Kings opäť zvládli siedmy zápas a zopakujú si konferenčné finále s Chicagom

Jonathan Quick zastavil brejk Corey Perryho s takou gráciou, ako keby sedel na gauči doma v obývačke. Ten moment v polovici siedmeho zápasu dokreslil rozdiel medzi celkami Los Angeles Kings a Anaheim Ducks, ktorý namiesto drámy urobil z duelu o kráľa Kalifornie jednoznačnú záležitosť.

Kings aj s pomocou gólu a asistencie Mariána Gáboríka dokráčali k výhre 6:2 a tretí krát za sebou postúpili do finále Západnej konferencie. V ňom sa stretnú s obhajcom Stanley Cupu Chicago Blackhawks (séria, v ktorej sa stretnú aj Gáborík proti Mariánovi Hossovi a Michalovi Handzušovi, začína v nedeľu popoludní v United Center).

"Už som niekoľkokrát hovoril, že máme nadhľad a v našej kabíne je obrovské vnútorné sebavedomie. Pozerám sa okolo seba a vidím hráčov, ktorí poznajú svoju prácu a vedia, že ju urobia. Nikto nemusí byť skvelý, ale všetci musia byť dobrí. A takí sme boli," zhrnul silu Los Angeles útočník Justin Williams.

Práve v tímovej kvalite a skúsenosti bol nakoniec najväčší rozdiel. Pokým mladí obrancovia Anaheimu zápas nezvládli a gólman John Gibson bol po štyroch góloch za 22 minút vystriedaný, Kings hrali usporiadane, bez chýb a nemilosrdne využívali chyby domácich.

"Toto je náš dom!" skandovali početní fanúšikovia L.A. v anaheimskej hale Honda Center a Gáboríkovi to mohlo pripadať podobne ako známy pokrik slovenských fanúšikov "My sme tu doma!"

Los Angeles sa druhý krát za sebou dokázalo vrátiť do série, v ktorej čelilo vyradeniu. So San Jose Sharks v prvom kole otočilo sériu zo stavu 0:3, s Ducks sa to isté podarilo zo stavu 2:3. "Zdá sa, že najlepší hokej hráme, keď stojíme chrbtom k múru," uviedol Anze Kopitar, slovinský ťahúň tímu.

Porážka uzavrela skvostnú kariéru anaheimského veterána Teemu Selanneho, ktorý v 43 rokoch končí s hokejom. "Je to veľké sklamanie," opísal svoje pocity slávny Fín. "Vedel som, že to bude buď neskutočná oslava, alebo sklamanie. Hokej je krásny. Mali sme šance, ale nevyužili sme ich. Tak to chodí..."