Kings sa darí aj bez Gáboríka, ťahá ich Útok Sedemdesiatok

Otrepaný termín majstrovská opica znie pre hokejistov Los Angeles Kings ako neznámy pojem. Tohtoročný víťazi Stanley Cupu síce prehrali prvý zápas sezóny, ale v piatich ďalších dueloch bodovali a štyri posledné vyhrali. Napriek tomu, že nedávajú veľa gólov a že im kvôli zraneniu vypadol zo zostavy slovenský kanonier Marián Gáborík.

Pri absencii najlepšieho strelca posledného play off tím ťahá druhý útok, ktorý prezývajú Útok Sedemdesiatok. Skúsený center Jeff Carter s číslom 77 má na krídle dvoch mladíkov: Tannera Pearsona s číslom 70 a Tylera Toffoliho (73). Táto formácia sa postarala o 11 z 14 doterajších gólov Kings a Carter navyše rozhodol víkendový duel proti St. Louis Blues víťazným nájazdom v rozstreli. V pondelňajšom dueli proti Minnesota Wild sa potom o výhru 2:1 postarali jedným gólom obe krídla.

"Obaja sú skvelí mladí hráči," chválil Toffoliho s Pearsonom brankár Jonathan Quick, ďalšia veľká opora Los Angeles. "Majú pred sebou žiarivú budúcnosť, navyše hrajú vedľa Cartsa, ktorý už pár rokov patrí do ligovej elity. Títo traja spolu tvoria parádny útok a veľmi nám pomáhajú."

Pearson strelil v šiestich štartoch päť gólov a pridal dve asistencie, Toffoli má na konte sedem bodov za tri góly a štyri prihrávky a Carter má bodov šesť (3+3). Za touto trojicou je v bodovaní L.A. veľká priepasť: Mike Richards, Anze Kopitar, Drew Doughty a Slava Voynov nenazbierali viac než dva body, o ostatných hráčoch ani nehovoriac.

"Často spolu hovoríme a rozoberáme rôzne situácie. Hneď ako si sadneme na striedačku, tak spolu dianie na ľade v predchádzajúcom striedaní preberieme," opísal Pearson.

Kings majú po šiestich zápasoch deväť bodov a v tabuľke Západnej konferencie sú druhí, o bod za kalifornskými susedmi Anaheim Ducks. Vyhrávajú aj napriek tomu, že súperi ich vo väčšine prípadov prevyšovali a výrazne prestrieľali. St. Louis v pomere 43:18, Minnesota 41:16. Viac striel (32:26) mal dokonca aj tím Edmonton Oilers, ktorý pritom s L.A. prehral 1:6.

"S tým nie sme úplne spokojní, ale našťastie vyhrávame. Je jasné, že potrebujeme viac strieľať," upozornil Pearson. "Treba vyprodukovať aspoň pätnásť striel za tretinu, to je teraz náš cieľ."

Vďaka efektivite '70's line' však nemusí mať o začiatok cesty za obhajobou Stanley Cupu žiadne obavy.