Máte voľno, páni! Pre koho je to výhoda?

Šéfovia NHL akoby mali k dispozícii vešteckú guľu. Ako inak sa dá vysvetliť, že najdlhšie povinné voľno po Novom roku dostali hokejisti Ottawa Senators?

V zámorskej lige sa rozbehlo obdobie takzvaných 'bye weeks', ktorými sa vedenie snaží zmierniť extrémne nabitý program. Každý z 31 účastníkov dostane minimálne päť dní na oddych; mnoho tímov si ho predĺži na šesť, skutočne týždeň má však len jeden - hráči Senators.
A málokto potrebuje osviežiť myseľ v takom rozsahu ako družina z kanadskej metropoly.
Senators sú jedným z najväčších sklamaní ročníka. Potom, ako sa minulý rok senzačne dostali do finále Východnej konferencie a podľahli až šampiónom Pittsburgh Penguins, sa v ročníku 2017-18 trápia. Tím sa zadrháva prakticky vo všetkých smeroch.
Aj toto má byť jedným zo zmyslov 'bye weeks'. Dať spiacim šancu na prebudenie a zdramatizovať NHL tým, že značne otlčené hviezdy sa po Novom roku dajú trochu dokopy.
Ale diabol je skrytý v detailoch. Táto novinka sa minulý rok objavila predovšetkým kvôli tomu, že ešte pred štartom ročníku 2016-17 prebehol Svetový pohár a liga chcela ochrániť svoje najväčšie esá povinným voľnom. Lenže objavil sa problém: tí, ktorí končili pauzu, často narážali na rozbehnutých protivníkov. Celková bilancia navrátilcov z 'bye weeks' predstavovala dosť zlých 10-16-4.

Dobré memento. Teraz sa 'zimné prázdniny' rozprestreli tak, aby už na seba vždy narazili dva nerozohrané tímy, čo má zvýšiť férovosť pravidla o voľne.
Keďže ide o novinku, aj samotní hráči sa stále učia, ako s pár extra dňami zaobchádzať. Tréningy nie sú dovolené, a tak napríklad Matt Duchene (minulý rok ešte Colorado Avalanche, teraz Ottawa Senators) zamieril na tradičnú partiu na rybník. Niekto dá prednosť rodine, iný si dolieči zdravotné problémy, tretí dostane priestor na svoje záľuby.
Jedno je isté: keď máte na pár dní odložiť hokejky, chcete to urobiť po víťazstve.
"To je veľmi dôležité," uviedol kouč New Jersey Devils John Hynes. Jeho mužstvu sa to však nepodarilo, Devils v nedeľu podľahli 4:5 po nájazdoch divíznemu rivalovi z New York Islanders. Teraz majú voľno až do piatka.
Všeobecnejšie hodnotenie 'bye weeks' pripomína pohľad na to, či je pohár poloplný, alebo poloprázdny.
"Záleží len na tom, ako pauzu využijete," povedal bek Los Angeles Kings Alec Martinez. "Psychicky si oddýchnete, získate odstup. Ale na druhej strane - ak päť voľných dní zároveň nevenujete dostatočnej starostlivosti o telo, je to na nič."

To je individuálny pohľad. O tímovom platí, že spokojní nikdy nebudú všetci. Kto je vo forme, ten by radšej hral bez prestávky. Komu sa nedarí, tomu prestávka veľmi prospeje.
"Hlavne nebolo fér, že sa stretávali nerozohraní s rozohranými; nikto by nemal byť znevýhodnený len na základe rozpisu súťaže," spomína kouč Kings John Stevens na predchádzajúci ročník. To teraz mizne: "Zase nájdete niektoré tímy, ktoré sa budú tešiť, a niektoré, ktoré budú reptať. Ale podmienky sú pre všetkých rovnaké."
Najlepšiu víťaznú sériu v NHL aktuálne ťahali hokejisti Colorado Avalanche s piatimi triumfami za sebou, ale aj oni už sú na 'povinnej dovolenke'. A pozrime sa: napríklad kouč Jared Bednar sa vôbec nesťažuje na to, že rozbehnutý vlak musel pribrzdiť.
"Každý, hráči aj tréneri, teraz dostane čas pozrieť sa na to, čo treba zlepšiť. A uvedomiť si, vďaka čomu sme boli úspešní. Kľúčové je, aby sme v tom pokračovali aj po pauze," uviedol Bednar.
Aj on sa zatiaľ s 'bye weeks' zžíva. Možno však očakávať, že pre trénerov, hráčov aj fanúšikov to bude každý rok jednoduchšie.