Kanada na ústupe. Draft dostane americko-fínsku réžiu

Autor Michael Langr

Toronto Maple Leafs vyriešili pred niekoľkými dňami dlhé roky pálčivú otázku prvého gólmana angažovaním Frederika Andersena z Anaheim Ducks a teraz sa chystajú postarať sa o budúcnosť aj náborom elitného centra. Podľa všeobecných odhadov aj predpokladov si slávny kanadský klub vyberie ako jednotku draftu NHL amerického útočníka Austona Matthewsa, ktorý by sa mal v nasledujúcej dekáde stať tvárou Toronta.

Ak sa tak skutočne stane, znamenalo by to, že na silnú fínsku dvojicu Patrik Laine, Jesse Puljujarvi zostane číslo dva (vyberať budú Winnipeg Jets) a tri (Columbus Blue Jackets). Nielen preto by však malo tohtoročné prvé kolo vpísať do histórie draftov výraznú fínsku stopu.

Päťkou v rebríčku úradu NHL Central Scouting medzi hokejistami zo severoamerických súťaží je obranca Olli Julolevi z celku OHL London Knights, ktorého by si mohol vybrať niektorý z klubov, ktoré budú o dva tri roky potrebovať elitného beka. Nádeje na prvé kolo majú aj ďalší fínsky bek Markus Niemelainen zo Saginaw Spirit a jeho krajan, center tímu Halifax Mooseheads Otto Somppi.

V európskej časti rebríčka majú Fíni medzi hráčmi v poli 10 z 30 najvyššie odhadovaných hráčov. S Laineom na druhom a s Puljujarvim na treťom mieste.

Draft môže len potvrdiť veľký fínsky rok. Ten začal v januári triumfom reprezentácie na majstrovstvách sveta do 20 rokov v Helsinkách, pokračoval na šampionáte IIHF v Rusku, kde Fínsko získalo strieborné medaily. Rok 2016 môže byť prvým za posledných 11 rokov, kedy budú minimálne traja hráči z krajiny tisícich jazier vybraní v prvom kole - v roku 2004 sa do úvodného kola zmestili Lauri Tukonen (Los Angeles), Petteri Nokelainen (New York Islanders) a Lauri Korpikoski (New York Rangers).

Tohtoročný výber talentov do NHL sa koná v piatok od siedmej večer (sobota 1.00 SELČ) vo First Niagara Center, domovskej hale Buffalo Sabres. A aj keď je americké Buffalo len kúsok od hraníc, s veľkou pravdepodobnosťou sa na drafte skončí dominancia Kanady, odkiaľ vzišlo sedem z posledných ôsmich jednotiek.

Ak všetko dopadne podľa predpokladov, zaznie tento rok meno prvého Kanaďana najskôr ako štvrté. A to ešte vôbec nie je isté, pretože na tento výber v rukách Edmonton Oilers si brúsia zuby ostrý chlapec z USA Matthew Tkachuk (London), spomínaný obranca Juolevi, ruský zadák Mikhail Sergachev z Windsoru i švédsky forvard z Missisaugy Alex Nylander.

Najnadanejším rýdzim Kanaďanom je útočník Pierre-Luc Dubois z Cape Breton v juniorskej QMJHL a obranca Jacob Chychrun zo Sarnie v OHL. Do prvej desiatky by sa mohli zmestiť aj dvaja kanadskí centri Michael McLeod z Missisaugy alebo Tyson Jost z Pentinctonu.

Rovnaké šance na prvé kolo ale má aj množstvo Američanov: centri Logan Brown (aj keď ten má aj kanadské občianstvo) a Clayton Keller, krídlo Kiefer Bellows alebo obranca Charlie McAvoy. Práve hokejisti z USA by mohli prvýkrát takmer vyrovnať počet kanadských hráčov draftovaných v prvom kole.

Prvé kolo draftu s takmer istou prvou trojicou sa tak bude odvíjať v americko-fínskej réžii.

Na miernom ústupe sú v posledných rokoch aj tradične silno zastúpení Švédi, z ktorých majú na prvé kolo nádej len útočníci Nylander a Rasmus Asplund (s prižmúreným okom aj Carl Grundstrom). Aj Rusi majú vďaka Sergachevovi a dvojici útočníkov Vitali Abramov, Dmitry Sokolov šancu na tri mená v prvom kole.

Naopak Česko po minuloročnom šiestom mieste Pavla Zachu (New Jersey Devils) a 13. pozícii Jakuba Zbořila (Boston Bruins) tento rok vážneho adepta na prvú tridsiatku nemá. Najnádejnejšie (avšak pravdepodobne až na druhé kolo) sa javia obranca Filip Hronek z Hradca Králové a útočník Šimon Stránský, za nimi však pravdepodobne zostane medzera.

Aj medzi draftovanými brankármi môžu mať silné zastúpenie Fíni a Američania. Tí prví vďaka vysoko hodnotenému Veini Vehvilainenovi, tí druhí vďaka Tylerovi Parsonsovi. Ani jeden z nich sa však zrejme do prvého kola nezmestí.

Otázkou je, či sa tam vzhľadom na potreby klubov NHL vôbec niektorý z gólmanov pretlačí. Najväčšiu šancu na to majú Kanaďania Evan Fitzpatrick a Carter Hart alebo Švéd Filip Gustavsson.

Alebo bude všetko úplne inak? Plány skautov a manažérov môžu byť často nevyspytateľné. Viac budeme vedieť v sobotu nad ránom.

SIDE WIDGET:

Ako budú kluby vyberať v 1. kole:

1. Toronto Maple Leafs

2. Winnipeg Jets

3. Columbus Blue Jackets

9. Montreal Canadiens