Sezóna sa ešte neskončila, ale Winnipeg Jets sa už teraz zapísali do histórie klubu.
Prvýkrát ovládli Západnú konferenciu, aktuálne majú 114 bodov a na diaľku ešte súperia s Washington Capitals o Presidents' Trophy. Aj tá je však veľmi blízko.
Po víťazstve 5:4 po nájazdoch na ľade Chicago Blackhawks majú 114 bodov. Capitals, vládcovia Východu, ich majú 109, ale odohrali o jeden zápas menej. Jets už do konca základnej časti čakajú len dva zápasy.
"Určite je to dobrý pocit," zareagoval útočník Adam Lowry. "Priebeh zápasu však nebol dobrý. Vyzeralo to, že sme doň neboli až takí vtiahnutí. Všetci sme boli sklamaní z toho, ako sme začali," opisoval zápas na ľade Blackhawks, pri ktorom prehrávali 0:2 po prvej tretine.
"Nakoniec sme bojovali a vybojovali sme to," ocenil Lowry, že tím dokázal nájsť cestu k víťazstvu.
V kronike sa klubu sa teda prvýkrát môže objaviť, že vyhrali Západnú konferenciu aj svoju Centrálnu divíziu. Klub, ktorý v minulosti hral pod názvom Atlanta Thrashers, sa pred sezónou 2011-12 premiestnil do Winnipegu. Atlanta v ročníku 2006-07 ovládla konferenciu, ale teraz klub prvýkrát v histórii získal triumf v konferencii.
"Získať prvenstvo nám trvalo 80 zápasov," uviedol Scott Arniel, tréner Jets. "Bola to drina a je mi jedno, ako sme sa k tomu dostali. Konečne to máme za sebou a je to úľava."
Jets vyhrali tretíkrát v rade a celkovo štyrikrát z posledných piatich zápasov. Zažívajú skvelú základnú časť a od začiatku sezóny sa dostali do víťazného režimu. V Centrálnej divízii je obrovská konkurencia. Až tri tímy sa dostali na métu sto bodov. Dallas Stars ich majú 106, Colorado Avalanche 100.
To najdôležitejšie však ešte len príde. Po triumfe v konferencii by Jets chceli získať aj tú najslávnejšiu trofej - Stanley Cup.
"Nebol to z našej strany najlepší výkon, ale sme radi, že sme to zvládli a zaistili sme si domáce prostredie na hádam dlhú cestu v play off," zareagoval útočník Lowry, ktorý je súčasťou Jets od roku 2014.
Odohral za nich už 774 zápasov a teraz čaká na životný úspech. "Ešte stále sme nič nedokázali. Sme sústredení na cieľ, ktorý máme pred sebou. Zatiaľ je to len malá odmena za prácu, ktorú sme doteraz odviedli," dodal jeden z lídrov mužstva.
Jets na ľade Blackhawks prehrávali 3:4 vďaka tomu, že sa v 55. minúte presadil Frank Nazar. Favorit však dokázal vyrovnať po tom, ako sa presadil obranca Josh Morrissey. Ten vyrovnal v čase 56:13. Od modrej sa posunul bližšie k bránke a prestrelil Spencera Knighta. Potom hostia uspeli v nájazdoch.
