

"Odohral to srdcom, ale aj s vyhrnutými rukávmi," ocenil ho tréner Todd McLellan. "Dylan je hokejista a keď si hokejista nasadí výstroj, tak skrátka skočí na ľad a hrá. Potrebovali sme ho."

Aj jeho potešila pozitívna reakcia mužstva. 

"Môžem vám povedať, že chlapci na ľavičke sa okolo neho zomkli. Veria, že sme s ním silnejší tím ako bez neho," tlmočil McLellan. "Dylan predviedol presne to, čo bolo treba. Tých vecí okolo už bolo príliš veľa. Chcel len hrať hokej a urobil to."

Od rozruchu, ktorý kompletne ovládol hokejové dianie v Detroite, bola ušetrená aspoň jeho šestnásťmesačná dcérka. Práve na ňu na tribúne Larkin po svojom góle ukazoval. "Chodila už na zápasy minulej sezóny, ale teraz o niečo viac chápala, čo sa deje. Bola to výnimočná chvíľa. Bude sa na ten gól musieť pozerať stále dokola," usmial sa Larkin.

A chválu, ktorá mierila jeho smerom, sa snažil tlmiť. 

"Nepripadá mi, že by som hral tak skvele," povedal pred novinármi. "Áno, dal som gól, čo je v NHL vždy super pocit, pretože strieľať góly v tejto súťaži nie je jednoduché. Darilo sa mi na buly (11-6), snažil som sa myslieť na drobnosti a detaily. Išlo to dobre. Hlavne nedokážem vyjadriť, aká veľká zábava je zase hrať hokej. Nejde o slová, ale o činy."

To platí o ňom, ale aj o celom Detroite. Tím dusia dlhé roky bez play off a porážky v prvých dvoch zápasoch ich len podčiarkli. 

"Potrebovali sme výhru. Viem, hovorím to stále dokola," uviedol Larkin. "Takto nechcete začínať, cítite to na zápasoch, na tréningoch aj na rozkorčuľovaní. Je super, že okolo seba zase vidíte úsmevy. Bol to zaujímavý večer."