Kings sú vonku z hry o Stanley Cup, kúsok od vyradenia je aj Boston

Po ôsmich rokoch si tím, ktorý obhajuje Stanley Cup nezahrá play off. Hokejistom Los Angeles Kings definitívne zavrela cestu porážka 1:3 na ľade Calgary Flames, ktorí sa naopak vo vyraďovacích bojoch predstavia po šiestich rokoch.

Kings postihla rovnaká nepríjemnosť ako v sezóne 2006-07 Carolina Hurricanes, ktorí sa ako úradujúci šampióni tiež neprebojovali medzi najlepších osem konferenčných tímov.

"Je ťažké to vyjadriť slovami. Sme nespokojní a sklamaní," súkal zo seba slovinský center Kings Anze Kopitar. "Nehrali sme dobre. Podávali sme nevyrovnané výkony, zaznamenali dlhé série porážok," hodnotil pokazenú sezónu.

V Calgary ale zavládlo totálne nadšenie. "Po rokoch bez play off zažívame výnimočné pocity. Chceme sa ale dobre pripraviť a uvidíme, čo sa stane ďalej," jasal Jiří Hudler, ktorý popravil Kings dvomi gólmi.

Eufória zavládla aj medzi hokejistami a fanúšikmi Winnipeg Jets, ktorým na postup medzi najlepšiu osmičku Západnej konferencie stačila aj porážka 0:1 po nájazdoch s Colorado Avalanche. Brankár Ondřej Pavelec vychytal tretie čisté konto v rade a jeho nepriestrelnosť sa natiahla na 182 minút a päť sekúnd.

"Konečne sme tam, je to krásny pocit, fakt pekný," rozprával český brankár.

"Najkrajší, aký som kedy zažil po porážke," pridal sa kapitán Winnipegu Andrew Ladd.

Pokým v Západnej konferencii je osmička postupujúcich jasná, na Východe sa o ňu ešte bude bojovať. Definitívu účasti v play off majú po štvrtkových zápasoch New York Islanders a Detroit Red Wings. Do ohromných problémov sa však prehrou 2:4 s Florida Panthers dostali Boston Bruins.

Na deviatom mieste strácajú dva body na Ottawa Senators, ktorí prekvapivo vymazali víťaza Prezident’s Trophy New York Rangers 3:0. A bod delí Boston od Pittsburgh Penguins. Tí ale nastúpia ešte v dvoch zápasoch. Bruins však čaká už len sobotný duel na ľade Tampa Bay Lightning.

"Dostali sme sa do tejto pozície sami a teraz musíme dúfať, že nám niekto pomôže," povzdychol si bostonský kouč Claude Julien.

Môže sa však stať, že až Bruins v sobotu večer pôjdu medzi mantinely, bude už ich osud spečatený. Pittsburgh hrá proti Islanders dnes a Senators nastúpia proti Philadelphia Flyers už v sobotu po obede.