Kane pred stovkou spomalil, Chicago vzýva jeho formu

Od roka 1968 sa v neskrátenej sezóne stalo len trikrát, aby víťaz Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča NHL nedosiahol sto bodov. K Jaromírovi Jágrovi (96 bodov) zo sezóny 1999-2000, Martinovi St. Louisovi (94) z ročníka 2003-04 a Jamiemu Bennovi (87) z minulého roka by teraz mohol pribudnúť ako štvrtý dvojciferný držiteľ Patrick Kane.

Prakticky istý víťaz bodovania NHL dal v 77 doterajších štartoch 39 gólov a pri ďalších 55 asistoval, čo v súčte predstavuje číslo 94. A jeho tímu Chicago Blackhawks chýbajú do konca základnej časti NHL už len päť zápasov.

"Bola by to pekná méta. Ale hlavné je, že pokiaľ by ju dosiahol, pomohol by tým aj tímu," uviedol chicagsky kouč Joel Quenneville. "Vždy, keď sme v tejto sezóne hrali dobre, bolo to preto, že skvele hrala jeho lajna. Bol pre nás po celú sezónu vodcovskou ofenzívnou silou."

Americký útočník, ktorý korčuľuje na pravom krídle druhého chicagského útoku, by musel šesťkrát bodovať, aby sa dostal na stovku. Cieľ to je iste splniteľný, ale zdá sa byť čím ďalej tým menej pravdepodobný. Kane mal doteraz v sezóne priemer 1,22 bodu na zápas, teraz by potreboval 1,2. Avšak s príchodom jari ako keby jeho forma klesla. V posledných piatich zápasoch si pripísal len dva body za asistencie, v posledných desiatich bodoval len päťkrát.

"Keď hráte, tak na také veci nechcete myslieť. Ale určite to v hlave mám. Keď je človek takto blízko a má (stovku) na dosah, samozrejme sa snaží na ňu dostať," povedal Kane denníku Chicago Sun Times.

"Tím sa na mňa spolieha, počíta s tým, že budem tvoriť šance a zbierať body, a myslím, že to je vizitka dobrej ofenzívnej hry. Snažím sa na body nemyslieť, ale určite to niekde v podvedomí mám a ľudia sa tým zaoberajú, takže dúfam, že sa to nakoniec podarí."

Útočník s číslom 88 aj tak zažíva najlepšiu sezónu kariéry. Už začiatkom marca dosiahol svoje predchádzajúce maximum 88 bodov zo sezóny 2009-10, neskôr ho prekonal. 15. decembra ukončil fantastickú sériu 26 zápasov, v ktorých dokázal vždy bodovať. V polovici januára mal našliapnuté na 120 bodov a ešte začiatkom marca to podľa jeho priemeru vyzeralo, že môže prekonať 110.

Na čele bodovania má pred Bennom z Dallas Stars náskok deväť bodov a je veľmi nepravdepodobné, že by minuloročnému držiteľovi Art Ross Trophy túto cenu neprebral.

Lenže v poslednom čase sa zdá, ako by toho naňho bolo až príliš. Šance si tvorí, veľa strieľa, ale prestal dávať góly. Ten posledný strelil 18. marca českému brankárovi Ondřejovi Pavelcovi pri výhre 4:0 nad Winnipeg Jets, odvtedy päťkrát neskóroval a v posledných desiatich dueloch tak dal jediný gól.

Preto mu Quenneville dal pred minulým víkendom tri dni voľna na oddych. A zmienil pritom aj fakt, že pokým ostatní mali pauzu na prelome januára a februára, Kane letel na Zápas hviezd do Nashvillu, takže teraz sa to tým vyrovná.

"Je fajn si od hokeja na chvíľu oddýchnuť. Človek potom príde do haly svieži a teší sa na ľad," povedal Kane pre Sun Times. "Dobil som si baterky a som pripravený. (Prestávka) mi prospela."

O tom, či americká hviezda zabojuje o stovku, rozhodne možno už piatkový zápas vo Winnipegu. Blackhawks potom hrajú trikrát doma a základnú časť zakončia duelom na ľade Columbus Blue Jackets.

Pokiaľ by v ňom Kane pokoril stobodovú hranicu, bude to pre nich veľmi dobrá správa. Znamenalo by to totiž, že sa ich najlepší útočník vrátil do špičkovej formy pred následným štartom play off.