Železná kondícia umožňuje Chárovi naďalej držať krok

O jeho železnej fyzickej kondícii kolujú najrôznejšie legendy. Občas ich ešte priživí nejaké video z letnej prípravy, v ktorom teraz už štyridsaťdvaročný Zdeno Chára predvádza kúsky, pri sledovaní ktorých mladším ročníkom zamŕza úsmev na tvári. Slovenský kapitán je tým pravým Iron Manom v zostave Boston Bruins.

"Človek sa musí stále prispôsobovať. Premýšľať, ako byť vždy o krok vpred. Ak to neurobíte, tak budete na ľade o krok pozadu, pretože hokejisti sú dnes neskutočne rýchli a šikovní zároveň," hovorí Chára, ktorý hrá už svoje tretie finále Stanley Cupu v kariére.
Kto by to bol povedal v deväťdesiatych rokoch minulého storočia, keď ho na rodnom Slovensku niektorí ľudia považovali za kolohnáta bez štipky talentu.
"Vtedajší kouč trenčianskej juniorky Ernest Bokroš vyhlásil, že zo syna nikdy nebude hokejista," posťažoval sa Chárov otec Zdeněk.

A začal svojho potomka cibriť sám. Na záhrade mu vyrobil klzisko, v garáži zavesil sieť, do ktorej musel Zdeno nastrieľať 300 pukov. A na posilňovanie slúžila hokejka, ktorej čepeľ bola zabetónovaná vo vedre.
Teraz je už jasnejšie, kde sú základy Chárovho úspechu. Svojej priam nadľudskej fyzickej pripravenosti slovenská legenda vďačí nielen za to, že hrá v NHL už 21 sezón, ale že v nej vôbec začala pôsobiť.
Chárov bývalý agent Jaromír Henyš totiž nakrútil svojho klienta pri jednej takejto seanse v posilňovni a potom videokazetu poslal do zámoria, kde okamžite vzbudila záujem.
Ohromení zástupcovia New York Islanders si potom dvojmetrového obrancu vybrali v drafte v roku 1996 z 56. miesta.
Koho by vtedy napadlo, že Chára si o 23 rokov neskôr zahrá vo finále a lavičke súpera St. Louis Blues bude šéfovať jeho spoluhráč z Islanders Craig Berube...
"Vtedy to bol mladý chlapec, v podstate nováčik," povedal Berube, ktorý na Long Islande v sezóne 2000-01 odohral s Chárom tridsaťosem zápasov.
"Ale už vtedy bola jeho pracovná morálka neuveriteľná. Nesmierny pracant, veľký charakter. Môžem o ňom povedať len to najlepšie. Aj vo svojom veku je stále užitočný. Využíva svoju výšku a skúsenosti. Hrá múdro, pozične, dokáže využiť svoje dlhé ruky a dlhú hokejku. Je ťažké sa proti nemu presadiť," dodal Berube.

Mať Cháru ako spoluhráča je obrovská výhoda. Útočník Marián Gáborík kedysi opisoval, že keď proti nemu naskočil krajan v drese Bruins s céčkom na drese, hneď to zistil, pretože akoby sa vtedy na ľade zotmelo...
Chára však nemieni ťažiť len zo svojej výšky, rozpätia rúk a sily.
"Treba vnímať aj to, kam sa hokej uberá a reagovať na to. V posledných troch rokoch sa to výrazne posunulo, človek musí mať v hre veľký prehľad, aby udržal krok a aby ho súperi nenachytali mimo pozícií. Je jasné, že hra je rýchlejšia ako pred rokmi. Treba s tým pracovať a tvrdo makať, aby som sa zlepšoval," tvrdil kapitán Bruins.
Hoci Chára vie, že Norris Trophy už nevyhrá, stále má dostatok motivácie, aby sa na základe svojho vlastného rozhodnutia dennodenne mučil v posilňovni.
Ale nie je jediným aktívnym štyridsiatnikom, ktorému sa v Bostone klaňajú davy športových fanúšikov. Štyridsaťjedenročný quarterback New England Patriots Tom Brady šesťkrát vyhral Super Bowl a jeho odkaz v 'Meste šampiónov' ten Chárov ešte prekoná.
"Samozrejme obdivujem, čo všetko Brady dokázal a čo dokázali Patriots. On je jedným z najslávnejších športovcov na svete, jedným z tých, ktorému sa všetci chcú podobať. Som rád, že som ho spoznal, bol pre mňa veľký zážitok sa s ním porozprávať," netajil Chára.
Pre jeho spoluhráčov z Bruins je však rovnako veľkým zážitkom zdieľať kabínu s niekým takým výnimočným ako je hráč, ktorý pôsobí v NHL už od roku 1997.
"Zdeno je skrátka skvelý, stále sa chce zlepšovať. Chce byť rýchlejší, chce byť silnejší a chce hrať lepšie. A je to vidieť," hovorí Chárov dlhoročný fínsky spoluhráč Tuukka Rask.

Ale aj Charlie Coyle, ktorý až do tohto roka vnímal Cháru v zápasoch ako kolos v obrane Bostonu, bol jeho zaťatosťou a pracovitosťou očarený.
"Je to aj vynikajúci človek. Obdivujem ho ako osobnosť. Za to, ako sa ku každému správa a ako pracuje na ľade. To nie je len o tom, že príde a bude dúfať, že sa mu bude dariť. Sú za tým nekonečné hodiny tvrdej práce za zavretými dverami," tvrdí Coyle, ktorý žasne aj nad Chárovou neustálou súťaživosťou.
"Má to ťažké, najmä pri dnešnej hre. Keď sa k nemu blížia drobní hráči, ktorí sa zrazu zaseknú a zmenia smer. Lenže on na to so svojou výškou stále dokáže reagovať a predvídať. Myslím si, že od ľudí ani nedostáva toľko oznania, koľko by mal. Je super ho pozorovať. Máme veľké šťastie, že ho máme v mužstve a že je naším lídrom," dodáva Coyle.
Viac o téme: [Fackovací panáci? Kdeže. Boston má aj drsnú stránku\]
Chárove hokejové začiatky boli plné dešpektu a nedôvery. Ale dnes si už málokto dovolí spochybňovať jeho viac ako dvadsaťročnú zámorskú kariéru, ktorú môže postriebriť ďalším Stanley Cupom
"Vybral som si náročnú cestu, ale skrátka chcem len robiť svoju prácu," tvrdí Chára, ktorého aj medzi finálovými zápasmi asi zastihnete v posilňovni.