Kings doma ukázali taktickú vyspelosť a zabrzdili Chicago

Nič nie je rozhodnuté, keď sa séria vracia do Los Angeles. O tom vedia svoje hokejisti St. Louis Blues, ktorí sa v prvom kole sťahovali do Kalifornie po vedení 2:0 na zápasy, aby potom sériu stratili v pomere 2:4. A teraz sa o tom začína presviedčať aj tím Chicago Blackhawks.

Suverén základnej časti vyhral oba duely vo svojej hale United Center, ale na ľade Los Angeles Kings svoju dominanciu nepotvrdil. Domáce víťazstvo 3:1 a zníženie stavu finále Západnej konferencie na 1:2 prišlo vďaka výbornej taktickej partii kouča Darryla Suttera, rýchlemu gólu a potom stopercentne dodržiavanému systému hry vychádzajúceho z kontroly stredného pásma a skvelého pohybu.

Na vedenie stačila malá dávka kreativity produktívneho beka Slavu Voynova, ktorý už v 4. minúte namiesto strely od modrej múdrou krížnou prihrávkou našiel Justina Williamsa, ktorý dostal Kings do vedenia. Druhý gól pridal v 27. minúte Voynov sám.

V polovici zápasu tak hokejisti L.A. viedli 2:0 a opäť ukázali, že zápasy sa proti nim ťažko otáčajú. Nepoľavili v pohybe. Po väčšinu času kontrolovali stredné pásmo. Hrali jednoducho: pravidelne dostávali puky do hĺbky útočného pásma a eliminovali tak možnosti smrtiacich brejkov Chicaga. "Získavali voľné puky, držali hru u nás, tlačili nás v pásme," opisoval útočník súpera Patrick Sharp. "To sa nám tak často nestáva, ale oni to hrali výborne," dodal.

"(Chicago) má pravdepodobne najlepšie korčuľujúcu obranu v lige. Bolo treba jednoducho nahadzovať puky za ňu," opisoval Rob Scuderi, zadák Los Angeles. "Viem, že máme veľa tvorivých hráčov, ktorí sa snažia prechádzať technicky alebo kombinačne, ale proti takejto obrane to veľmi nejde. Je potrebné ju jednoducho dostávať pod tlak. A v tom naši útočníci urobili skvelú prácu."

K oživeniu prispeli aj zmeny v zostave, ktoré kouč Sutter urobil až tesne pred samotným zápasom. Ešte na rannom rozkorčuľovaní sa totiž pred zrakmi zvedov z Chicaga pripravovali jeho zverenci v rovnakých trojiciach, v akých nastupovali v druhom zápase. Pred zápasom však putoval Anze Kopitar do tretieho útoku a Jared Stoll hral centra Dustinovi Brownovi. "Vedeli sme to už ráno," povedal novinárom Brown.

Lenže Blachawks to nevedeli a na zmenu reagovali neskoro. Až do polovice zápasu sa málokedy dostávali k puku a potom už bolo na prebudenie neskoro - napriek tomu že tesne pred koncom tretiny znížil Bryan Bickell. Pre L.A. navyše takéto presuny hráčov medzi útokmi nie sú žiadny problém. "Každý tu hral s každým," uviedol Stoll. "Je to len o tom, aby sme spolu v útoku viac hovorili a dali si pozor, s kým hráme, čo robí jeden a čo ten druhý. A to sme splnili. Vďaka zmenám (v zostave) sme zlepšili súhru."

Kings zvíťazili doma pätnásty krát v rade (z toho ôsmykrát v play off) a pokiaľ udržia svoju kráľovskú pevnosť aj v ďalšom zápase, získajú psychickú výhodu.

Štvrtý zápas série sa hrá vo štvrtok večer (piatok 3 hodiny ráno SEČ).