Kanada má zlato, Slováci bronz a najužitočnejšieho hráča: Gólmana Godlu

Po šiestich rokoch je Kanada zase juniorským pánom hokejového sveta. Mladíci s javorovými listami uniesli tlak domáceho šampionátu a po šiestich rokoch slávia zaslúžené zlato, celkovo už šestnáste v tejto kategórii. Finálová výhra 5:4 nad Ruskom bola ale tvrdo vydretá.

V priebehu turnaja nazbierali Kanaďania skóre 39:9. Tabuľku produktivity ovládlo jedenásťbodové trio Sam Reinhart, Nic Petan a Connor McDavid. "Strašne som chcel pomôcť Kanade na vrchol a je to skvelý pocit," tvrdil McDavid, ktorý na začiatku druhej tretiny finále dával vo vypredanom Air Canada Centre v Toronte tretí gól favorita.

Konečné pořadí MS do 20 let

1. Kanada
2. Rusko
3. SLOVENSKO
4. Švédsko
5. USA
6. Česko
7. Fínsko
8. Dánsko
9. Švajčiarsko
10. Nemecko

Domáci navýšili svoj náskok až na 5:1, ale ešte do konca prostrednej časti to bolo len o gól. Rusi dali behom troch minút a 16 sekúnd tri góly a mali celú tretinu na to, aby vyrovnali. "Začali sme zle, ale vedeli sme, že máme naozaj skvelý tím," tvrdil smutný Nikolai Goldobin.

Rusko sa v zámorí predviedlo ako mužstvo vyladené pre play off. V základnej skupine nič moc, ale od štartu vyraďovacích bojov ukázal rýchly a technicky nadaný výber svoju kvalitu. Prekonal Američanov aj Švédov. Individuálne v ňom vyčnievali Ivan Barbashev a Pavel Buchnevich.

"Rusi dokázali, že majú mužstvo, ktoré sa nikdy nevzdáva. Sú šikovní a v protiútokoch nesmierne silní. Som ale pyšný na to, ako sme to odohrali v tretej tretine. Bol to trochu divokejší zápas, než mohol byť, ale skvelý. Nikdy naňho nezabudnem," rozplýval sa kanadský obranca Josh Morrissey.

Prvýkrát po 16 rokoch sa na medailovú priečku prekvapivo vyšvihli slovenskí juniori. Skúsený tréner Ernest Bokroš nadviazal na pozitívne záblesky predchádzajúcich majstrovstiev, dal tímu systém aj disciplínu. Ale aj psychickú odolnosť, ktorá mu po úvodnom debakli od Kanady pomohla poraziť silných Fínov.

Veľkú oporu mal bronzový medailista v gólmanovi bratislavského Slovana Denisovi Godlovi, ktorého po semifinále s Kanadou domáci diváci odmenili mohutnými ováciami. Nakoniec bol devätnásťročný brankár po zásluhe vyhlásený za najužitočnejšieho hráča šampionátu na základe hlasovania novinárov. V priebehu siedmich zápasov bol Godla zasypaný 224 strelami a úspešnosť zákrokov mal skvelých 92,56 percenta.

"Švédi boli sklamaní z prehraného semifinále a my sme chceli vyhrať o trochu viac, než oni," tvrdil podľa hokej.sk MVP turnaja Godla.

Ofenzívnu genialitu predvádzal na požiadanie kapitán Martin Réway, ktorý bol pri kľúčových momentoch a s deviatimi kanadskými bodmi sa pri svojom treťom štarte na dvadsiatkach opäť vyšvihol medzi najproduktívnejších hráčov šampionátu.

"Od prvého do posledného zápasu sme odviedli skvelú prácu. Pre našich mladých hráčov to bola veľká škola. Uvedomia si, že môžu vyhrať aj v takých ťažkých zápasoch, ako bol ten o bronz," uviedol Réway, ktorý tak s kamarátmi medailovo nadviazal na slovenský bronz z Winnipegu 1999, kedy boli v zostave kouča Jána Filca napr. Ján Lašák, Marián Gáborík, alebo Ladislav Nagy.

Ambície Švédov boli nepochybne väčšie. Bez zakolísania presvišťali základnou skupinou, v štvrťfinále zlomili obhajcu titulu z Fínska, ale druhý zápas proti Rusku už nezvládli. V boji o bronz v sebe Tre Kronor nenašli odhodlanie. Ich najväčšie hviezdy William Nylander, Oskar Lindblom, alebo Adrian Kempe sa ale v kategórii dospelých určite nestratia.

Česká dvadsiatka svoj tieň neprekročila. Pred začiatkom sa nahlas hovorilo o medaile. Chýbalo pár minút, aby musela do bojov o záchranu, fantasticky sa vzchopila proti Rusku, ale veľkú príležitosť prejsť po desiatich rokoch do semifinále prepásla.

"Za päť rokov sme urobili krok dopredu, aj keď to neskončilo vysneným cieľom. Vybudovali sme však mužstvo, ktoré má rešpekt. Kanaďania a Američania s nami chcú hrať, v Európe dokážeme porážať Rusov, Švédov, Fínov. Na to sme v rokoch, kedy som prichádzal, nemali ani náhodou," povedal podľa ČTK kouč Miroslav Přerost, ktorý bol ale podrobený tvrdej kritike a po piatich rokoch vo funkcii skončil. Napätá atmosféra potom vyvrcholila jeho pondelkovým kolapsom, po ktorom bol prevezený do nemocnice.

Američania odkopírovali predchádzajúci šampionát. V skupine odohrali výborný (aj keď prehratý) zápas proti Kanade, čo im ale pre štvrťfinále prikleplo Rusko, na ktoré nestačili. "Až do kľúčového zápasu sme boli veľmi disciplinovaní. Ale časté oslabenia nám vzali energiu," ľutoval kouč USA Mark Osiecki. Najproduktívnejším hráčom sklamaného výberu bol Dylan Larkin, ktorý by mal v nasledujúcich rokoch ukázať svoj talent v drese Detroit Red Wings.

Po výhre nad Českom si Švajčiari verili na viac, než len úspešný boj o záchranu. Tím, v ktorom vyčnieval Kevin Fiala draftovaný Nashville Predators, ale nezvládol duel s odhodlanými Dánmi a musel príslušnosť k elitnej skupine vybojovať proti Nemecku. Bez Leona Draisaitla z Edmonton Oilers nemal nemecký výber ofenzívneho lídra a bol jasne najslabším tímom šampionátu. V nasledujúcom roku ho tak nahradí Bielorusko.