Kane hattrickom potvrdil postup Chicaga do finále Stanley Cupu a teší sa na Boston

Po troch rokoch zažije United Center v Chicagu opäť finálovú sérii Stanley Cupu. Hattrick Patricka Kanea dovŕšený v 92. minúte sobotného zápasu potvrdil tohtoročnú dominanciu Jastrabov v NHL. Obhajcovia trofeje z Los Angeles Kings vzdorovali, ako mohli, ale po výsledku 1:4 na zápasy končia. Ostáva už len otázka: Pridajú Blackhawks k Prezidentskej trofeji aj Stanley Cup?

Finálová séria s Boston Bruins začne v Chicagu už v stredu, dovtedy môžu fanúšikovia Jastrabov oslavovať svojich hrdinov. Kane, ktorý sa až do tohto víkendu strelecky trápil, explodoval v zápase číslo 5. Už sa zdalo, že postupovým gólom série bude jeho druhá trefa z 57. minúty, ale uzdravený Mike Richards poslal v čase 59:50 vyhecovaný zápas do predĺženia. "Bol to duel, na ktorý sa nedá zabudnúť. Jednoducho skvelý hokej," povedal podľa NHL.com po výhre 4:3 nadšený tréner Chicaga Joel Quenneville.

Skvelé play off odohral ruský obranca Kráľov Slava Voynov. V dvanástej minúte druhého predĺženia sa ale nechal pri mantinely obrať o puk Bryanom Bickellom a návrat do obrany už bol márny. V úniku dvoch na jedného predložil domáci kapitán Jonathan Toews puk Kaneovi a lapačka gólmana Kings Jonathana Quicka švihla naprázdno. "Skvelá akcia, perfektná prihrávka. Hlavne som chcel páliť čo najrýchlejšie, aby sa Quick nemal čas premiestniť," vysvetľoval strelec, keď utíchol hluk na tribúnach. "Patrick predviedol, že je náš veľký líder. Prevzal zodpovednosť za celý tím," tvrdil kouč Quenneville.

Chicago má teraz jedinečnú šancu napodobniť víťazné ťaženie z roku 2010. Jadro tímu zostáva rovnaké ako pri vtedajšom veľkom finálovom triumfe nad Philadelphia Flyers. Okrem zohratej dvojice Kane-Toews strieľa góly aj Patrick Sharp (8 tref v play off) alebo Marián Hossa (7), obrane opäť šéfuje Duncan Keith.

Veľkým objavom play off je Bryan Bickell, ktorý už má tiež Stanley Cup, ale v tohtoročnom play off v sebe objavil útočného dravca. Veď nastrieľal už osem gólov. "Mať možnosť bojovať o pohár, o tom som sníval celý život," usmieval sa brankár Chicaga Corey Crawford, ktorý bol v čase play off 2010 na farme a jeho meno na Stanley Cupe chýba.

Los Angeles do poslednej chvíle verilo, že sériu ešte zvráti. Bodom zlomu bol ale druhý duel v kalifornskom Staples Center, ktorý rozhodla Hossova parádna rana. "Sme sklamaní, že sme prehrali, ale proti nášmu výkonu nemôžem povedať nič," pochválil mužstvo tréner Kráľov Darryl Sutter. "Veď nás porazil najlepší tím konferencie..."

NHL už sa teší na finálový súboj tímov z Original six, ktorý sa v zámorí nekonal od roku 1979, keď proti sebe nastúpili Montreal Canadiens a New York Rangers. V bitke o Stanley Cup sa Boston s Chicagom doteraz nikdy nestretli. "Rivalita našich mužstiev je napriek tomu značná," povedal Quenneville. "Je dobré, že máme zase výhodu domácich zápasov. Veríme, že sa to vyplatí," dodal Kane.