Johnsonov hattrick postavil Tampu na nohy

V úvodnom kole Stanley Cupu dal Tyler Johnson trikrát po dvoch góloch do siete Detroit Red Wings, v pondelok na ľade New York Rangers zaznamenal americký útočník prvý hattrick v play off v klubových dejinách Tampa Bay Lightning. Hostia vyhrali vysoko 6:2 a vyrovnali finálovú sériu Východnej konferencie na 1:1.

Dvadsaťštyriročný Johnson sa troma gólmi vyšvihol do čela kanadského bodovania vyraďovacej časti (11+5) pred Coreyho Perryho z Anaheim Ducks. Center Lightning trafil v oslabení, v presilovke, aj pri vyrovnanom počte hráčov na ľade. Dva góly a asistenciu zaznamenal Alex Killorn, tri gólové prihrávky mal Nikita Kucherov.

"Rozhodne sme sa nechceli vracať do Tampy za stavu 0:2 na zápasy. To je vždy ťažké dávať veci do poriadku, obzvlášť proti tak silnému tímu, ako má New York. Cítili sme, že v prvom zápase sme nehrali veľmi dobre a teraz sme chceli predviesť oveľa viac. Myslím si, že sme odohrali skvelý zápas," tešil sa Johnson.

Brankár Rangers Henrik Lundqvist prvýkrát od svojho debutu v play off v apríli 2006 inkasoval šesťkrát. Znamenie, že zažije smolný večer, priniesla už 6. minúta, kedy pri domácej presilovke chyboval na modrej Martin St. Louis, Lundqvist prvú strelu unikajúceho Johnsona vyrazil, ale vracajúci sa útočník Rangers prispel k tomu, že sa puk vzápätí dostal za čiaru.

"Musíme sa z toho rýchlo otrepať, je to jeden zápas. Predviedli sme množstvo dobrých vecí, hrali sme rýchlo, ale nerobili sme dobré rozhodnutia na modrej čiare. A Tampa má veľa hráčov, ktorí to dokážu potrestať," tvrdil Lundqvist.

Dôkazom jeho slov bol aj víťazný gól hostí, pri ktorom najprv Ondřej Palát opečiatkoval tyč a do newyorského bránkoviska išiel tvrdo Kucherov aj Johnson, ktorý v 29. minúte zavŕšil hattrick. Formácia Palát, Johnson, Kucherov dala v play off viac než polovicu gólov Lightning (21 zo 41). "Hlavne Johnson povýšil svoj výkon na inú úroveň. Potrebujeme, aby to isté urobili aj naši hráči," hodnotil zápas kouč Rangers Alain Vigneault.

Jeho tím bude na Floride potrebovať hlavne väčšiu disciplínu. V pondelok inkasoval tri góly zo šiestich presiloviek Lightning. "A keď sa náš hráč vrátil na ľad, hneď sme dostali aj gól na 2:4," štvalo Vigneaulta.

Tretí zápas sa hrá vo štvrtok o 2.00 SELČ v Amalie Arena v Tampe. "Šesť gólov asi nebudeme dávať každý zápas. Musíme pokračovať v tom, čo sme predvádzali v pondelok, ale nepredpokladáme, že sa k nám zase budú odrážať všetky puky," povedal Johnson pred domácimi odvetami.